Sarebbe inutile affermare il contrario; oggigiorno, diventare un producer e veder prender forma le proprie creazioni  risulta essere  un processo considerevolmente più semplice ed intuitivo che nel passato -anche recente-. L’avanzare della tecnologia ha infatto reso accessibili strade che prima erano precluse a pochi eletti, donando dunque la possibilità a chiunque di potersi cimentare nei panni di un novello producer, soprattutto grazie alla miriade di Daw, Vst e altre forme di softwares  disponibili a prezzi abbordabili che strizzano l’occhio alle masse ed ai semplici  “curiosi”. Lo stesso discorso si può ovviamente applicare per la professione del Dj; l’abbondanza, e soprattutto la “presenza” di software di mixaggio disponibili sul mercato è ormai cosa nota a tutti. Tuttavia, tutta questa massiccia presenza di softwares orientati verso il mondo Dj\Producers non è ancora riuscita a cambiare un dato di fatto; lavorare solo ed esclusivamente con la tastiera del Pc risulta spesso essere scomodo. Che sia  il non voler essere incollati allo schermo durante live o Dj sets, oppure semplicemente un fattore di comodità e di “feeling”, la maggior parte degli utilizzatori di softwares in questa industria, finisce spesso per rivolgersi al buon vecchio protocollo Midi. Come recita il detto presente direttamente all’interno del sito Ableton, “Suonare Live senza un controllo fisico, è come avere una Porsche che non porti mai oltre la seconda marcia”; sfortunatamente, per quanto possa essere comodo controllare softwares, Daws etc tramite controller,  il tutto viene spesso bilanciato dalla necessità di passare attraverso processi di “mappatura” Midi ed inoltrarsi nei meandri di complesse elaborazioni piene di “Note” e numeri. Per questo motivo, WebDeejay ha deciso di venire incontro a tutti coloro che reputano il processo di “mapping” una zona tabù e di spiegarvi passo per passo, come mappare il vostro controller midi all’interno di uno dei software più utilizzati per Live\Dj Sets\Production; ovvero Ableton…e sarete contenti di scoprire che il tutto si rivela essere semplicissimo grazie a questo incredibile software.

“Pappa pronta”

Come sappiamo benissimo, “Il tempo è denaro”, e sarebbe sempre meglio potersi concentrare maggiormente sul lato musicale della nostra professione piuttosto che dedicarsi ad ottimizzare il proprio Pc, setup, controller, mappings etc. Essendo questo software stato creato da Dj\Producers per Dj\Producers, viene dunque ovvio capire che anche i ragazzi alla Ableton la pensino alla stessa maniera, ed hanno dunque profuso un notevole impegno per far sì che quasi ogni controller presente sul mercato sia già stato mappato e ottimizzato per lavorare con Ableton. Oltre agli ovvi “Novation Launchpad” e alla famiglia Akai “Apc 40- Apc 20″ -progettati a stretto contatto con il team Ableton e riconosciuti “nativamente” dal software-, la schiera di controllers già mappati e pronti per essere utilizzati direttamente istanti dopo l’apertura della scatola, risulta essere molto ben nutrita, comprendendo la maggior parte delle keyboards, mixer midi etc, presenti sul mercato.

Detto questo, prima di avventurarsi in sessioni di mappatura è dunque bene controllare prima se il proprio controller non sia già stato mappato, ed in caso accertarsi che il tipo di mappatura fornita ci sia congeniale, oltre che consona alle nostre esigenze. Questo ovviamente per in caso risparmiarci tempo ed eventuale “fatica”. è possibile controllare la lista dei controllers già mappati per Ableton al seguente link: http://www.ableton.com/controllers

Un altro metodo per poter effettivamente controllare la lista di controllers già mappati, e come le presenti mappature funzionino, è quella di visualizzare le lezioni di Live, specificatamente quella “Control Surface Reference”

Una volta aperta tale lezione, ci verrà presentata la lista dei controllers disponibili. Cliccando su uno di questi, si verrà portati ad ulteriori schede dove ci verrà brevemente descritta la mappatura disponibile.

Per poter usufruire delle mappature già eleborate presenti all’intero del software, ci basterà andare nelle “preferenze” e cliccare sul Tab “Midi Sync” e dopodichè, nella parte superiore della finestra, scegliere il nostro controller dalla lista a tendina -se presente ovviamente- ed infine collegare il tutto tramite le varie porte “Midi In” -ovvero INPUT- e “Midi Out” -OUTPUT- presenti sul controller.

In alcuni casi, a seconda del controller, potrebbe essere necessario effettuare un “Preset Dump”, ovvero caricare il preset presente per Ableton all’interno del controller stesso. Per fare questo ci basterà premere il pulsante “Dump” -in caso si sia illuminato- ed accertarsi che il controller sia pronto ed abilitato per ricevere il tutto. Prima di fare questo è tuttavia consigliato di controllare ed informarsi bene su come poter appunto abilitare il controller per il processo, tramite la documentazione ed i manuali accompagnanti i controllers stessi.

Ottima cosa da sottolineare…Ableton potrà essere utilizzato con fino 6 controllers allo stesso momento.

Chi fa da se…

Viene semplice intuire che nessun altro meglio di noi stessi, sà quale siano le nostre necessità ed esigenze. Per questo motivo, in caso il vostro controller non sia presente nella lista dei “premappati” o in caso la mappature nativa non vi soddisfi, è sempre un ottima  soluzione sviluppare una propria mappatura che possa “assecondare” ed integrarsi al meglio con il proprio stile lavorativo. Fortunatamente Ableton mette fine al “regno del terrore” delle sessioni di mapping, anche coloro non “ferratissimi” im ambito Midi si troveranno immediatamente a casa con il magnifico sistema di mappatura sviluppato dalla casa tedesca. Ableton si rivela essere una rarissima gemma in questo campo dunque, creare mappature manualmente risulta infatti essere estremamente semplice e veloce come mai.

La prima cosa da fare è quella di tornare nella solita schermata del tab “Midi Sync”. Una volta fatto questo ci basterà selezionare il nostro controller, è attivare tutte le necessarie porte Midi. Per poter ad esempio avere un controllo remoto di Ableton tramite il nostro controller ci basterà attivare su “On” la colonna “Remote”.

Un altra cosa nella quale il sistema di mapping di Ableton eccelle, è quello della gestione dell’ “Output port”. Molto spesso far funzionare  Leds o faders motorizzati in congiunta con softwares si rivela essere un processo tedioso a cause dei complessi e lunghi processi di mappatura richiesti. Ableton si distingue invece per il fatto di gestire il tutto in automatico, ci basterà infatti attivare il pulsante “Remote” per la “Output port” ed il software sarà subito pronto per “comunicare” con il vostro controller, dandovi così la possibilità di usufruire e beneficiare di tutti quei vantaggi che un feedback visivo comporta.

Una volta settato il vostro controller e tutte le varie “Porte” Midi, è finalmente tempo di cominciare a lavorare sulla propia mappatura personalizzata. Per entrare in modalità “Midi mapping” ci basterà premere il pulsante “Midi”.

Una volta attivata tale funzione possiamo vedere come il software colori di colore blue tutti i parametri, knobs, faders etc che potranno essere mappati e “collegati” ad un controllo fisico sul controller esterno.

Una volta arrivati a questo punto, legare al controller uno dei vari parametri disponibili è semplicissimo. Ci basterà cliccare – e dunque evidenziare- il fader, knob, pulsante etc “virtuale” presente all’interno del software, e dopodichè muovere o premere il pulsante, knob, fader etc “reale”, presente sul vostro controller. Fatto questo, ci basterà ripremere il pulsante “Midi” ed uscire dalla modalità di mapping e vedere come ora, al movimento o alla pressione di uno dei comandi fisici presenti sul controller, si attivino o si muovano i corrispettivi parametri all’interno del software. Tutto qui? Esatto…tutto qui; come già accennato in precedenza, mappare controllers su Ableton è un esperienza indolore che non richiede nessuna conoscenza approfondita del protocollo Midi -almeno per mappature “normali” o comunque più semplici-. L’intero processo di mappatura trova dunque nella quasi totale “automazione” effettuata da parte del software, il suo principale punto di forza.

Level Up…

La guida da noi qui proposta ovviamente non si pone come obbiettivo, ne si illude, di potervi rendere maghi del Midi in poche pagine. Tuttavia, anche il processo di Midi mapping può essere considerato come un “arte”, e spesso delle mappature più complesse e più elaborate possono di gran lunga migliorare il proprio work-flow generale. A fine di poter ottenere dei mappings di livello superiore, è bene dunque cominciare a dare un occhiata a tutte le varie opzioni avanzate di customizzazione disponibili.

La prima cosa che salta subito all’occhio durante il processo di mapping è il “Mapping Browser”. All’interno di questa finestra potrete trovare tutte le varie informazioni sulla mappature che avete realizzato o che state ancora creando. Troviamo dunque le opzioni per “invertire” un determinato mapping -ES: Muovendo un potenziometro verso destra nel vostro controller esterno, il potenziometro all’interno del software si muoverà verso sinistra- e per “calibrare” e regolare a piacimento i valori minimi e massimi del range di ogni controllo -Es: Il “Track Volume” ha un valore minimo di -infinito decibel ed un valore massimo di 6 decibel; questo vuol dire che quando il fader del volume è più in alto, alla fine della sua corsa, è settato ad un valore di appunto 6 decibel. Modificando il valore massimo del range, ed impostandolo da 6 a 4, vuol dire che quando il fader del volume arriverà in cima…avrà appunto raggiunto il valore di  4 decibel-.

Ovviamente il software di Ableton presenta anche delle opzioni per rendere la vostra mappature “Bug-Free” e sempre pronta ad affrontare qualsiasi serata. Tra queste opzioni troviamo varie ottimizazioni come la modalità “Takeover” o le varie opzioni disponibili per i controllers che non inviano messaggi Midi con valori assoluti. Essendo dei concetti non proprio specifici per Ableton, ma piuttosto legati universalmente a qualsiasi struttura e forma di sistema di mapping, vi rimandiamo al manuale del software  -Il quale ricordiamo, risulta essere completissimo e totalmente tradotto in Italiano-per poter avere delle spiegazioni concrete….o semplicemente aspettare la nostra guida generale per il Midi.

Ai posteri..

Creare la proprio mappatura personalizzata spesso può richiedere un notevole sforzo in termini di materia grigia, e sarebbe dunque un peccato dover perdere il “prodotto” finale e dover ricominciare da zero ogni volta.  Pur non avendo la possibilità di salvare od esportare le proprie mappature MIDI -Traktor Docet-, ogni configurazioni MIDI potrà essere salvata , ma solamente all’interno dell’intera sessione -Set-.

Per fare questo ci basterà andare nella finestre delle preferenze, premere sul tab “File folder” e dopodichè cliccare su “Save current set as default”; questo farà si che tutte le varie informazioni presenti nella sessione attuale -setup audio, effects, midi mappings etc- verranno salvati come “template” da poter eventualmente richiamare a nostro piacimento.

Conclusioni

Ableton abbraccia una filosofia di mapping estremamente semplicistica; al contrario della maggior parte degli altri software simili disponibili sul mercato, mappare il proprio controller non verrà considerato un eventuale ostacolo alla vostra scalata al successo. Tuttavia,Non può essere sempre tutto oro ciò che luccica; se da un lato il sistema di mappature è stato volutamente progettato a prova di “Noob”  riuscendo finalmente a proporre un sistema alla portata di davvero tutti, dall’altro lato questa scelta viene controbilanciata dall’impossibilità di creare mappature più complesse, complete o “fantasiose”. La mancata possibilità di poter salvare e condividere le proprie mappature riduce inoltre di molto il fattore “Open Source” e rende dunque più difficile scovare mappature geniali che avrebbero potuto popolare la rete.

Ovviamente per qualsiasi domanda o chiarimento necessario, vi invitiamo all’interno del thread ufficiale, presente all’interno del nostro forum.

]]> http://www.webdeejay.it/blog/uncategorized/tutorial-mappare-midi-controllers-su-ableton-101.html/feed 0 http://www.webdeejay.it/blog/dj-hardware/recensione-native-instruments-traktor-kontrol-x-1.html http://www.webdeejay.it/blog/dj-hardware/recensione-native-instruments-traktor-kontrol-x-1.html#comments Tue, 09 Mar 2010 17:06:41 +0000 Nicholas Francavilla http://www.webdeejay.it/blog/?p=737 Oggi il vostro Dj Altered Ego vi propone la recensione scritta del nuovissimo Traktor Kontrol X1, il controller midi creato dalla Native Instruments specificatamente per il proprio software Traktor. Seguendo infatti la scia di altre compagnie che ormai spesso “accoppiano” l’hardware con il software, la Native Instruments si è rimboccata le maniche e ha deciso di sfornare “IL” controller definitivo per il suo software da Dj; integrazione  instantanea e una struttura di work-flow mai vista erano alcune delle promesse…saranno state mantenute?…scopriamolo assieme.

Prima di cominciare ovviamente ringraziamo il negozio nostro partner Newgroove per averci fornito il Traktor Kontrol X1 per la recensione.

-Confezione e Dotazione: Il Kontrol X1 si presenta a casa mia in una confezione di notevole fattura. Lo stile è quello tipico della Native Instruments; dettagliato, colorato al punto giusto e pieno di informazioni utili. Infatti, possiamo notare come sul davanti della confezione sia presente una specie di “pieghevole” che, una volta aperto, ci rivela il disegno del controller in scala 1:1: accanto al disegno possiamo trovare un illustrazione che rappresenta la suddivisione in “zone” del controller, ogni funzione assegnata ad ogni singola zona ci viene quindi spiegata. Infine, sempre sulla confezione, troviamo anche la rappresentazione grafica sul come settare e “cablare” il tutto, indifferentemente dal fatto che si utilizi una configurazione time-code, una con mixer interno od una con mixer esterno. All’interno della confezione possiamo trovare il controller, il cavo usb per il collegamento con computers, il manuale tradotto in varie lingue -tranne l’italiano-, il Cd contenente i drivers, Traktor LE (la demo di Traktor Pro) Kore Selection e per finire Kore Player.

-Qualità costruttiva: Per essere un controller midi su questa fascia di prezzo, l’X1 si dimostra solidissimo e di notevole fattura. Il simil-alluminio che troviamo nella scocca superiore fa si che il controller mantenga una sua leggerezza ma allo stesso tempo gli dona quel peso specifico e quella giusta “presenza” che trasmettono solidità; i 4 piedini in gomma sottostanti fanno sì che il controller rimanga sempre ben saldato al terreno-anche durante le sessioni di “controllerism” più estreme- e scongiura il rischio che esso cominci a ballare o se ne vada per la sua strada durante una serata. I pulsantini sono di un ottima plastica indurita, hanno un’escursione abbastanza corta e sono sensibilissimi; ogni volta che vengono premuti lasciano partire quel tipico suono di “click” che ci permette di non avere dubbi riguardanti l’effettiva “pigiatura” del tasto. Questo, unito al feedback visivo che riceviamo ogni volta che un pulsante viene premuto -ricordiamo che ogni singolo pulsante si illumina di un colore blu,rosso, o bianco (a seconda della funzione)- fa sì che l’utilizzatore sia sempre al corrente di quello che stà succedendo all’interno del software e quali funzioni siano state attivate.  Le knobs ed i potenziometri sono costruiti di una plastica nera dura piacevolissima al tatto, con un ottimo grip e che trasmette immediatamente una sensazione di buona qualità costruttiva: ogni rotativo presenta un meccanismo di “resistenza” di rotazione che io reputo perfetto. A concludere l’ottima impressione ci pensa la “tacca” centrale dei potenziometri e l’indentatura interna, che ci permette sempre di sapere quando abbiamo riportato la rotellina in posizione “12″.

-Connettività: … in questo caso si traduce come “semplicità di integrazione”! Spesso il punto debole dei controllers può essere ritrovato nella difficoltà di integrare il controller al software e dalla creazione di mappature apposite che richiedono un minimo di destrezza in ambito di programmazione Midi. La Native Instruments viene incontro a tutti coloro che vogliono semplicemente essere Dj senza preoccuparsi di mappare il tutto e ha reso il Kontrol X1 hot-pluggable e completamente funzionante e mappato fin dalla prima connessione. Per integrare il Kontrol con qualsiasi versione del proprio Traktor basta infatti collegarlo alla presa usb del vostro Pc o Mac, installare i drivers e far partire il software (Salvo il fatto che le nuove versioni di Traktor Duo/Pro installano direttamente i drivers). Dopodichè Traktor completerà “l’acquisizione” automaticamente ed in men che non si dica sarete pronti ad utilizzare il vostro fiammeggiante controller. Ricordiamo inoltre che il controller è totalmente ri-mappabile per qualsiasi software e viene fornito già pre-mappato anche per Serato Scratch Live 1.9-maggiori dettagli per il controllo di Serato possono essere trovati seguendo questo link: http://www.native-instruments.com/#/en/products/dj/traktor-kontrol-x1/?page=1222- rendendolo un controller universale.

-Funzioni ed Usabilità: Per spiegare al meglio questa parte della recensione mi sono preso la briga di creare due appositi filmati su Youtube nel nostro Canale di WebDeejayTv. I filmati sono visionabili ai seguenti links (precedentemente pubblicati anche su questo blog): http://www.youtube.com/watch?v=wpMdqUMrzB4 e http://www.youtube.com/watch?v=bKCz-xOJqFs. Tuttavia vi posso già da subito accennare che il controller, se utilizzato con la sua mappatura standard con la quale viene fornito, vi permette di controllare tutte le funzioni trasporto quali: Play, Pause, Cue, Cup, Load Track, Searching Track, Sync, tutte le funzioni dei loops (durata, inizio e fine), vi mette a disposizione un intero banco di 8 hot-cues assegnabili per deck, ed in più vi permette di avere controllo totale sulla sezione effetti e su vari altri parametri come il tempo, il pitch bend  e così via. Naturalmente essendo un controller midi totalmente ri-mappabile l’usabilità finale sarà sempre quella che uno vorrà farne.

-Prezzo e Conclusione: Il controller viene venduto ad un prezzo di 199 euro. Reputo che il prezzo sia più che giustificato data l’alta qualità componentistica, l’immediata integrazione ed un work-flow davvero intuitivo e ben pianificato. Il controller è appunto semplice da usare ed aggiunge quel controllo totale che ogni utente di traktor ha sempre ricercato in qualsiasi controller. Lo reputo la soluzione perfetta per chi utilizza un sistema DVS con time-code dato che permette di attivare tutte quelle funzioni che prima rimanevano prerogativa della tastiera. Mi sento di consigliarlo anche a tutti coloro che lo utilizzerebbero con un buon mixer esterno, ma al contrario credo che chi stia cercando un controller All-in-one per controllare anche il mixer interno di Traktor debba ovviamente guardare altrove o usarlo come integrazione ad altri controllers.

Se avete altre domande o necessitate di chiarimenti vi invitiamo a postare all’interno del nostro Forum nel Official Thread del Traktor Kontrol X1

All’interno del nostro Forum potete trovare l’Official Thread dedicato al controller con qualche video dimostrativo realizzato da Bich.

Confezione e first look

La confezione contiene il Launchpad (ovviamente), un cavo usb a L, una start-guide e un dvd con driver e programma.Il controller è molto leggero ma dato che nella parte posteriore ha 4 grandi superfici in gomma antiscivolo che garantiscono un’aderenza da Bridgstone, potete stare tranquilli che non lo vedrete camminare durante le vostre performance!

Non è giocattoloso ma nemmeno è questo mostro di robustezza, si ha un pò paura a picchiare forte sui tasti, ma poi nell’utilizzo lo si martella volentieri! I tasti (che non sono sensibili alla velocity) hanno un pò di corsa (meno di 2mm a occhio) che li rende confortevoli nell’uso, non sono rigidi come ad esempio quelli di un triggerfinger che a fine serata vi cancella le impronte digitali!
Purtroppo solo la guida è “quick” per usarlo invece bisogna armarsi di un pò di pazienza…
Essendo un controller midi basterebbe soltanto installare i driver per farlo funzionare con qualsiasi software….. ma non avremmo mappature ad hoc e sopratutto non avremmo modo di vedere tutte le sue lucine colorate!

Se non siete già abletonizzati, nel dvd è presente una versione “Launchpad Edition” di Ableton Live… (non è una demo ma quasi….). L’installazione impiega un pò di tempo per essere portata a termine dato che insieme al programma viene installata anche una libreria di suoni della “Loopmasters”.
Ovviamente una volta installato il programma bisogna anche registrarlo col codice stampato sulla copertina del dvd e bisogna attendere l’inizializzazione della libreria di Ableton Live…..

Una volta aperto il programma ci troviamo di fronte ad una versione molto limitata di Ableton Live: qui possiamo leggere le features: http://www.ableton.com/pages/2009/no…chpad_vs_live8
Io che sono abletonizzato per fortuna posso evitare di installare questa versione…. ma… quando vado nelle impostazioni per attivare il controller vedo che non è presente nella lista delle control surface!
Ero rimasto ancora alla versione 8.0.1 di live quindi ho dovuto “un attimo” aggiornare il programma all’ultima versione 8.1.

Finalmente dopo un intera mattinata riesco a provarlo! Nelle preferenze bisogna selezionare il controller dalla lista delle control surface e bisogna attivare sia l’input “track” che l’input “remote” all’ingresso midi del launchpad….
Perfetto è tutto pronto, alcune luci del controller si sono accese e nel programma è comparso un riquadro rosso attorno alle clip “visibili” sul controller.
Per provarlo subito senza creare un nuovo brano possiamo o caricare il progetto demo presente sul dvd oppure caricare un construction kit dalla libreria di Ableton Live.
I tasti purtroppo non sono così luminosi come si vede dalle foto o dai video dimostrativi…. infatti il giallo in realtà è arancione…… ma vabbè…

Vediamo come funziona:
Il controller ha 4 “modes”: session, user1, user 2 e mixer (che ha a sua volta 4 pagine).

SESSION MODES

In questa modalità possiamo visualizzare 8 clip di 8 canali di Ableton Live e gestirne il lancio. Un led giallo significa la presenza di una clip caricata e pronta ad essere lanciata. Infatti alla pressione il led inizierà a lampeggiare di verde, questo significa che alla prossima battuta la clip verra riprodotta (se la vostra global quantization è impostata a 1 bar). Quando una clip è in riproduzione si accende il relativo led verde e la pressione del pulsante fa ripartire la riproduzione della clip.
Se invece non c’è nessun led acceso vuol dire che non è presente nessuna clip in corrispondenza di quel tasto. Se c’è una clip in riproduzione sullo stesso canale di un pulsante vuoto la pressione di quest’ultimo manderà in stop la clip in riproduzione, questo a meno che non venga rimosso lo stop button in corrispondenza delal clip vuota! Nel caso invece che la traccia sia armata, la pressione di un pulsante vuoto farà partire la registrazione di quella clip. Quando una clip è in registrazione, il led del pulsante diventa rosso e la sua pressione farà fermare la registrazione!
In alto sono presenti 4 pulsanti per scorrere la session view per visualizzare sul Launchpad le scene e le tracce oltre le prime 8. I pulsanti scorrono di una scena/traccia ad ogni pressione. Per saltare direttamente alle successive 8 è sufficiente tenere premuto session insieme al pulsante direzionale.
Tenendo premuto session, sul Launchpad si può vedere uno zoom su tutto il progetto in cui 8 scene e 8 tracce vengono racchiuse in un unico pulsante per essere selezionate. Se il pulsante è giallo vuol dire che ci sono clip in riproduzione in quel range, se invece è rosso no.
Sul lato destro ci sono 8 pulsanti per lanciare le 8 scene visualizzabili.

MIXER MODE

da qui si può accedere ad altre 4 pagine mediante i primi 4 pulsanti “scena”.
Ma soffermiamoci prima su questa modalità che serve soltanto a resettare i controlli del mixer.
-Premendo uno dei pulsanti della prima riga si porta il volume di quel canale a 0
-Con i pulsanti della 2a riga si resetta il pan al centro
-3a e 4a chiudono le mandate A e B.
-la 5a riga permette di stoppare i canali e il 5° pulsante scena funge da “stop clips” fermando tutte le clips.
-la 6a riga gestisce l’attivazione delle tracce e il 6° pulsante scena riattiva tutte le clip mutate.
-la 7a riga gestisce il solo, e ovviamente il 7° pulsante scena resetta lo stato dei solo
-l’8a riga infine serve per armare le tracce, l’8 pulsante scena rimuove lo stato di arm a tutte le tracce armate.
Ovviamente al lato dei pulsanti scena c’è scritto cosa rappresenta quella riga….

Pagina mixer

per accedere a questa pagina bisogna premere il primo pulsante scena dalla modalità mixer.
Da qui ovviamente si possono gestire i volumi delle 8 tracce selezionate

Pagina pan

da qui è possibile gestire il pan dei canali.

Pagine snd A e snd B

sono uguali e servono a gestire i livelli delle mandate A e B

Le modalità USER1 e USER2 sono simili e non hanno nessun led acceso. La prima serve a suonare, ovvero per mandare messaggi di nota ai canali armati, molto efficace con lo strumento drum-rack di Ableton Live. La seconda serve per chi usa max-for-live… in alterntiva può servire per mappare qualche parametro di Ableton Live. Per mappare ad esempio il crossfader, bisogna entrare nella modalita MIDI MAP, selezionare il crossfader e tenere premuto sul launchpad il primo e l’ultimo pulsante della riga che si vuole utilizzare per controllare il crossfader. Purtroppo è possibile mappare i fader soltanto in orizzontale, ma è possibile però mappare controlli in qualsiasi modalità, non soltanto nella user2.

Come ho detto il Launchpad è un controller midi come gli altri per cui è possibile utilizzarlo con qualsiasi DAW! Essendo però un controller Novation ci viene in aiuto il software Automap (non presente sul dvd) che permette di mappare automaticamente il controller per tutti i nostri software e plug-in! Purtroppo però Automap non crea fader…. il problema è che nonostante ciò mappa comunque anche tutto ciò che non è interruttore, e gli unici valori che possono assumere questi CC sono soltanto 0 e 127…. inutile insomma….
è possibile anche creare dei map personalizzati (cosa che sto facendo) per poter controllare anche dei fader…. ma ci vuole un sacco di tempo!

Conclusioni…Quindi?

Beh, non è di certo il controller definitivo per Ableton Live (e per 170 euro manco lo possiamo pretendere) ma è ottimo per integrare un setup già esistente dato che è difficile trovare tutti questi pulsanti in altri controller. Nell’uso è divertente ed è comodo da usare anche nella produzione! Per chi volesse esagerare è possibile usare 6 Launchpad insieme!

Insomma lo consiglio vivamente a chi usa Ableton Live anche con altri controller, a meno che non abbiate un AKAI APC40 o il nuovo APC20.

Quello che non mi piace è l’obbligo di passare dalla modalità mixer per accedere alle altre pagine (volume, pan e send), si perde troppo tempo.E mi piacerebbe anche una migliore gestione da parte del software automap!

Le prove sono state effettuate con un PC portatile Samsung R522 con Windows 7. (Intel T6400 2GHz, 4Gb di Ram, 500 Gb di HDD)

Il VMS4 sarà capace di controllare 4 decks utilizzando gli switch posti sui 2 deck presenti. Da notare le jog-wheels metalliche-non motorizzate-che riprendono lo stile dei giradischi e la presenza di ben due ingressi microfonici. Il nuovo controller sarà totalmente mappabile su ogni software da Dj e verrà venduto in bundle con traktor-probabilmente versione LE-. L’American Audio fa inoltre sapere che il prezzo Americano oscillerà tra i 500$-600$.

Per altre foto ed informazioni visitate la pagina Facebook dell’American Audio

Al Namm 2010 la Numark continua a stupire tutti e svela al mondo il suo ultimo gioiellino: Il Numark Mixdeck, lettore multimediale con funzioni midi.

Il numark Mixdeck è un lettore multimediale capace di leggere Cd audio, Mp3, files da chiavette usb o hard-drives. Grazie ad una apposita integrata docking station il Mixdeck è anche capace di poter utilizzare un Ipod il quale avrà comandi specialmente realizzati. Il mixdeck  è anche provvisto di funzionalità midi e potrà essere mappato a piacimento per controllare qualsiasi software da dj come Traktor o VDJ.

Come promesso, dopo un paio di settimane di utilizzo, eccomi a scrivere questa recensione sul controller di casa Vestax dedicato al software Native Instruments Traktor. Cercherò di essere il più obbiettivo possibile, tenendo comunque presente le impressioni che esso mi ha dato durante il periodo di prova.

Per le caratteristiche tecniche vi rimando all’articolo precedentemente pubblicato qui oppure alla pagina dedicata all’interno del nostro FORUM

- Prezzo: lo street price oscilla tra i 495 e i 550 Euro.
Stiamo parlando di un controller usb privo di interfaccia audio, quindi, a differenza della macchine finora da me recensite, possiamo parlare di rapporto qualità/prezzo e non di prestazioni/prezzo, essendo esso incapace di emettere suoni o applicare effetti propri.
In base a quanto esporrò di seguito credo si possa meritare un 8- : perché il meno? leggete la recensione e capirete..
Come mai un controller senza scheda interna in vendita a 500 euro si merita un voto alto? Perché se contiamo i parametri direttamente controllabili, senza l’incrocio di dita tipo “Shanghai”, se immaginiamo i componenti che Vestax ha utilizzato all’interno e valutiamo quelli che vediamo e se, non per ultimo, guardiamo gli altri controller con tali caratteristiche, ci si può facilmente rendere conto che il costo è in linea con la concorrenza.
Vorto 8-

- Confezione e dotazione: sarà la crisi di mercato, sarà che sono abituato a Apple, ma ultimamente mi pare che il packaging nel campo dell’elettronica sia solo un contenitore per l’oggetto e null’altro.. sarò un nostalgico, ma quando apro una scatola mi sento sempre come un bimbo che apre un regalo, e tale scarsità mi lascia un po’ perplesso. All’interno troviamo il controller avvolto in una busta di plastica trasparente, infilato in due sostegni gommati che lo tengono sospeso durante il trasporto.
Poi ecco una busta azzurra: cosa conterrà mai? Degli esami clinici? .. ma no, è solamente il contenitore di carta per la dotazione: cavo USB, cd con la versione LE di Traktor, un set di adesivi (sempre molto apprezzato) e il manuale solo in inglese.
Nulla di eccezionale insomma, manca l’alimentatore opzionale trattandosi di un’unità bus powered, ma almeno hanno messo il cavo USB
Voto 7

- Qualità costruttiva: credo che questo sia il punto più interessante da analizzare.
Parliamo di Vestax, sinonimo da anni di elevata qualità costruttiva, durata degli assemblaggi e, nel caso di mixer, elevata resa sonora.
Sono consapevole che la casa ha già prodotto altri controller, ma questo è il primo che mi capita di utilizzare e posso solo confrontarlo con altri oggetti simili di altre case (Akai, Novation e Pioneer stessa)
Il TR-1 colpisce subito in modo positivo: decisamente pesante e solido nel complesso pesa 2,6 Kg.
La larghezza è praticamene quella di un Mac Book Pro Unibody da 15″: largh: 359 x profondità 198 x altezza 35 mm

Vestax TR-1 acceso e connesso

La superficie superiore è in alluminio con la tipica colorazione light gold di Vestax, la scocca invece credo sia in ferro: non conosco la componentistica interna ma l’assemblaggio è ineccepibile. Nessun scricchiolio, nessun comando poco fissato.
I faders e il pitch control sono identici, abbastanza leggeri ma comunque con un leggero attrito: ricordiamo che i faders sono ad alta precisione, ciò è facilmente testabile con la regolazione della curva di taglio modificabile con la rotellina posta sul davanti della scocca insieme al regolatore di intensità di illuminazione.
I tasti sono di plastica dura e liscia, apparentemente poco precisi, ma tutto sommato abbastanza reattivi.
I rotativi (knob) sono finalmente gli stessi dei mixer Vestax: plastica colorata come il controller e presa con le dita collaudata. Ho avuto però un problema che vi descriverò a fine recensione.
Non mi hanno per niente convinto invece i bottoncini piccoli che servono per cambiare il deck del quale controlliamo i loop o gli effetti: non essendo funzioni così “secondarie” non vi è alcun motivo di utilizzare tasti così piccoli e delicati.
Nulla da ridire sulle levette per il deck selection, ma per il browser è assolutamente inutilizzabile la funzione di “push”, ovvero il clic sulla stessa che dovrebbe servire per una preview della canzone.
Voto 8-

Vestax TR-1 Fader Curve

- Connettività: il TR-1 è stato studiato per l’utilizzo con Traktor, quindi forse i progettisti hanno dato per scontato che esso debba sempre essere affiancato ad un computer. Forse per questo si spiega l’assenza di connessioni midi standard: tutto passa per la USB. Se da un lato l’USB ci permette un editing avanzato e veloce delle interfacce midi vorrei ricordare ai produttori (in generale) che i notebook, ma anche i computer desktop, non hanno poi così tante USB… e ovviamente capita spesso che le interfacce facciano bizze se connesse via HUB, costrette a convivere con schede audio, altri controller e, venendo al dunque, altre interfacce midi.
Vabeh, questo è un oggetto da Dj e non tutti i dj si portano dietro una tastiera o strumenti che necessitano midi, ma basta pensare che la Native Instruments pubblicizza tanto Traktor in accoppiata con Audio 8 e Maschine.. ed ecco che le USB sono già finite.. un Midi In/Out/Th sarebbe stato gradito dal sottoscritto visto il prezzo dell’attrezzo.
Cambiando discorso, sul retro troviamo l’interruttore per accendere il TR-1 e scegliere se vogliamo usare un alimentatore opzionale o la corrente che passa per l’USB.
Voto 7

Vestax TR-1 Knob

- Funzioni e usabilità: parlando di controller midi si pensa sempre a superfici completamente mappabili a nostro piacimento.
In questo caso non è del tutto vero, complice l’assenza di un editor che ci permetta di cambiare le informazioni inviate dai bottoni e knobs o semplicemente che ci permetta di cambiare il canale midi. Diciamo che il TR-1 è nato per essere utilizzato con Traktor e solo in tale occasione risulta quasi perfetto, in tutte le altre situazioni potrebbe non reggere il confronto con altri prodotti pur avendo a disposizione una elevata quantità di controlli.
Nella versione PRO di Traktor si trova già il file TSI identico a quello scaricabile dal sito Vestax: la mappatura è ben fatta, ma ho sentito l’esigenza di apportarvi qualche modifica. In questo caso il gioco lo farà il software Native Instruments che ci permette di creare in modo semplice la nostra configurazione ideale utilizzando anche la funzione Modifier (in pratica uno shift evoluto). Ho notato infatti l’impossibilità di scegliere gli effetti se siamo in modalità chained, l’impossibilità di muoverci all’interno del browser cambiando cartelle, una funzione cue identica ai cdj e, per essere pignoli, anche la possibilità di spostarsi all’interno del brano per affinare la posizione di lancio della canzone. Reputo inutili invece le funzioni implementate “di serie” del Grid e di Cue Back/Fwd, ma forse è una questione di abitudini di utilizzo.
Segnalo che il tasto “shift” non è un modifier e non è mappabile! Se lo spingete insomma Traktor non riceverà niente: si tratta probabilmente di un tasto legato elettronicamente a quelli che vedete “sottolineati” in blu, quindi solo su questi potrete avere doppia funzione. In alternativa dovrete usare un’altro tasto sacrificato per essere mappato come modifier.

Vestax TR-1 Buttons

Risulta invece completissima e comodissima la sezione di controllo degli effetti e dei loop.
Con i due tasti neri “CH” nella sezione “Move Control” possiamo selezionare il canale del quale stiamo modificando il loop, quindi con value andremo a sceglierne la durata, per poi lanciarlo/uscirne con il tasto Loop.
Per quanto riguarda gli effetti invece abbiamo sotto le mani ciò che solitamente vediamo sullo schermo di Traktor: il Dry/Wet per ciascun effetto e i 3 parametri che cambiano a seconda che utilizziamo la modalità advanced o chained.
Non sto a soffermarmi sulle funzioni basilari e ben eseguite dal controller, come il pitch bend, il pitch control e, perché no, il sync: dopo qualche serata posso solo confermare che è un prodotto rivolto a chi utilizza molto la funzione sync. Come notate manca una jog e le correzioni possono essere fatte solo con i tasti di pitch bend.
A causa della difficoltà nel cercare il primo punto di cue qualora quello rilevato in automatico non vi vada a genio vi consiglio vivamente di dare una controllata alla playlist a casa prima di uscire…
Nella parte centrale troviamo la sezione mixer: eq., filter e nuovamente tutto ciò che vedete a video.
La novità sta nei due selettori per i decks: la Vestax propone il TR-1 come controller adatto per chi utilizza 4 decks. In effetti, pur avendo dimensioni ridotte, basta switchare la levetta posta sull’alto (A/C, B/D) e controlleremo i rispettivi decks. Ovviamente sarebbe bello avere tutto a portata di mano, ma ciò significherebbe duplicare i faders, gli knobs, ecc.. con il risultato di avere un prodotto grande almeno il doppio..
Durante l’utilizzo i tasti si illuminano di bianco e blu in alcuni casi, o di rosso in altri e l’aspetto è gradevole e oltre che rendere facile l’utilizzo: qualora l’illuminazione vi risulti troppo intensa essa si può regolare con la rotellina posta sul davanti della macchina: nei tasti con doppia illuminazione ammetto che il risultato non è dei migliori, sempre per essere pignoli il blu è facilmente confondibile con il bianco.

Prima di tirare le somme di questa recensione credo sia doveroso segnalare quanto mi è successo: mi sono accorto che il “rotativo” del “Filter” a sinistra (canali A-C) aveva dei problemi fin dalla prima accensione: in particolar modo, durante la serata del giorno stesso in cui l’ho ricevuto dal rivenditore, mi sono trovato il filtro tutto aperto sul software senza nemmeno averlo toccato sul controller.
Ho provato a muovere il rotativo sul TR-1, ma Traktor Pro pareva non rispondere ai comandi: poi mi sono accordo che la luce rossa “data send” che indica quando si inviano messaggi midi nemmeno si accendeva. Ho provato di muoverlo un po’ spingendoci sopra e spingendolo un po’ da un lato ed è un po’ migliorato: nella fattispecie ora fa girare il comando sul software, ma se per caso lo tocco “male” impazzisce di nuovo.
Nel frattempo continuando a “smanettarci” il difetto pare essere quasi “scomparso”, anche se il rotativo è leggermente “spannato” perché ho DOVUTO spingerci a lato per farlo rispondere.
Insomma.. per un oggetto da 500 Euro mi dispiace che sia così da nuovo. La cosa che mi ha lasciato perplesso è che il rivenditore dice di non essere autorizzazione dalla Exhibo (importatore Vestax) a ritirare i prodotti ed essi, dopo un colloquio telefonico, mi hanno consigliato di rivolgermi al centro di assistenza. Ora, chiarito che per legge mi spetterebbe il cambio del prodotto entro gli 8 giorni dalla data di acquisto, vi faccio presente che ad oggi, dopo due settimane, non si sa ancora quando arriverà il pezzo di ricambio… mah… di chi è la colpa? Non lo so, ma di certo non mia che ho pagato regolarmente.

Concludo con un voto molto buono, direi tra il 7 e l’8, per un prodotto che è consigliato a chi deve controllare Traktor, usa molto l’autosync e si prepara i set prima di uscire.

PRO:
- Quantità di controlli
- Mappatura ottima per effetti e loop
- Interfaccia intuitiva e facile da installare

CONTRO
- Assenza di Jog e controller per il Browser
- Mappatura migliorabile per alcune funzioni
- Non così facile da gestire se si utlizzano 4 Decks

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