Il karaoke è da sempre uno dei “passatempi” principali per i frequentatori di pubs, discobars o piccoli locali. Non c’è dunque da meravigliarsi che i creatori di PCDJ abbiano già da tempo deciso di “conquistare” questa particolare fetta di mercato, con un prodotto indirizzato principalmente a tutti quei Mobile Djs desiderosi di offrire alla loro clientela un piacevole diversivo. Oggi abbiamo dunque recensito per voi PCDJ Karaoki, che come il nome lascia dedurre, si rivela essere un semplice ma completo software per karaoke.

Una volta installato ed avviato il programma, la prima cosa da decidere sarà se siamo intenzionati ad utilizzare Karaoki in modalità “Stand Alone” oppure in modalità “Plug-in”. Scegliendo la seconda opzione, il software verrà integrato all’interno di programmi di mixaggio come PCDJ Dex 1 o Red Mobile 1. Per questo recensione, ci soffermeremo sulla prima opzione, ovvero la modalità “Stand Alone”.

Lanciato il software, ci troviamo dunque di fronte alla schermata principale. Karaoki si presenta dinanzi ad i nostri occhi con una grafica ed un layout alquanto minimalistico e semplice, pochi fronzoli e tutta sostanza; ad alcuni questa scelta di stile potrà piacere, mentre altri avrebbero magari preferito un qualcosa di più “sfarzoso”, ma onestamente, non ci sembra un aspetto sulla quale soffermarsi troppo, specialmente per il target d’utenza e l’uso per la quale questo software è stato concepito. Per tutti coloro interessati a customizzare maggiormante il look del software, è bene menzionare che nel panello delle impostazioni è comunque presente la possibilità di cambiare la skin, le dimensioni del testo scritto, il colore del menu ed infine l’immagine sfondo dello schermo dedicato al cantante -denominato “Screen 2″-.

Prima di cominciare un eventuale prima serata, risulta ovviamente necessario configurare tutti i vari parametri presenti all’interno del software. Per fare questo è sufficiente dirigersi nel pannello denominato “configuration”. Da qui sarà possibile settare a piacimento tutte le impostazioni fondamentali come quelle dedicate alla gestione dell’intero comparto audio -speakers, ouput della musica, setup di una scheda audio esterna etc etc- e grafico\video. Completano il tutto, le varie opzioni di “contorno” che regolano i parametri del “pitch bend”, il loading delle tracce, l’autofade e molte altre ancora; non mi addentro ulteriormente nei dettagli perchè credo che semplicemente leggendo il manuale intuirete come regolare il tutto in base alle vostre personali esigenze.

Cominciando ad esplorare il software, ci dirigiamo come prima cosa nella sezione dedicata al browsing ed all’organizzazione delle nostre tracce. Quì sarà possibile creare nuove cartelle, importare le canzoni presenti all’interno del nostro hard-disk -traccia per traccia, oppure scannerizzando o importando direttamente cartelle intere- ed ovviamente avvalersi dell’immancabile barra del search e di tutte le opzioni fondamentali come “Edit Track” “Show\Hide Columns” etc etc. Interessante anche la presenza integrata di una cartella denominata “The Karaoke Locker” che risulta essere collegata direttamente ad uno store interno che vende tracce per karaoke, che ci permette di acquistare nuove canzoni in qualsiasi momento della serata -a patto di essere collegati alla rete ovviamente-.

Una volta scelta la nostra traccia, sarà possibile caricarla all’interno della sezione adibita alla riproduzione. Quest’ultima ricorda ovviamente il layout di un qualsiasi deck digitale presente all’interno dei vari softwares di mixaggio, ed oltre a mostrare tutte le classiche informazioni utili come il nome della traccia in riproduzione, il suo BPM ed il tempo totale\trascorso\rimanente, è inoltre equipaggiato di features come il “pitch fader”, “tempo lock”, “pitch bend”, “play\pause”, “cue” “key bend”, “volume fader” “browse\load next song” “forward” ed altre simili funzionalità sicuramente già familiari a tutti noi DJ.

Per quanto riguarda le tracce “multiplex”, Karaoki mette a disposizione un comodo menu -attivabile nell’angolo in alto a sinistra tramite il pulsantino “A”- nella quale si potranno regolare varie impostazioni come il “Pan” e vari altri parametri singoli di ognuno dei due canali stereo. Sono inoltre messi a disposizione vari pre-sets già confezionati che sicuramente faranno da guida ai meno “smanettoni”

Altra sezione rilevante è quella dedicata all’organizzazione della “Rotation”. Trascinando una traccia all’interno della singer rotation list, potremo assegnarli un cantante, e creare dunqua una lista -visibile a tutti- di tutti coloro che hanno deciso di partecipare, e quale sia la canzone da loro scelta. Ovviamente sarà possibile “rimodellare” la lista in tempo reale semplicemente  spostando o anticipando la “performance” di uno qualsiasi dei cantanti. Cliccando il tasto destro del mouse saranno inoltre rese disponibili altre varie opzioni, tra le quali sicuramente spiccano quelle denominate “Key -” e “Key +” che permettono di alterare la tonalità di una traccia -di maniera esponenziale al valore prestabilito, configurabile nel pannello delle impostazioni-  in modo da rendere più facile la vita ad un cantante che esprima qualche difficoltà nel “raggiungere”  un certo tipo di note.

Infine, un rapido double-click sul nome di uno dei cantanti caricati nella lista ci permetterà di aprire una finestra denominata “Singer Data” -raggiungibile anche cliccando il pulsantino “Singer Data”, presente in basso- dove vengono racchiuse tutte le principali informazioni riguardanti il cantante in questione; nome, cognome,e-mail,telefono,quali e quante canzoni abbia cantato ed i vari commenti a lui associati, sono dunque qui visibili e modificabili a piacimento.

Tramite il pulsantino “H”  è inoltre possibile visualizzare una “history” completa della sessione in corso, vedere chi ha cantato cosa, a che ora ed in che data si è svolto il tutto, ed eventualmente, per ragioni di “archive”, sarà possibile salvare e visualizzare il tutto con calma più tardi.

Ben pensata è stata anche l’aggiunta del “Background Music Player” -disponibile solo in modalità Stand Alone- che altro non è che un player aggiuntivo nella quale è possibile caricare e lanciare tracce da utilizzare appunto come musica da sottofondo. Questa feature si rivela essere particolarmente utile per minimizzare i vari tempi morti che possono sorgere mentre gli “aspiranti” cantanti si danno il cambio o decidono quale canzone cantare. Oltre ai tipici comandi “play\pause” “load next song” e “shuffle” troviamo inoltre un ingegnoso “Remove End Silence” il quale una volta attivato, rileva automaticamente un eventuale mancanza di musica – per esempio dovuta alla conclusione di una canzone del karaoke o di un altra traccia caricata nel BMP- e rimedia lanciando automaticamente la prossima canzone in lista, scongiurando dunque il rischio di lasciare la sala nel silenzio più assoluto.

Ovviamente un karaoke non sarebbe tale se mancasse la possibilità di visualizzare i testi delle canzoni, e Karaoki in questo campo svolge il suo lavoro più che egregiamente. Lo schermo principale a destra serve come schermo generale e visualizza tutte le informazioni riguardanti la rotation e l’eventuale messaggio “ticker” compilato nel menu delle impostazioni; è principalmente indirizzato al DJ ed agli spettatori. Premendo invece il pulsante “Screen 2″ si aprirà un ulteriore finestra dedicata esclusivamente al cantante, che verrà “direzionata” su un secondo schermo o monitor -se collegato ovviamente, altrimenti, come già detto, si aprirà semplicemente una seconda finestra- dalla quale il cantante potrà  “seguire” le parole e la grafica della traccia da lui selezionata. Il pulsante “offset” permette invece di mandare leggermente fuori sync l’audio con il testo o la grafica delle tracce, dato che questo risulta essere alcune volte utile ad alcuni cantanti per “ambientarsi” meglio.

In uso

Ho avuto la possibilità di testare Karaoki “sul campo”, giusto la scorsa settimana, all’interno della serata per la quale sono Resident ogni settimana a Barcellona. In questo club enorme, a 3 piani, la fascia oraria “23.-00.30″ viene principalmente utilizzata per terminare gli ultimi preparativi per l’imminente arrivo “dell’orda” di clubbers. Si è così pensato di “ravvivare” il tutto e di accogliere eventuali “early birds” appunto con il Karaoke. Devo dire che onestamente mi sono trovato molto bene con il software, non ho sperimentato nessun problema tecnico -anche con altri programmi aperti, il software è comunque di per se “leggero”- e la sua estrema semplicità d’uso mi ha permesso di accontentare le richieste dei vari interessati a cantare, senza comunque distrarmi eccessivamente o levarmi il tempo necessario per terminare la preparazione della serata vera e propria  – che si è svolta dall’1.00 fino alle 7.00 del mattino-. La resa sonora si è dimostrata anch’essa all’altezza, ed ha ben retto un impianto importante come quello del club.

Insomma, se state cercando un solido software per gestire il vostro karaoke, PCDJ Karaoki si rivela essere un ottima opzione, essendo accessibile a tutti coloro non esattamente “esperti” del settore, ma allo stesso tempo presentando varie interessanti e più approfondite features, che sicuramente riusciranno a soddisfare anche i palati più esigenti.

PCDJ Karaoki è disponibile in vendita al seguente link: http://www.pcdj.com/index.php/products/karaoki

Vi lasciamo dunque con un ottimo video tutorial creato direttamente dagli stessi creatori del software.

Mixed In Key è indubbiamente un software che negli ultimi anni ha riscosso un notevolissimo successo, andando a crearsi nel tempo una fedele clientela di Djs e Producers, ansiosi di “scoprire” in quale chiave musicale le loro adorate tracce siano state create. Come già ampiamente discusso nella mia precedente recensione di Mixed In Key 4 -che vi consiglio caldamente di leggere se siete nuovi al concetto di “mixare in chiave”- i punti di forza di questo software, sono sicuramente la sua semplicità d’uso, la sua indubbia utilità, ed infine, il suo più che onesto prezzo di vendita. Dopo i vari tests effettuati nella versione pre-beta e beta -alla quale ho preso parte con piacere-, Yakov ed il suo team hanno da qualche settimana rilasciato ufficialmente la nuova versione, ovvero Mixed In Key 5. Andiamo dunque a scoprire quali sono stati i cambiamenti ed i miglioramenti principali.

Come è possibile notare fin dal primo avvio, il primo cambiamento che salta subito all’occhio, è di carattere grafico e stilistico. Il nuovo design dell’interfaccia risulta essere molto più pulito, moderno ed accattivante, pur mantenendo inalterata la semplicità d’uso che da sempre contraddistingue questo software.

Incominciare ad utilizzare Mixed In Key si rivela dunque essere semplicissimo; basta infatti aggiungere una folder oppure un singolo file tramite gli appositi pulsanti ed il software aggiungerà il tutto alla “queue” per poi cominciare a scannerizzare il\i file\s autonomamente. Fin dal primo scan, è immediatamente possibile notare come questa nuova versione di Mixed In Key, sia di gran lunga molto più rapida e veloce nel svolgere l’intero processo, soprattutto grazie al nuovo supporto per CPU Multi-Core, che permette di ridurre i tempi di attesa in maniera esponenziale. Inoltre, l’algoritmo con la quale il software rileva la key di una traccia, risulta essere nuovo di zecca e riesce dunque a fornire risultati più precisi. È stato inoltre ampliato il “roster” di formati accettati dal software; oltre agli immancabili formati MP3 e WAV, sarà ora infatti possibile lavorare con files M4A e MP4.

Una volta terminato il processo di scanning, è dunque possibile “dilettarsi” con un altra delle nuove features implementate in questa nuova release, ovvero il player audio interno. Quest’ultimo, oltre a permettervi di ascoltare le tracce analizzate, fornisce inoltre una comoda waveform, colorata a seconda della key nella quale la traccia in riproduzione è stata creata. Questa idea si rivela essere un ottima feature, soprattutto alla luce del fatto che Mixed In Key 5 è ora capace di rilevare eventuali cambi di key all’interno della traccia stessa. La nostra traccia potrebbe ad esempio iniziare in “9A” e terminare invece in “10B”; la waveform ci segnalerà dunque la cosa dividendo la traccia per sezioni, colorando -e denominando tramite il sistema camelot- ogni sezione differente in corrispondenza con la key appropriata. Il fatto che il software analizzi ogni singola traccia, non come un singolo blocco, ma come la somma di varie sezioni differenti, risulta tornare utile anche per analizzare in maniera più precisa eventuali samples ed intere librerie di loops.

Successivamente, sarà possibile passare alla tab dedicata al browsing, ed avvalerci della nuova ruota camelot, incorporata all’interno del software per semplificare la riorganizzazione dei nostri files. Questa ruota, oltre a darci un indicazione visiva sul sistema di colori utilizzato e descritto in precedenza, ci permette infatti di raggruppare le nostre tracce per key, con un semplice click. Ovviamente, rimangono disponibili l’immancabile barra “search” e tutte le altre varie opzioni.

La sezione “Personalize”, come già nella precedente versione, vi permetterà di regolare vari parametri e preferenze all’interno del software, e la nuova ed utile tab “Connect with DJ software” vi spiegherà invece passo per passo, come integrare al meglio Mixed In Key 5, con il vostro software di mixaggio favorito. Completa il tutto, la sezione “Read Tutorial”, che fornisce appunto una spiegazione sufficientemente dettagliata su come utilizzare il software, e sul sistema Camelot che si cela dietro quest’ultimo.

Conclusioni

Mixed In Key 5 presenta sicuramente grossi miglioramenti rispetto alla sua precedente versione. In particolare, il nuovo algoritmo capace di rilevare eventuali cambi di key all’interno di una traccia, risulta essere a dir poco utilissimo, e la maggiore rapidità con la quale il software scannerizza le tracce, permette di risparmiare davvero un bel pò di tempo. Il tutto, unito ad un nuovo e più leggero look, ci permette di promuovere questa nuova versione a pieni voti. A voler trovare il pelo nell’uovo, possiamo dire che forse il prezzo di upgrade per chi già possiede la versione 4 potrebbe sembrare un filino elevato a prima vista, ma dopo aver testato il software a lungo, abbiamo potuto accertarci come i vari miglioramenti e le nuove features, giustifichino a pieno il costo dell’upgrade.

Mixed In Key 5 è disponibile in vendita, per sistemi Windows e Mac, al seguente link ad un prezzo di $58. Tutti coloro interessati a fare l’upgrade da Mixed In Key 4, dovranno invece pagare $29.99.

Il recente BPM, ha come di consueto svelato al mondo una moltitudine di gadgets, mixers, controllers e quant’altro. Tuttavia, in questo mare di novità, è stato presentato anche un nuovo misterioso software, chiamato semplicemente “The One”. L’annuncio è stato alquanto “modesto” ed ancora non si hanno molte informazioni a proposito di questo nuovo programma, ma cercheremo comunque di far un minimo di luce…

Per prima cosa, partiamo subito direttamente dal trailer di presentazione ufficiale:

Analizzando il video è possibile capire che il software adotterà un approccio “modulare”, che permetterà di creare ed “assemblare” partendo da zero ed a proprio piacimento, la propria consolle virtuale. “The One” sembra dunque puntare molto sul fattore “custom”, lasciando all’eventuale utente, la possibilità di decidere ad esempio quanti decks utilizzare, come configurare la sezione mixer, se aggiungere un effettiera, utilizzare direttamente uno dei templates già prestabiliti e molto altro.

Interessante anche la funzionalità “Timeline”, che indubbiamente ci riporta alla mente softwares come Mixmeister, che permetterà di editare le proprie tracce o strutturare interi set mixati, in maniera semplice ed intuitiva. Da notare infine, come alla fine del video vengano “enfatizzate” varie features che saranno presenti all’interno del software; decks illimitati, sync, effetti, super zoom per le waveforms….insomma, le premesse per un programma completo sotto tutti i punti di vista, ci sono tutte.

Conclusioni

Che altro aggiungere dunque? L’interfaccia grafica sembra essere pulita ed accattivante al punto giusto, e le varie funzionalità presenti, “accoppiate” ad un approccio modulare, rendono “The One” un progetto interessantissimo e sicuramente ad alto potenziale. Terminiamo anticipandovi che per il momento non possiamo rivelarvi molto altro, ma potete stare sicuri che Webdeejay seguirà “The One” molto da vicino…

Al momento, l’unico riferimento disponibile, è il seguente sito internet: http://whoistheone.net/

Per discutere del software all’interno del nostro forum, seguite il seguente link.

Al BPM 2011, Serato amplia ulteriormente la sua offerta software, e lancia il nuovo Serato DJ Intro. Quest’ultimo si rivela essere una versione “semplificata” dei softwares Serato maggiori, offrendo ad un pubblico di fascia “entry-level” un solido programma di mixaggio plug-n-play, da essere utilizzato e “guidato” esclusivamente tramite Midi controller.

“What is it?’”

Serato DJ Intro è un software indirizzato ai neofiti del settore, che necessitano di un programma di mixaggio completo, ma allo stesso tempo accessibile e semplice da utilizzare. Improntato e progettato per essere utilizzato esclusivamente tramite controllers Midi, DJ Intro si rivela dunque essere una versione “light” e senza fronzoli di Serato Scratch Live, che sicuramente soddisferà anche molti Mobile Djs e tutti coloro desiderosi di avere una sorta di “preview” dei software Serato principali.

Riportando le parole ufficiali di Serato, le features offerte sono le seguenti:

 

Two tracks can be mixed simultaneously using traditional DJ controls – scratch, nudge, pitch bend, EQ.

 

Serato Sync locks tracks together for seamless grooves.

 

Serato Crates make audio file management easy and advanced iTunes integration gives you instant access to personal library and playlist information.

 

Cue points allow you to quickly access specific parts of songs.

 

Loops repeat selected sections and can create new intros, outros and extended mixes.

 

DJ-FX will enhance any DJ set, with popular effects including delay, filter and reverb, and up to three FX chainable for each deck.

 

The Sample Player can play up to four short samples, audio loops, sound effects or full length tracks in addition to the two tracks you’re mixing.

 

Plug-and-Play connectivity makes it simple and fast to setup your supported Serato DJ Intro controller, computer and software and start DJing.

Ricapitolando il tutto, il software ci fornirà un tipico setup a 2 decks, con sezione mixer, effetti “chainable”, cue points, loops, una sezione dedicata ai samples, sync ed altro. Le funzionalità offerte si rivelano dunque essere in linea con ciò che ci si aspetterebbe di trovare in un software di categoria “entry” completo sotto tutti i punti di vista, e sicuramente basteranno per accontentare la fascia di mercato per la quale questo software è stato progettato. Bisogna comunque sottolineare, che DJ Intro è essenzialmente un “sistema chiuso”, e non sarà possibile rimappare i controllers supportati a proprio piacimento, ne tantomeno utilizzare altri controllers non presenti nella lista.

Controllers supportati\Disponibilità

Serato DJ Intro è già disponibile in free download direttamente sul sito Serato e potrà essere utilizzato immediatamente, con qualsiasi controller supportato ufficialmente.

Al momento, la lista di controllers supportati è la seguente, ma siamo sicuri che il “roster” continuerà ad ampliarsi nel tempo, dato che molte compagnie saranno sicuramente interessate a rendere i loro controllers “supported”:

-Numark MixTrack Pro

-Numark MixDeck

-Numark MixDeck Express

-Numark N4 (Numark’s latest four-deck digital DJ controller and mixer)

-Numark MixDeck Quad

-Vestax Typhoon

-Vestax VCI-100 Mk II

Vi lasciamo dunque con un “insolito” video di presentazione…

Commenti e discussione sul software all’interno del forum, al seguente link.

La Native Instruments ha da poco svelato il suo nuovo asso nella manica, il Traktor Kontrol S2. Quest’ultimo si rivela essere il “fratellino” minore del Traktor Kontrol S4, ovvero un controller Midi all-in-one con una sezione mixer a due canali, venduto in bundle con il software Traktor Pro 2, ed adatto a tutti quei DJ interessati ad un controller “portatile” e completo.

Dettagli Hardware

Il nuovo Traktor Kontrol S2, come già anticipato, si rivela essere un Midi controller all-in-one, munito di una completa sezione mixer a 2 canali, una scheda audio integrata di alta qualità ed un layout e controlli progettati appositamente per integrarsi perfettamente con  Traktor Pro 2 e sfruttare a pieno le varie possibilità creative offerte dal software -hot cues, looping, Fx, samples etc-. Inoltre, il controller è completamente Usb-powered, e non vi sarà dunque necessità di utilizzare l’adattatore -incluso comunque nella confezione-.

Il Kontrol S2 è stato realizzato con gli stessi ottimi materiali già impiegati con successo nel Traktor Kontrol S4, che permetteranno al controller di essere semplice e leggero da trasportare, pur allo stesso tempo ritenendo una solida robustezza.

Anche le pressure-sensitive jogs sembrano essere rimaste invariate rispetto al Kontrol S4; saranno dunque anche loro munite di un risoluzione più alta del normale che permetterà al DJ di lavorare con maggiore precisione e minore latenza.

Per leggere tutte le specifiche tecniche, seguite il seguente link.

Dettagli Software

Il Traktor Kontrol S2 verrà venduto in bundle con la versione completa di Traktor Pro 2. Un futuro update del software, aggiungerà inoltre un ulteriore tab nella finestra impostazioni, dove sarà possibile customizzare a piacimento, tutti i vari aspetti riguardanti l’integrazione tra il controller ed il software -proprio come già avviene per il Traktor Kontrol X-1 ed il Traktor Kontrol S4-.

Maggiori informazioni sui dettagli riguardanti il software disponibili al seguente link

Comparison con il Traktor Kontrol S4

Ovviamente, uno dei punti sulla quale è bene fare luce, è il rapporto tra il Kontrol S2 ed il suo fratellone, ovvero il Kontrol S4. Essendo una versione “slim” e deprezzata di quest’ultimo, viene semplice intuire che alcune features del Kontrol S4 non saranno presenti nel Kontrol S2. Le funzionalità mancanti che saltano subito all’occhio sono:

- La mancanza di controlli adibiti al loop recorder

- La mancanza delle knobs adibiti al controllo dei filters.

- La mancanza di Midi Inputs\Outputs

- La presenza di solo 4 pads su ogni deck -invece di 8- per la gestione dei cue points\Hot cues.

- Assenza del mini display indicante il loop lenght, key lock etc.

- La non possibilità di usare l’unita in un eventuale configurazione Timecode (non sono presenti inputs Phono).

Tuttavia, è bene precisare che il Traktor Kontrol S2 riterrà la stessa alta qualità componentistica del Kontrol S4, ed ovviamente, avrà comunque dalla sua, un più alto fattore “portabilità”. Inoltre, sarà comunque possibile utilizzare  gli 8 slots dedicati ai samples, tramite la presenza di un terzo canale  “virtuale” -da sfruttare tramite le knobs “samples”-.

Per comparare voi stessi le due unità, date un occhiata all’utile tabella comparativa presente al seguente link.

Prezzo e release date

Il Traktor Kontrol S2 sarà disponibile sul mercato il 4 Ottobre 2011, ad un prezzo indicato di 599 €.

Vi lasciamo dunque, con un video dimostrativo del prodotto, a cura di Ean Golden.

Discussione sul prodotto all’interno del nostro forum al seguente link

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Possiamo sicuramente dire che Reactable è uno di quei progetti che a prima vista provocano un misto di stupore ed incredulità. Quando i primi video cominciarono a girare nella rete erano molti gli scettici a non credere nella reale esistenza di un prodotto all’apparenza fin troppo futuristico. Tuttavia, Reactable è un qualcosa di reale e tangibile ed è molto più che un prodotto, è una nuova forma di pensare ed esibirsi Live. Il vostro fidato Nicholas Francavilla si è addentrato questa volta nella capitale catalana, Barcellona, per assistere ad una demosession di Reactable Live ospitata dalla mitica scuola musicale locale “Microfusa”.

Un poco di storia

Il progetto Reactable comincia a prendere lentamente forma nel non troppo lontano 2003, presso i laboratori dell’università  Pompeu Fabra, situata a Barcellona. Dopo un periodo di sperimentazione e di sviluppo, il Reactable è finalmente pronto per essere svelato al mondo e così, con l’intento di stupire il pubblico presente all’International Computer Music Conference 2005 di Barcellona, il prodotto viene finalmente dimostrato al pubblico.

Dopo aver presentato il prodotto alla conferenza, Reactable comincia lentamente a fare la sua apparizione nello sterminato mondo della rete. Dopo solo pochi mesi, i primi video di presentazione del prodotto sbarcano su Youtube, cominciando ad alimentare le fantasie di tutti i Dj\Producers del mondo. In poco tempo i video vanno “viral” e le voci ed i rumours riguardanti Reactable cominciano ad espandersi a macchia d’olio. Arrivano così, tra lo stesso stupore del team dietro il progetto, i primi interessi di artisti eminenti, come Björk, che si dimostrano interessati ad integrare lo strumento nei loro concerti e tours.

Reactable diventa dunque rapidamente oggetto di desiderio per molte persone, e diventa un prodotto commercialmente disponibile a tutti a partire dal 2009, continuando ancora oggi ad attirare attenzione e lodi da tutto il mondo, come il Rolling Stone Magazine e vari altri magazines e premi internazionali.

Che cos’è?

Poter spiegare a fondo cosa sia il Reactable Live! risulta essere ovviamente un compito arduo, tuttavia possiamo affermare che quest’ultimo è stato progettato come uno strumento virtuale, da utilizzare e suonare in diretta. Il concetto portante alla base del prodotto è quello di poter interagire visualmente con la propria musica e di poter manipolarla e riarrangiarla a piacimento grazie alle funzionalità presenti. Il Reactable può essere utilizzato e sfruttato in differenti modalità a secondo delle necessità; può essere ad esempio un synthesizer, un sampler, un effettiera…o anche tutto quanto assieme, rendendolo uno strumento davvero flessibilissimo.

Design e modalità d’impiego

Il design del Reactable Live è stato curato nei minimi dettagli. Lo schermo rotondo è stato progettato appositamente di questa forma per poter permettere a più persone di lavorare contemporaneamente nello stesso set, mentre la struttura portante si rivela essere sorprendentemente leggera e robusta -anche grazie ai materiali di altissimo livello che vengono impiegati nella costruzione-. Ovviamente, per poter utilizzare il Reactable Live, come prima cosa sarà necessario trasportare l’intero strumento sul palco, e per fare questo, è possibile munirsi di una comoda e specifica borsa da viaggio, da comprare separatamente.

Una volta arrivati sul palco, è l’ora di montare il tutto. Come possiamo notare, il cuore di Reactable è composto dall’ “Live!core”, un proiettore costruito con componenti di altissima qualità, che proietta appunto l’immagine proveniente dal Mac -il software dove gira il tutto non è compatibile con Windows- sullo “schermo” tattile e rotondo situato in cima. Inoltre, il Live! core,si incarica di riconoscere quali “oggetti” vengono posizionati sullo schermo, come quest’ultimi vengono mossi o quali comandi si stia cercando di dare toccando la superficie, a e successivamente invia le informazioni acquisite, al software presente sul computer.

Successivamente, come già spiegato, si connette il Reactable al Mac, sulla quale sarà necessario lanciare il software integrato, e collegare il tutto tramite scheda audio ad eventuali mixers e speakers.

Infine, una volta sistemato il tutto, si utilizzeranno i vari “oggetti” forniti per effettuare diverse operazioni; per fare questo basterà posizionarli sullo schermo in maniera opportuna e “strategica” ed osservare come questi reagiscono tra di loro.

In uso..

Reactable Live può essere definito “complesso” o “semplice” a seconda dell’utilizzo che si vuole farne e dalla conoscenza che si ha del prodotto. Come già spiegato in precedenza, alla base dell’esperienza Reactable troviamo gli “oggetti”. Questi oggetti, una volta posizionati sullo schermo, reagiscono con un punto bianco presente al centro, che rappresenta il sound output. A seconda della funzione che svolgono, questi oggetti sono suddivisi in varie categorie : Generators, Effects and Filters, Controllers and Global Controllers.

Onestamente, spiegare le varie funzionalità di ogni categoria di oggetto presente su Reactable Live risulta essere difficilissimo e per questo reputiamo che sia migliore dare un occhiata ai completi video tutorials realizzati dalla compagnia.

Per altri video visita: http://www.reactable.com/products/live/tutorials/

La Demosession

La demosession di Reactable Live alla quale ho assistito si è svolta il 30 a Marzo, a Barcellona, nella scuola musicale “Microfusa”. Dopo un pò di attesa nella “waiting room” ci lasciano finalmente salire le scale ed entrare nella stanza adibita alla presentazione, la quale si dimostra essere stata allestita ad opera d’arte. Noto con piacere che la demosession ha suscitato interesse nella comunità musicale locale, come dimostrato dal fatto che la saletta è ben gremita, spiegando la necessità di riservare un posto per poter assistere alla sessione.

Una volta finiti gli ultimi preparativi, uno dei creatori e sviluppatori Reactable, Günter Geiger -visibilmente emozionato- si presenta e comincia a raccontarci la storia dietro al progetto Reactable. Una volta terminata l’introduzione, si passa alla spiegazione ed a una dimostrazione dei vari “oggetti” e come quest’ultimi si possano combinare tra di loro per creare performances in diretta.

Ci vengono inoltre mostrate le varie modalità con la quale si può interagire con lo schermo, e come a seconda del movimento che si imprime ad un oggetto, cambi “l’effetto” o il suono in maniera proporzionale.

Dopo una breve interruzione non pianificata della televisione locale, la quale risalta l’interesse che Reactable suscita negli addetti ai lavori e non, la demosession riprende senza intoppi e ci vengono svelati altre funzionalità interessanti, come quella che permette di “registrare” live uno strumento o la propria voce per poter poi modificare e lavorare il suono in diretta.

Il pubblico segue la presentazione attentamente ed i flash sono pochi e timidi. Una volta presentata anche la applicazione per prodotti Apple chiamata “Reactable Mobile”, lentamente ci avviciniamo alla fine della presentazione e cominciano a sorgere le prime domande da parte dei presenti.

Una volta terminate le domande si accendono le luci e vengono sorteggiate tra i presenti, delle simpatiche magliette Reactable -ne ho vinta una -

Una volta terminato il sorteggio, viene data la possibilità di parlare direttamente con i rappresentanti del team Reactable lì presenti e di, per la gioia di tutti, toccare con mano propria lo strumento.

Considerazioni finali

Fare il punto sul progetto Reactable non è molto semplice. Lo strumento di per sè è a mio avviso realizzato in maniera eccellente, con una componentistica di lusso -d’altronde, dato il prezzo, sarebbe difficile aspettarsi l’opposto- e impiegarlo su palco non risulta essere un processo troppo complesso in termini di settaggio. Chiaramente, per poter sfruttare al meglio le ampie possibilità che offre il Reactable, bisogna davvero dedicarsi all’apprendimento delle varie funzionalità integrate, e capire che non deve essere paragonato con qualsiasi altra cosa già presente sul mercato, ma trattarlo come esponente di una categoria propria.

Voglio inoltre sottolineare che è fondamentale imparare a conoscere e soprattutto a riconoscere i vari “oggetti” disponibili a menadito assieme e le loro rappresentazioni visive; dato che non sono corredati di testo -sarebbe stato troppo complesso e lento per il software riconoscere anche quello- è molto probabile che nei primi tempi si sarà proni ad equivocarsi di “oggetto” (ho visto Günter un paio di volte spiazzato, ma lui normalmente non è il dimostratore designato).

Altra cosa da tenere bene a mente, è che il Reactable Live!, senza Mac, non può essere utilizzato. Dal Mac infatti si gestiscono tutti i vari settings del software incluso nella “confezione” ed è assolutamente necessario disporre di una memoria e di prestazioni elevate per far girare il tutto fluidamente, altrimenti i crash saranno dietro l’angolo ad aspettarvi.

Per quanto riguardo l’utilizzo di Reactable in un contesto puramente Dj, sinceramente non saprei come rispondere. Diciamo che a stessa ammissione del team Reactable, al principio il prodotto non è stato concepito come consolle sulla quale mixare nella tipica maniera “Dj”; durante lo sviluppo si aveva in mente un approccio più orientato verso situazioni Live e all’utilizzo di Reactable come uno strumento da suonare in diretta. Personalmente, comprare il prodotto avendo in mente di utilizzarlo come sostituto della propia consolle, significa partire con il piede sbagliato. Al momento vi sono ancora incertezze riguardo alla modalità di cueing per ogni oggetto, che dovrebbe essere implementata a breve, ed ho notato che vi sono molte funzioni utili ad un Dj che sembrino mancare (non si può cambiare il Bpm di ogni traccia singolarmente) o che sono si implementate, ma che a mio avviso non risultano essere intuitive al massimo. Insomma, mixare con reactable è ovviamente possibile, ma bisogna lavorarci sopra ed ingegnarsi a dover per trovare una configurazione che ci possa soddisfare personalmente.

Prezzo speciale per il mese di Aprile

Inutile girarci attorno, il Reactable ovviamente non è alla portata di tutti, tuttavia per il mese di Aprile, per festeggiare un anno dalla messa in vendita ufficiale sul mercato del prodotto, il prezzo di vendita sarà abbassato a 7.900 Euro.

Per maggiori informazioni vista i seguente link:

http://www.reactable.com/anniversary/

http://www.reactable.com/products/live/order/

Special mentions: Reactable Mobile

Come già sottolineato, possedere un Reactable Live! non sarà fattibile per tutti, ma non bisogna disperare. Il team Reactable ha infatti da poco lanciato sul mercato delle applicazioni, un ottima app per prodotti Apple, chiamata “Reactable Mobile“  che per un prezzo modesto, permetterà di emulare il Reactbale Live! sullo schermo del vostro Ipad o Iphone.

Ecco qui di seguito un video dove si può vedere la app in azione:

Le novità principali di questa nuova versione sono:

- campionatore SP6 per aggiungere samples e loop alle vostre esecuzioni

- nuova interfaccia con varie modalità di visualizzazione

- doppio schema di colorazione dell’interfaccia Day & Night per avere un’ottima leggibilità in tutte le condizioni

- miglioramento dell’algoritmo di sync con nuovo feedback visuale

- possibilità di sfogliare le Album arts dei files all’interno dei browser

- Smart Crates, playlist che si generano automaticamente grazie a delle keywords

- Serato Playlist che permette di condividere i nostri set online

- Nuove opzioni di export delle proprie playlist su dispositivi di memoria rimovibili

Insomma resta intatto il succo del software ma si rifà un bel ritocco estetico, un pò come è successo per Traktor 2…..
Vi annuncio che ITCH 2.0 verrà reso disponibile tra Luglio e Settembre di quest’anno e vi lascio con un video in inglese che ne illustra le novità!

Ecco dunque le specifiche tecniche presenti sul sito Serato al seguente link:

-Inputs for two deck mixing on turntables or CD decks.

-Two software-switchable analog Thru connections for regular vinyl or CD.

-Studio-grade phono preamps, and 48kHz 24-bit audio processing for superior sound quality.

-Advanced, low latency USB 2.0 drivers

-Built-in galvanic isolation to eliminate computer noise and interference.

-Compact and ultra rugged hardware for portability and simple setup.

-ASIO and Core Audio Drivers for studio production with third-party software.

-Bus power from USB port or with optional external power supply*

Niente di esageratamente difficile da comprendere dunque, la nuova Rane SL 2 è una scheda audio di qualità senza troppi fronzoli che si rivela essere la perfetta sostituta della vecchia SL 1-ora fuori produzione-. Da notare il miglioramento dei convertitori -da 16 a 24 bit-, l’integrazione dei drivers ASIO -utili per un eventuale utilizzo con altri software-,di una porta Usb 2.0 per una minore latenza e di una capacità di arrivare ad una frequenza di sample rate di 48 kHz.

Per maggiori informazioni visita: http://www.rane.com/sl2.html#gpm1_1

La Pioneer ha da poche ore svelato al Musikmesse, il suo nuovo mixer DJM-T1. Il T-1 si rivela essere un mixer di alta fascia, a due canali, con controlli Midi ed interfaccia audio integrati,  e cosa più importante di tutte….Traktor Scratch Certified.

Funzionalità

Alcune delle funzionalità più importanti del nuovo piccolo gioiello di casa Pioneer sono:

-La presenza di un interfaccia audio interna di alta fascia, che potrà essere connessa tramite Usb al computer per interfacciarsi con il software o per registrare i propri mix.

-Il DJM-T1 sarà Traktor Scratch Certified. Il mixer verrà infatti venduto in bundle con una copia di Traktor scratch duo 2 assieme agli indispensabili Cd e Vinili di controllo.

-La presenza di controlli Midi direttamente sul mixer. Essendo stato il T1 sviluppato per integrarsi perfettamente con Traktor Scratch Duo 2, il layout ed i controlli Midi presenti su questo mixer rispecchieranno a pieno le funzionalità presenti all’interno del software Native Instruments. Sarà infatti possibile controllare direttamente dall’unità i nuovi sample decks, la sezione dedicata al playback e molto altro ancora.

-Un nuovo cross fader sviluppato appositamente per migliorare aspetti critici come durabilità e performances.

-Tutta la qualità costruttiva e sonora che ci si può aspettare da un prodotto Pioneer.

Il DJM-T1 sarà disponibile a Luglio ad un prezzo suggerito di €1,499.

Per maggiori informazioni: http://www.pioneer.eu/eur/content/press/news/DJM-T1-with-traktor-scratch-duo-2-software.html

Dopo averci “torturato” ancora una volta con i loro misteriosi teasers, la Novation svela finalmente il loro ultimo prodotto, il Novation Twitch. Quest’ultimo si rivela essere un controller innovativo, progettato e sviluppato appositamente per essere sfruttato a pieno con il noto software di mixaggio Serato Itch -il quale sarà dunque fornito in bundle- ma con l’eventuale possibilità di mappare il controller con altri software di mixaggio come Traktor ed Ableton.

Partiamo come sempre, dalle parole ufficiali prese direttamente dal sito Novation al seguente link:

“Novation TWITCH is a DJ controller with a completely new take on DJing. It has Touchstrips to navigate tracks and you can slice-up your beats and mix them back together – totally on the fly. TWITCH has a built in audio interface which is absolutely rock-solid with high-level headphone and main outputs.

Take hold of your music:

TWITCH has Touchstrips; simply grab your tracks and swipe them backwards and forwards like a touchscreen. The performance modes create totally new ways to manipulate beats and breaks. The control surface – with its 2 x 8 large Triggerpads and Fader FX – opens up awesome possibilities for digital DJs and the new breed of Controllerists.

It comes with Serato ITCH – powerful DJ software that only works with select hardware controllers. As well as being rock-solid and simple to use, ITCH has totally new performance tools that take digital DJing to the next level.

TWITCH has been developed with Serato to put ITCH’s full potential right at your fingertips. It also maps to other DJ software like Traktor and Ableton.”

Aspetto e qualità costruttiva

Saltano subito all’occhio l’aspetto ed il layout innovativo del Twitch. Le jog-wheels sono completamente assenti ed è invece stato dato risalto ad una componentistica ed a dei controlli che nel completo strizzano l’occhio ad il concetto “controllerism” -Ean Golden Docet-.Il Novation Twitch è stato dotato di una qualità costruttiva di livello e di un design compatto e robusto,  che si adatta perfettamente ad un utilizzo “on the road”. I pulsanti ed i controlli sono stati opportunamente dotati di retroilluminazione -per fornire un feedback visivo in ambienti scuri-. Completa il tutto un interfaccia audio integrata -2 in 4 out- cui specifiche tecniche possono essere lette al seguente link. Sottolineiamo che il controller è completamente “Usb powered” e non richiederà un adattatore separato.

Features

Il Twitch presenta delle funzionalità a dir poco interessanti:

- Cross fader intercambiabile

-La presenza di 2 touchstrips, il quale funzionamento può essere paragonabile a quello di un needle drop e che potranno inoltre essere utilizzati per operazioni di nudging, track search etc.

-8 pads per deck, adatti al triggering  e alla manipolazione di clips, hot cues, loops e altre funzionalità simili.

-Una “Performance mode”, che permetterà a seconda della scelta, di  entrare in una delle 4 perfomances modes disponibili, dove sarà possibile sfruttare i pads già descritti per creare piccoli remix e routines in diretta (guardate il video presente alla fine di questo articolo per saperne di più).

-La presenza del concetto “Fader Fx” dove i level faders vengono assegnati alla gestione dei parametri degli effetti per creare routines interessanti.

Compatibilità

Il Twitch come già detto è stato progettato a 4 mani con il team Serato e sarà dunque ottimizzato per funzionare con Serato Itch -con quale versione di quest’ultimo ancora non si sà-. Tuttavia è bene ricordare che il controller è completamente mappabile con qualsiasi altro software di mixaggio; di fatto sul sito della Novation saranno disponibili mappature specifiche per Traktor ed Ableton che sfrutteranno a pieno le potenzialità del controller. In bundle con Twitch verrà inoltre fornito un overlay per Traktor Pro.

Le prime indiscrezioni parlano di una “release date” vicina al mese di Luglio, ad un prezzo estimato di €529.

Ed ecco direttamente dal canale youtube della Novation, i video di presentazione del prodotto.