Essere un digital Dj ha indubbiamente i suoi vantaggi. L’equipaggiamento è di dimensioni più ridotte, meno costoso e, oltre ogni altra cosa, più potente dei convenzionali  giradischi. Grazie ai nostri capienti hard disk, abbiamo accesso ad un database musicale ben più ampio di quanto non si possa fare con il tradizionale vinile e il nostro software ci consente di eseguire virtuosismi che un tradizionale dj non potrebbe nemmeno immaginare. Sfortunatamente la nostra più grossa forza è anche il nostro tallone d’Achille perchè i personal computers  possono essere soggetti a crash, mettendo in seria crisi il nostro lavoro.

La maggior parte dei crash si verifica a causa di problemi con la memoria RAM (Random Access Memory, ossia Memoria ad Accesso Casuale). La RAM rappresenta il modo in cui un computer ricorda ciò che sta facendo in quel dato momento. I computers possono svolgere un solo compito alla volta, sebbene lo facciano in modo estremamente veloce. All’utente può sembrare che il PC navighi su internet e contemporaneamente riproduca musica , utilizzi Word o qualsiasi altra applicazione. Nella realtà il PC esegue un costante switch tra un’operazione e l’altra, mettendo in pausa per una frazione di secondo e lavorando sull’altro programma per poi tornare alla prima. La maggior parte dei nuovi sistemi viene fornito con almeno 2 giga di RAM, il che significa che sono disponibili 2 giga  di operazioni che il computer è in grado di ricordare. Ogni programma occupa una certa quantità di memoria per essere eseguito. Traktor Pro, ad esempio, richiede fino a 1 giga e quando la quantità di memoria richiesta supera (o sia avvicina) al limite della RAM installata, si verificano i classici congelamenti dello schermo o, ancora peggio, i crash.

Nell’ottica di prevenire spiacevoli situazioni ecco alcune regole di base che ho personalmente adottato e ritengo possano essere estese a tutti gli utenti con uguali benefici:

Investire sulla propria attrezzatura

Uno dei modi per ottenere il massimo dalla propria RAM è quello di eliminare tutti i programmi di cui si ritiene di non aver bisogno sul proprio PC. Gli utenti Mac sono un pelino avvantaggiati perchè in Apple non è costume rimepire i dischi rigidi dei propri computers con versioni di prova dei programmi, ma se siete utenti Windows allora vi suggerisco caldamente di andare a Start  –>  Pannello di Controllo –>  Gestione Programmi (Aggiungi/Rimuovi Programmi se si utiliza XP). Scorrete la lista e rimuovete tutta la spazzatura che troverete, comprese le varie barre personalizzate di Yahoo o di Google. In aggiunta mi sentirei di raccomandare seriamente un upgrade della RAM. Personalmente dispongo di 4 giga sul mio MacBook Pro ma, sebbene ciò possa essere più che sufficiente per la maggior parte degli utenti, un professionista che punta tutto sulla propria attrezzatura dovrebbe disporre di tutta la memoria possibile. Con il progressivo abbassamento dei costi, oggi si possono comprare 4 giga di RAM con una cifra intorno ai 50 euro.

Fare un back up della propria collezione musicale

Una accortezza molto importante per prepararsi all’eventualità di un crash è quella di eseguire back up regolari del proprio sistema e, in particolare, della propria collezione musicale. La procedura è sostanzialmente differente a seconda che si utilizzi la piattaforma Mac OSX, oppure Windows. Rimanderei ai seguenti video per imparare i rispettivi procedimenti.

Sistemi Mac

Sistemi Windows

Che siate utenti dell’una o dell’altra piattaforma, avrete comunque bisogno di un disco esterno. La tipologia di interfaccia è una vostra personale scelta anche se tengo a precisare che la Firewire 400 e la USB 2.0, oggi come oggi si equivalgono in termini di velocità di trasferimento.

Preparare un CD/Ipod mixato di sicurezza

Raccomando vivamente di avere sempre a disposizione una performance registrata di almeno 60 minuti, sia essa su un Ipod (o qualsiasi altro lettore Mp3), oppure un CD di emergenza. Nel caso si verificasse un crash un mixato sufficientemente lungo vi darà il tempo e la tranquillità necessari per comprendere cosa sia andato storto. Se non avete un mixato, oppure non avete il tempo di farne uno, ne potete trovare a decine  sul web (specialmente su MySpace), tenendo però in debito conto le implicazioni SIAE. Assicuratevi di avere a portata di mano gli opportuni adattatori RCA per il lettore Mp3.

Concentrarsi sul proprio lavoro

Quando state lavorando dovreste avere un solo programma attivo, ossia il vostro software musicale preferito, sia esso Traktor Pro Ableton Live, Virtual DJ o altro. Nei Mac è sufficiente controllare nel dock se ci siano altre applicazioni con il tradizionale pallino sottostante. Nei sistemi Windows bisognerà controllare il tray in basso a destra (dove c’è l’orologio).  Se utilizzate Vista preoccupatevi di chiudere la barra laterlale dei Gadget. perchè molti di questi processi utilizzano internet mangiando preziosa RAM.

Tagliarsi fuori dal resto del mondo

Per il medesimo principio, preoccupatevi di chiudere tutte le connessioni ausiliari, come il WiFi ed il Bluetooth perchè assorbono RAM ed aumentano le possibilità di incorrere in un crash. Tra le altre cose, non si sa mai che il pubblico tenti di accedere al vostro sistema mentre state svolgendo la vostra performance e, con i nuovi smarphone, questa non è una ipotesicosì remota (pensate alla nuova funzionalità iTunes DJ disponibile in iTunes).

Evitare lo stand-by dello schermo e del computer

Quasi tutti utilizziamo gli screensavers ma, per quanto possa essere bello il vostro, non vorrete certo che si attivi durante la performance. Anche se utilizzate un controller MIDI, i messaggi scambiati  possono non essere considerati critici dal vostro sistema e quindi non è detto che essi possano impedire l’attivazione del salvaschermo. La mia raccomandazione è pertanto quella di andare nel pannello delle preferenze e disattivare manulamente questa funzione prima di ogni dj set. In alternativa esistono delle piccole applicazioni come Caffeine (disponibile sia per Mac OSX che Windows) capaci di impedire l’avvio dello screensaver con un semplice click.

Avete fatto del vostro meglio….eppure…il “disastro” è accaduto lo stesso..ed ora? come gestire il tutto?

Rimanere calmi

Non fatevi prendere dal panico, visto che vi siete preparati a questa eventualità. Prendete il vostro lettore Mp3 o il CD e premete play (dovreste aver già collegato il lettore o inserito il CD). Una volta avviato il vostro mixato di sicurezza andate di nuovo sul computer e riavviate il software musicale per verificare se possa funzionare senza la necessità di riavviare il sistema. Se così fosse proseguite al prossimo punto, diversamente riavviate il computer. Se anche questo non dovesse mettervi in condizioni di ripartire a mixare con vostro software musicale allora sarà il momento di tirare fuori il disco esterno e chiedere al computer di avviare il sistema dall’unità di back up. Questa soluzione dovrebbe consentire di uscire dal peggiore degli scenari.

Verificare adeguatamente il rispristino

Ora che avete fatto ripartire il vostro software musicale non affrettatevi a rientrare in gioco. Approfittate del mixato di 60 minuti per fate un test approfondito. Caricate alcune tracce, tentate di mixarle in cuffia e giocate con gli effetti. Se ve la ricordate, tentate di riprodurre le tracce che hanno determinato il crash in modo da poter verificare che sia stato solo un fatto incidentale e non un problema critico destinato a ricrearsi.

Rientrare mixando come veri professionisti

Una volta ripristinato il sistema e, dopo aver verificato che tutto funzioni al meglio, è il momento di rientrare in gioco. Cercate di evitare un taglio netto, se possibile. Piuttosto, cercate di gestire la transizione come un dj professionista, ossia mixando la sorgente di emergenza (Lettore Mp3 o CD) con una traccia riprodotta dal vostro software musicale. Caricate il vostro brano preferito (o, meglio ancora, il brano prefrito dal pubblico in pista), alzate il cursore e sfumate gradualmente la musica proveniente dal Ipod o CD. Non dimenticate di sorridere… avete affrontato il potenziale dramma di un crash con estrema professionalità e disinvoltura.

Riassumendo

Prepararsi al peggio

-Rimuovere programmi inutilizzati
-Aumentare la  RAM
-Eseguire back up del computer e preparare un mixato sul lettore Mp3 o CD

Prevenire un crash durante una performance

-Concentrarsi sul proprio lavoro avviando solo l’ applicazione musicale preferita
-Chiudere le connessioni ausiliari (WiFi, Blutooth)
-Disattivare lo screan saver

Gestire con professionalità un crash

-Rimanere calmi e avviate il lettore Mp3/CD
-Testare accuratamente il sistema
-Rientrare mixando e sfumando (senza dimenticare di sorridere…avete appena evitato una catastrofe…uscendone incolumi)

Unisciti alla discussione riguardante questo articolo all’interno del Thread Ufficiale

* new pitch tracker for timecode
* new registry hack VideoMemMaxUse
* new actions: speedwheel, speedwheel_touch
* new video option: decode in multithread
* added action “get text” without number for single-line displays
* in MIDI definitions, <fulljog> can use pitch=”true”
* new item for HID definitions: <jogspeed>
* new MIDI definition type: <text sysex=”">

* enhanced tracking for motorized wheels (S3700, HS5500, NS7, V7)
* enhanced latency for highdef wheels (CDJ400, CDJ900, CD2000)
* support for ME120SC and DJConsoleMK4
* various controllers added and/or fixed
* video engine optimization, up to 40% faster on some computers
* automatically select best skin fitting your screen resolution
* pressing play after cue keeps playing (pioneer’s way)
* don’t display netsearch results that are blocked in your country
* in xml definition <fulljog> can use pitch=”true”
* bpmdiff now uses the deck’s pitch modifications
* show history playlists from recent to older
* freeframe plugins get slider names and default value, and can display more than 3 sliders
* show history playlists from recent to older
* bpmdiff now uses the deck’s pitch modifications

RICORDIAMO LE SOLITE PRECAUZIONI DA PRENDERE PER CHI INSTALLA SU WINDOWS (Nod32, ecc..)

UTENTI WINDOWS 7 : VI CONSIGLIAMO DI CONNETTERVI AL SITO DI VIRTUAL DJ ED ENTRARE NEL FORUM, PER SEGUIRE ALCUNE ISTRUZIONI CHE CIOCE HA POSTATO

Siamo spiacenti di informarLa che, a causa dell’attuale e perdurante fase di depressione economica e dopo un’attenta verifica con le Associazioni di riferimento, la manifestazione SIB 2010, 22° Mostra Internazionale delle Tecnologie per lo Spettacolo, l’Installazione ed il Broadcast, prevista a Rimini da 18 al 20 aprile 2010, è stata sospesa e rinviata al 2011.
Nel ringraziarLa per l’attenzione dimostrata, La informiamo che sarà nostra cura tenerLa  informata sugli sviluppi futuri della manifestazione.
Il nostro team è a Sua completa disposizione per ulteriori approfondimenti (tel +++++++++++++++++++) .
In attesa di aggiornarLa sui nostri progetti futuri, Le inviamo i nostri più cordiali saluti.
Angela Bellavista
Project Manager

All’interno del nostro Forum potete trovare l’Official Thread dedicato al controller con qualche video dimostrativo realizzato da Bich.

Confezione e first look

La confezione contiene il Launchpad (ovviamente), un cavo usb a L, una start-guide e un dvd con driver e programma.Il controller è molto leggero ma dato che nella parte posteriore ha 4 grandi superfici in gomma antiscivolo che garantiscono un’aderenza da Bridgstone, potete stare tranquilli che non lo vedrete camminare durante le vostre performance!

Non è giocattoloso ma nemmeno è questo mostro di robustezza, si ha un pò paura a picchiare forte sui tasti, ma poi nell’utilizzo lo si martella volentieri! I tasti (che non sono sensibili alla velocity) hanno un pò di corsa (meno di 2mm a occhio) che li rende confortevoli nell’uso, non sono rigidi come ad esempio quelli di un triggerfinger che a fine serata vi cancella le impronte digitali!
Purtroppo solo la guida è “quick” per usarlo invece bisogna armarsi di un pò di pazienza…
Essendo un controller midi basterebbe soltanto installare i driver per farlo funzionare con qualsiasi software….. ma non avremmo mappature ad hoc e sopratutto non avremmo modo di vedere tutte le sue lucine colorate!

Se non siete già abletonizzati, nel dvd è presente una versione “Launchpad Edition” di Ableton Live… (non è una demo ma quasi….). L’installazione impiega un pò di tempo per essere portata a termine dato che insieme al programma viene installata anche una libreria di suoni della “Loopmasters”.
Ovviamente una volta installato il programma bisogna anche registrarlo col codice stampato sulla copertina del dvd e bisogna attendere l’inizializzazione della libreria di Ableton Live…..

Una volta aperto il programma ci troviamo di fronte ad una versione molto limitata di Ableton Live: qui possiamo leggere le features: http://www.ableton.com/pages/2009/no…chpad_vs_live8
Io che sono abletonizzato per fortuna posso evitare di installare questa versione…. ma… quando vado nelle impostazioni per attivare il controller vedo che non è presente nella lista delle control surface!
Ero rimasto ancora alla versione 8.0.1 di live quindi ho dovuto “un attimo” aggiornare il programma all’ultima versione 8.1.

Finalmente dopo un intera mattinata riesco a provarlo! Nelle preferenze bisogna selezionare il controller dalla lista delle control surface e bisogna attivare sia l’input “track” che l’input “remote” all’ingresso midi del launchpad….
Perfetto è tutto pronto, alcune luci del controller si sono accese e nel programma è comparso un riquadro rosso attorno alle clip “visibili” sul controller.
Per provarlo subito senza creare un nuovo brano possiamo o caricare il progetto demo presente sul dvd oppure caricare un construction kit dalla libreria di Ableton Live.
I tasti purtroppo non sono così luminosi come si vede dalle foto o dai video dimostrativi…. infatti il giallo in realtà è arancione…… ma vabbè…

Vediamo come funziona:
Il controller ha 4 “modes”: session, user1, user 2 e mixer (che ha a sua volta 4 pagine).

SESSION MODES

In questa modalità possiamo visualizzare 8 clip di 8 canali di Ableton Live e gestirne il lancio. Un led giallo significa la presenza di una clip caricata e pronta ad essere lanciata. Infatti alla pressione il led inizierà a lampeggiare di verde, questo significa che alla prossima battuta la clip verra riprodotta (se la vostra global quantization è impostata a 1 bar). Quando una clip è in riproduzione si accende il relativo led verde e la pressione del pulsante fa ripartire la riproduzione della clip.
Se invece non c’è nessun led acceso vuol dire che non è presente nessuna clip in corrispondenza di quel tasto. Se c’è una clip in riproduzione sullo stesso canale di un pulsante vuoto la pressione di quest’ultimo manderà in stop la clip in riproduzione, questo a meno che non venga rimosso lo stop button in corrispondenza delal clip vuota! Nel caso invece che la traccia sia armata, la pressione di un pulsante vuoto farà partire la registrazione di quella clip. Quando una clip è in registrazione, il led del pulsante diventa rosso e la sua pressione farà fermare la registrazione!
In alto sono presenti 4 pulsanti per scorrere la session view per visualizzare sul Launchpad le scene e le tracce oltre le prime 8. I pulsanti scorrono di una scena/traccia ad ogni pressione. Per saltare direttamente alle successive 8 è sufficiente tenere premuto session insieme al pulsante direzionale.
Tenendo premuto session, sul Launchpad si può vedere uno zoom su tutto il progetto in cui 8 scene e 8 tracce vengono racchiuse in un unico pulsante per essere selezionate. Se il pulsante è giallo vuol dire che ci sono clip in riproduzione in quel range, se invece è rosso no.
Sul lato destro ci sono 8 pulsanti per lanciare le 8 scene visualizzabili.

MIXER MODE

da qui si può accedere ad altre 4 pagine mediante i primi 4 pulsanti “scena”.
Ma soffermiamoci prima su questa modalità che serve soltanto a resettare i controlli del mixer.
-Premendo uno dei pulsanti della prima riga si porta il volume di quel canale a 0
-Con i pulsanti della 2a riga si resetta il pan al centro
-3a e 4a chiudono le mandate A e B.
-la 5a riga permette di stoppare i canali e il 5° pulsante scena funge da “stop clips” fermando tutte le clips.
-la 6a riga gestisce l’attivazione delle tracce e il 6° pulsante scena riattiva tutte le clip mutate.
-la 7a riga gestisce il solo, e ovviamente il 7° pulsante scena resetta lo stato dei solo
-l’8a riga infine serve per armare le tracce, l’8 pulsante scena rimuove lo stato di arm a tutte le tracce armate.
Ovviamente al lato dei pulsanti scena c’è scritto cosa rappresenta quella riga….

Pagina mixer

per accedere a questa pagina bisogna premere il primo pulsante scena dalla modalità mixer.
Da qui ovviamente si possono gestire i volumi delle 8 tracce selezionate

Pagina pan

da qui è possibile gestire il pan dei canali.

Pagine snd A e snd B

sono uguali e servono a gestire i livelli delle mandate A e B

Le modalità USER1 e USER2 sono simili e non hanno nessun led acceso. La prima serve a suonare, ovvero per mandare messaggi di nota ai canali armati, molto efficace con lo strumento drum-rack di Ableton Live. La seconda serve per chi usa max-for-live… in alterntiva può servire per mappare qualche parametro di Ableton Live. Per mappare ad esempio il crossfader, bisogna entrare nella modalita MIDI MAP, selezionare il crossfader e tenere premuto sul launchpad il primo e l’ultimo pulsante della riga che si vuole utilizzare per controllare il crossfader. Purtroppo è possibile mappare i fader soltanto in orizzontale, ma è possibile però mappare controlli in qualsiasi modalità, non soltanto nella user2.

Come ho detto il Launchpad è un controller midi come gli altri per cui è possibile utilizzarlo con qualsiasi DAW! Essendo però un controller Novation ci viene in aiuto il software Automap (non presente sul dvd) che permette di mappare automaticamente il controller per tutti i nostri software e plug-in! Purtroppo però Automap non crea fader…. il problema è che nonostante ciò mappa comunque anche tutto ciò che non è interruttore, e gli unici valori che possono assumere questi CC sono soltanto 0 e 127…. inutile insomma….
è possibile anche creare dei map personalizzati (cosa che sto facendo) per poter controllare anche dei fader…. ma ci vuole un sacco di tempo!

Conclusioni…Quindi?

Beh, non è di certo il controller definitivo per Ableton Live (e per 170 euro manco lo possiamo pretendere) ma è ottimo per integrare un setup già esistente dato che è difficile trovare tutti questi pulsanti in altri controller. Nell’uso è divertente ed è comodo da usare anche nella produzione! Per chi volesse esagerare è possibile usare 6 Launchpad insieme!

Insomma lo consiglio vivamente a chi usa Ableton Live anche con altri controller, a meno che non abbiate un AKAI APC40 o il nuovo APC20.

Quello che non mi piace è l’obbligo di passare dalla modalità mixer per accedere alle altre pagine (volume, pan e send), si perde troppo tempo.E mi piacerebbe anche una migliore gestione da parte del software automap!

Le prove sono state effettuate con un PC portatile Samsung R522 con Windows 7. (Intel T6400 2GHz, 4Gb di Ram, 500 Gb di HDD)

Basato sullo stesso motore di base della testa di serie Denon DN-X1700, il DN-X1600 è un mixer estremamente affidabile e versatile con quattro canali digitali, perfetto per tutti i DJ e musicisti elettronici, dal club al DJ mobile,oltre ovviamente ai cosiddetti Bedroom DJ.

Gli ingegneri  Denon hanno fornito tutte le features necessarie ai  DJ professionisti sia che essi lavorino con vinile, CD, file digitali, applicazioni software tramite computer portatili e dispositivi di storage USB. In aggiunta alla sua capacità di mixing, il DN-X1600 offre un esclusivo controllo MIDI attraverso l’interfaccia utente per massimizzare la funzionalità e la facilità d’uso in funzione della rapida crescita del mercato PC DJ.

Il DN-X1600 dispone di un layout semplice, spazioso, con controlli molto piacevoli al tatto ampiamente e logicamente disposti per consentire un funzionamento immediato durante l’esecuzione. Questa unità dispone di manopole in gomma di alta qualità di generose dimensioni, qualità da studioper i fader canale ALPS da 60 millimetri con taglio personalizzabile, display VFD ad alta visibilità ed esteso LED meter di canale a 16 livelli. Primo tra i mixer per DJ prodotti fino ad oggi il DN-X1600 è dotato anche di V-LINK, una funzione sviluppata da Roland Corporation, che permette ad VJ e DJ contemporaneamente di integrare audio e video.

Il collegamento di dispositivi che supportano V-LINK al mixer MIDI (come il V-4 o EDIROL V-8) permettono di eseguire una vasta gamma di effetti visivi collegati con il ritmo della musica. Come con tutti i prodotti Denon DJ’s, il DN-X1600 offre una qualità sonora superiore, utilizzando un convertitore  D/A a 32-bit e DSP a 32-bit, insieme a un OTTIMO SISTEMA DI ISOLAMENTO CHE protegge il mixer dal rumore esterno.

E’dotato di un Phono Amplifier di elevata qualità con un rapporto segnale/rumore pari a quello dei prodotti audio di classe Premium di Denon.

L’unità impiegata per l’amplificazione microfonica ricalca la qualità di una consolle da studio di classe ‘a basso rumore (EIN: 126dB). Un totale di 14 effetti digitali apre il DN-X1600 fino a una grande varietà di suoni e di possibilità di mixing. Tutti gli effetti possono essere liberamente assegnato a tutti i canali. Alcuni Gli effetti presenti includono: Delay, Echo, Ping-Pong Delay, Trans, Flanger, Filter, Phaser, Reverb, Echo Reverb, Loop Reverse Loop, Pitch Shift, Beat Breaker e Beat Scratch (Ping-Pong Delay, Echo Reverb e Beat Breaker sono stati recentemente sviluppati). Il DN-X1600 offre una serie di funzioni di connettività, che si aggiungono alla sua versatilità rendendolo uno strumento indispensabile per il DJ.

Troviamo: un controllo MIDI esclusivo UI area per una migliore facilità d’uso; otto canali (4x L / R stereo), USB Audio I / F audio (PC / Mac ®); Matrix Input Assign con modalità DVS diretto per segnale di controllo (timecode) dedicato alle applicazioni per DJ; 4 connettori MIDI e la funzione MIDI Remote per gestire una varietà di controlli, e una bassa latenza garantita dagli ASIO Driver In aggiunta alla sua facilità d’uso, il DN- X1600 assicura prestazioni affidabili come da tradizione Denon. Il DN-X1600 è estremamente robusto e portatile. Le tre bande caratteristiche variabili Isolator Cross-over di frequenza. L’unità viene fornita di serie con Fader canale a corsa lunga da 60-mm in aggiunta a  un Cross Fader da 45-mm del tipo FLEX con regolazione del taglio A / B, regolazione della posizione e controllo della tensione di esercizio.