Il karaoke è da sempre uno dei “passatempi” principali per i frequentatori di pubs, discobars o piccoli locali. Non c’è dunque da meravigliarsi che i creatori di PCDJ abbiano già da tempo deciso di “conquistare” questa particolare fetta di mercato, con un prodotto indirizzato principalmente a tutti quei Mobile Djs desiderosi di offrire alla loro clientela un piacevole diversivo. Oggi abbiamo dunque recensito per voi PCDJ Karaoki, che come il nome lascia dedurre, si rivela essere un semplice ma completo software per karaoke.

Una volta installato ed avviato il programma, la prima cosa da decidere sarà se siamo intenzionati ad utilizzare Karaoki in modalità “Stand Alone” oppure in modalità “Plug-in”. Scegliendo la seconda opzione, il software verrà integrato all’interno di programmi di mixaggio come PCDJ Dex 1 o Red Mobile 1. Per questo recensione, ci soffermeremo sulla prima opzione, ovvero la modalità “Stand Alone”.

Lanciato il software, ci troviamo dunque di fronte alla schermata principale. Karaoki si presenta dinanzi ad i nostri occhi con una grafica ed un layout alquanto minimalistico e semplice, pochi fronzoli e tutta sostanza; ad alcuni questa scelta di stile potrà piacere, mentre altri avrebbero magari preferito un qualcosa di più “sfarzoso”, ma onestamente, non ci sembra un aspetto sulla quale soffermarsi troppo, specialmente per il target d’utenza e l’uso per la quale questo software è stato concepito. Per tutti coloro interessati a customizzare maggiormante il look del software, è bene menzionare che nel panello delle impostazioni è comunque presente la possibilità di cambiare la skin, le dimensioni del testo scritto, il colore del menu ed infine l’immagine sfondo dello schermo dedicato al cantante -denominato “Screen 2″-.

Prima di cominciare un eventuale prima serata, risulta ovviamente necessario configurare tutti i vari parametri presenti all’interno del software. Per fare questo è sufficiente dirigersi nel pannello denominato “configuration”. Da qui sarà possibile settare a piacimento tutte le impostazioni fondamentali come quelle dedicate alla gestione dell’intero comparto audio -speakers, ouput della musica, setup di una scheda audio esterna etc etc- e grafico\video. Completano il tutto, le varie opzioni di “contorno” che regolano i parametri del “pitch bend”, il loading delle tracce, l’autofade e molte altre ancora; non mi addentro ulteriormente nei dettagli perchè credo che semplicemente leggendo il manuale intuirete come regolare il tutto in base alle vostre personali esigenze.

Cominciando ad esplorare il software, ci dirigiamo come prima cosa nella sezione dedicata al browsing ed all’organizzazione delle nostre tracce. Quì sarà possibile creare nuove cartelle, importare le canzoni presenti all’interno del nostro hard-disk -traccia per traccia, oppure scannerizzando o importando direttamente cartelle intere- ed ovviamente avvalersi dell’immancabile barra del search e di tutte le opzioni fondamentali come “Edit Track” “Show\Hide Columns” etc etc. Interessante anche la presenza integrata di una cartella denominata “The Karaoke Locker” che risulta essere collegata direttamente ad uno store interno che vende tracce per karaoke, che ci permette di acquistare nuove canzoni in qualsiasi momento della serata -a patto di essere collegati alla rete ovviamente-.

Una volta scelta la nostra traccia, sarà possibile caricarla all’interno della sezione adibita alla riproduzione. Quest’ultima ricorda ovviamente il layout di un qualsiasi deck digitale presente all’interno dei vari softwares di mixaggio, ed oltre a mostrare tutte le classiche informazioni utili come il nome della traccia in riproduzione, il suo BPM ed il tempo totale\trascorso\rimanente, è inoltre equipaggiato di features come il “pitch fader”, “tempo lock”, “pitch bend”, “play\pause”, “cue” “key bend”, “volume fader” “browse\load next song” “forward” ed altre simili funzionalità sicuramente già familiari a tutti noi DJ.

Per quanto riguarda le tracce “multiplex”, Karaoki mette a disposizione un comodo menu -attivabile nell’angolo in alto a sinistra tramite il pulsantino “A”- nella quale si potranno regolare varie impostazioni come il “Pan” e vari altri parametri singoli di ognuno dei due canali stereo. Sono inoltre messi a disposizione vari pre-sets già confezionati che sicuramente faranno da guida ai meno “smanettoni”

Altra sezione rilevante è quella dedicata all’organizzazione della “Rotation”. Trascinando una traccia all’interno della singer rotation list, potremo assegnarli un cantante, e creare dunqua una lista -visibile a tutti- di tutti coloro che hanno deciso di partecipare, e quale sia la canzone da loro scelta. Ovviamente sarà possibile “rimodellare” la lista in tempo reale semplicemente  spostando o anticipando la “performance” di uno qualsiasi dei cantanti. Cliccando il tasto destro del mouse saranno inoltre rese disponibili altre varie opzioni, tra le quali sicuramente spiccano quelle denominate “Key -” e “Key +” che permettono di alterare la tonalità di una traccia -di maniera esponenziale al valore prestabilito, configurabile nel pannello delle impostazioni-  in modo da rendere più facile la vita ad un cantante che esprima qualche difficoltà nel “raggiungere”  un certo tipo di note.

Infine, un rapido double-click sul nome di uno dei cantanti caricati nella lista ci permetterà di aprire una finestra denominata “Singer Data” -raggiungibile anche cliccando il pulsantino “Singer Data”, presente in basso- dove vengono racchiuse tutte le principali informazioni riguardanti il cantante in questione; nome, cognome,e-mail,telefono,quali e quante canzoni abbia cantato ed i vari commenti a lui associati, sono dunque qui visibili e modificabili a piacimento.

Tramite il pulsantino “H”  è inoltre possibile visualizzare una “history” completa della sessione in corso, vedere chi ha cantato cosa, a che ora ed in che data si è svolto il tutto, ed eventualmente, per ragioni di “archive”, sarà possibile salvare e visualizzare il tutto con calma più tardi.

Ben pensata è stata anche l’aggiunta del “Background Music Player” -disponibile solo in modalità Stand Alone- che altro non è che un player aggiuntivo nella quale è possibile caricare e lanciare tracce da utilizzare appunto come musica da sottofondo. Questa feature si rivela essere particolarmente utile per minimizzare i vari tempi morti che possono sorgere mentre gli “aspiranti” cantanti si danno il cambio o decidono quale canzone cantare. Oltre ai tipici comandi “play\pause” “load next song” e “shuffle” troviamo inoltre un ingegnoso “Remove End Silence” il quale una volta attivato, rileva automaticamente un eventuale mancanza di musica – per esempio dovuta alla conclusione di una canzone del karaoke o di un altra traccia caricata nel BMP- e rimedia lanciando automaticamente la prossima canzone in lista, scongiurando dunque il rischio di lasciare la sala nel silenzio più assoluto.

Ovviamente un karaoke non sarebbe tale se mancasse la possibilità di visualizzare i testi delle canzoni, e Karaoki in questo campo svolge il suo lavoro più che egregiamente. Lo schermo principale a destra serve come schermo generale e visualizza tutte le informazioni riguardanti la rotation e l’eventuale messaggio “ticker” compilato nel menu delle impostazioni; è principalmente indirizzato al DJ ed agli spettatori. Premendo invece il pulsante “Screen 2″ si aprirà un ulteriore finestra dedicata esclusivamente al cantante, che verrà “direzionata” su un secondo schermo o monitor -se collegato ovviamente, altrimenti, come già detto, si aprirà semplicemente una seconda finestra- dalla quale il cantante potrà  “seguire” le parole e la grafica della traccia da lui selezionata. Il pulsante “offset” permette invece di mandare leggermente fuori sync l’audio con il testo o la grafica delle tracce, dato che questo risulta essere alcune volte utile ad alcuni cantanti per “ambientarsi” meglio.

In uso

Ho avuto la possibilità di testare Karaoki “sul campo”, giusto la scorsa settimana, all’interno della serata per la quale sono Resident ogni settimana a Barcellona. In questo club enorme, a 3 piani, la fascia oraria “23.-00.30″ viene principalmente utilizzata per terminare gli ultimi preparativi per l’imminente arrivo “dell’orda” di clubbers. Si è così pensato di “ravvivare” il tutto e di accogliere eventuali “early birds” appunto con il Karaoke. Devo dire che onestamente mi sono trovato molto bene con il software, non ho sperimentato nessun problema tecnico -anche con altri programmi aperti, il software è comunque di per se “leggero”- e la sua estrema semplicità d’uso mi ha permesso di accontentare le richieste dei vari interessati a cantare, senza comunque distrarmi eccessivamente o levarmi il tempo necessario per terminare la preparazione della serata vera e propria  – che si è svolta dall’1.00 fino alle 7.00 del mattino-. La resa sonora si è dimostrata anch’essa all’altezza, ed ha ben retto un impianto importante come quello del club.

Insomma, se state cercando un solido software per gestire il vostro karaoke, PCDJ Karaoki si rivela essere un ottima opzione, essendo accessibile a tutti coloro non esattamente “esperti” del settore, ma allo stesso tempo presentando varie interessanti e più approfondite features, che sicuramente riusciranno a soddisfare anche i palati più esigenti.

PCDJ Karaoki è disponibile in vendita al seguente link: http://www.pcdj.com/index.php/products/karaoki

Vi lasciamo dunque con un ottimo video tutorial creato direttamente dagli stessi creatori del software.

Mixed In Key è indubbiamente un software che negli ultimi anni ha riscosso un notevolissimo successo, andando a crearsi nel tempo una fedele clientela di Djs e Producers, ansiosi di “scoprire” in quale chiave musicale le loro adorate tracce siano state create. Come già ampiamente discusso nella mia precedente recensione di Mixed In Key 4 -che vi consiglio caldamente di leggere se siete nuovi al concetto di “mixare in chiave”- i punti di forza di questo software, sono sicuramente la sua semplicità d’uso, la sua indubbia utilità, ed infine, il suo più che onesto prezzo di vendita. Dopo i vari tests effettuati nella versione pre-beta e beta -alla quale ho preso parte con piacere-, Yakov ed il suo team hanno da qualche settimana rilasciato ufficialmente la nuova versione, ovvero Mixed In Key 5. Andiamo dunque a scoprire quali sono stati i cambiamenti ed i miglioramenti principali.

Come è possibile notare fin dal primo avvio, il primo cambiamento che salta subito all’occhio, è di carattere grafico e stilistico. Il nuovo design dell’interfaccia risulta essere molto più pulito, moderno ed accattivante, pur mantenendo inalterata la semplicità d’uso che da sempre contraddistingue questo software.

Incominciare ad utilizzare Mixed In Key si rivela dunque essere semplicissimo; basta infatti aggiungere una folder oppure un singolo file tramite gli appositi pulsanti ed il software aggiungerà il tutto alla “queue” per poi cominciare a scannerizzare il\i file\s autonomamente. Fin dal primo scan, è immediatamente possibile notare come questa nuova versione di Mixed In Key, sia di gran lunga molto più rapida e veloce nel svolgere l’intero processo, soprattutto grazie al nuovo supporto per CPU Multi-Core, che permette di ridurre i tempi di attesa in maniera esponenziale. Inoltre, l’algoritmo con la quale il software rileva la key di una traccia, risulta essere nuovo di zecca e riesce dunque a fornire risultati più precisi. È stato inoltre ampliato il “roster” di formati accettati dal software; oltre agli immancabili formati MP3 e WAV, sarà ora infatti possibile lavorare con files M4A e MP4.

Una volta terminato il processo di scanning, è dunque possibile “dilettarsi” con un altra delle nuove features implementate in questa nuova release, ovvero il player audio interno. Quest’ultimo, oltre a permettervi di ascoltare le tracce analizzate, fornisce inoltre una comoda waveform, colorata a seconda della key nella quale la traccia in riproduzione è stata creata. Questa idea si rivela essere un ottima feature, soprattutto alla luce del fatto che Mixed In Key 5 è ora capace di rilevare eventuali cambi di key all’interno della traccia stessa. La nostra traccia potrebbe ad esempio iniziare in “9A” e terminare invece in “10B”; la waveform ci segnalerà dunque la cosa dividendo la traccia per sezioni, colorando -e denominando tramite il sistema camelot- ogni sezione differente in corrispondenza con la key appropriata. Il fatto che il software analizzi ogni singola traccia, non come un singolo blocco, ma come la somma di varie sezioni differenti, risulta tornare utile anche per analizzare in maniera più precisa eventuali samples ed intere librerie di loops.

Successivamente, sarà possibile passare alla tab dedicata al browsing, ed avvalerci della nuova ruota camelot, incorporata all’interno del software per semplificare la riorganizzazione dei nostri files. Questa ruota, oltre a darci un indicazione visiva sul sistema di colori utilizzato e descritto in precedenza, ci permette infatti di raggruppare le nostre tracce per key, con un semplice click. Ovviamente, rimangono disponibili l’immancabile barra “search” e tutte le altre varie opzioni.

La sezione “Personalize”, come già nella precedente versione, vi permetterà di regolare vari parametri e preferenze all’interno del software, e la nuova ed utile tab “Connect with DJ software” vi spiegherà invece passo per passo, come integrare al meglio Mixed In Key 5, con il vostro software di mixaggio favorito. Completa il tutto, la sezione “Read Tutorial”, che fornisce appunto una spiegazione sufficientemente dettagliata su come utilizzare il software, e sul sistema Camelot che si cela dietro quest’ultimo.

Conclusioni

Mixed In Key 5 presenta sicuramente grossi miglioramenti rispetto alla sua precedente versione. In particolare, il nuovo algoritmo capace di rilevare eventuali cambi di key all’interno di una traccia, risulta essere a dir poco utilissimo, e la maggiore rapidità con la quale il software scannerizza le tracce, permette di risparmiare davvero un bel pò di tempo. Il tutto, unito ad un nuovo e più leggero look, ci permette di promuovere questa nuova versione a pieni voti. A voler trovare il pelo nell’uovo, possiamo dire che forse il prezzo di upgrade per chi già possiede la versione 4 potrebbe sembrare un filino elevato a prima vista, ma dopo aver testato il software a lungo, abbiamo potuto accertarci come i vari miglioramenti e le nuove features, giustifichino a pieno il costo dell’upgrade.

Mixed In Key 5 è disponibile in vendita, per sistemi Windows e Mac, al seguente link ad un prezzo di $58. Tutti coloro interessati a fare l’upgrade da Mixed In Key 4, dovranno invece pagare $29.99.

E’ presente sul mercato già da un pò ma ora che c’è una spietata concorrenza bisogna farlo notare per non lasciarlo sprofondare sotto politiche di marketing assai invasive di altre aziende. La serie Digital Jockey si compone di 3 controller che si differenziano per alcune caratteristiche come riassunto in questa tabella:

Io ho scelto di provare l’Interface Edition che mi sembra il giusto compromesso tra costo e features offrendo scheda audio integrata e jog-wheels sensibili al tocco.

Unpacking e Installazione

Insieme al controller potete trovare nella confezione:
- cavo usb
- 2 cavetti rca stereo
- cd di installazione con drivers, Traktor LE, mapping files e manuali in pdf
- alimentatore

Il controller si presenta robusto, pesante (2.65 Kg) e resistente, rifinito in alluminio e con 4 grandi piedini in gomma che assicurano un buon grip. Potenziometri, encoder e fader sono precisi, non ballano ma all’apparenza sembrano poco resistenti…. in realtà però lo sono eccome, non abbiate paura di andarci pesante!

L’installazione è rapida, basta collegare ed accendere il controller al pc quando richiesto ed in pochi secondi l’interfaccia viene riconosciuta. Non necessita di alimentazione esterna dato che “dovrebbe” bastare quella fornita da una normale porta USB, ma nel caso doveste aver problemi basta usare l’alimentatore trovato nella confezione. Per chi non ha già un software di mixaggio viene fornito in bundle Traktor LE, versione limitata del famoso software della Native Instruments che consente comunque di fare tutto ciò che un dj potrebbe fare in consolle e di utilizzare tutte le funzioni standard del controller! Poi consiglio agli utenti di visitare spesso il forum dell’assistenza Reloop in quanto vengono spesso rilasciati nuovi fimware che aggiungono nuove funzioni o riparano bug. Aggiornare il firmware è davvero semplicissimo e vi permette di usare anche i mapping creati dalla community Reloop che supportano anche il mixaggio a 4 Deck (utilizzabile solo se si possiede la versione PRO di Traktor).

In uso

L’ho testato direttamente con l’ultimo firmware (3.3) e l’ultimo mapping ufficiale (3.4) con Traktor PRO 1.2.7 su piattaforma Windows 7 32-bit.
Il mapping ufficiale permette di gestire 4 deck grazie al tasto shift e segue perfettamente tutte le etichette presenti vicino ai controlli, che presentano la stessa nomenclatura di traktor, rendendo quinti intuitivo l’uso anche ai meno avvezzi al mondo digitale. A chi si sente invece più Geek, consiglio vivamente di cimentarsi nella creazione di un proprio mapping per 2 motivi:
1) E’ talmente semplice che non ci vuole molto impegno. I led usano gli stessi CC dei relativi pulsanti e non serve spippolare con le sensibilità degli encoder che sono usabili già con i valori standard.
2) E’stato programmato in modo che per molte funzioni non serve scervellarsi con modifiers vari! Ora vi spiego come:

Sono presenti 2 tasti shift, uno per deck, e, tenendone premuto uno, tutti controlli relativi a quel deck trasmetteranno CC diversi da quelli standard fintanto che il tasto shift è premuto. Le Jog Wheel hanno un funzionamento assai particolare: la zona superiore della Jog, sensibile al tocco, trasmette una nota midi mentre ruotandole viene trasmesso un CC (funzionando come encoder relativo); se però la luce del pulsante scratch è accesa, la jog varia il suo funzionamento, ovvero: se la parte superiore viene toccata, funziona trasmettendo il solito CC, mentre se viene semplicemente ruotata la wheel vengono trasmessi 2 messaggi di nota diversi a seconda del verso di rotazione! Ripeto questa modalità si attiva solo se la luce scratch è accesa, non premendo il pulsante, per cui per sfruttare questa funzione bisogna creare un mapping che accenda il led del pulsante scratch! Nel mapping standard viene sfruttata questa funzione per poter avere 2 sensibilità diverse con la jog o per evitare di dover cambiare sempre modalità per passare tra scratch e tempo-bend, e comunque può essere benissimamente utilizzata per inventarsi controlli particolari e personalizzati!

Inoltre, per dimostrare che la Reloop sforna prodotti all’avanguardia, ci ha fatto trovare due bei controlli per il pitch ad alta risoluzione! Sulle caratteristiche tecniche è stato riportato che questi hanno una precisione a 14 bit, ma i miei test non hanno dimostrato questa cosa. Probabilmente i controlli sono capaci di avere realmente questa sensibilità ma i messaggi che trasmettono (usano i messaggi di pitch-bend) sono ad 8 bit (256 valori) che è già molto meglio dei classici 7 bit (128 valori) dei controller tradizionali. Però, mi dispiace essere così critico con un prodotto del genere, è stata fatta una scelta discutibile sulla lunghezza del pitch-fader che ha una corsa troppo breve (45mm) per poter gestire una così alta sensibilità, matematicamente in ogni millimetro di corsa si coprono più di 5 valori ed con uno spostamento di meno di 3mm si può variare la velocità di 1 punto percentuale con un range di +8/-8%! Questo rende opportuno effettuare modifiche guardando sempre lo schermo del pc ma consente, d’altro canto, di poter fare beatmatch perfetti senza usare il sync! Un’altra scelta discutibile è la mancanza di scatto centrale sia per i fader del tempo che per gli encoder del mixer, però ci si abitua facilmente dato che i potenziometri hanno una certa resistenza che riesce a restituire un buon feeling!

La scheda audio è una 4In/4Out che lavora a 16bit 44,1/48Khz. Non ha uscite bilanciate, solo RCA, ma ha un preamplificatore per un microfono e un ingresso di linea utilizzabile anche per i giradischi; questi due ingressi possono essere deviati direttamente verso l’uscita master senza passare dal pc per avere un ascolto senza ritardo. Con i driver in dotazione si riesce a scendere fino ad 1 ms di latenza, a patto di avere un buon pc, ma già allo step superiore (2,5ms di altenza) si riesce a lavorare senza drop-outs e senza tentennamenti vari. L’uscita per le cuffie purtroppo non è all’altezza della situazione essendo rumorosa e poco potente: possiede anche un controllo dell’equalizzazione, ma avrei preferito eliminarlo per un pò di volume in più. L’uscita audio principale invece è silenziosa e capace di una qualità adeguata anche per soundsystems importanti.

Giudizio

Ad un prezzo assolutamente conveniente (339€) si può acquistare un prodotto realizzato con cura, resistente e ben fornito.

PRO
- robusto, preciso, facilmente trasportabile
- ottimo feeling e sensibilità dei controlli
- facile da mappare
- economico rispetto alla concorrenza

CONTRO
- qualità migliorabile dell’uscita cuffie
- fader del pitch troppo corti per la loro sensibilità

Video

Aggiornamento 26/04/2011:

è stato rilasciato un nuovo driver completamente riscritto che ha portato molte migliorie alle performance del controller ed alla pulizia delle uscite audio! Potete scaricalo dal forum di supporto ufficiale: http://support.reloopdj.com/index.php/topic,5167.0.html

Ti è piaciuto questo prodotto? Discutine con noi nel thread ufficiale.

Articoli Correlati

- [NOVITÀ] LA NATIVE INSTRUMENTS SVELA IL NUOVO TRAKTOR KONTROL S4

- [NOVITÀ] NUOVO MIXER-MIDI CONTROLLER DN-MC6000

- [RECENSIONE] FADERFOX DJ3

Il sistema è composto da: una base di alimentazione -contenente un subwoofer, l’amplificazione ed un mixer- una sezione di diffusione e delle estensioni. Possono essere adoperate due configurazioni: una chiusa ed una estesa. Nella prima, la sezione di diffusione va posizionata nella parte frontale della base ed è utile per situazioni in cui il pubblico è composto da poche persone e l’ambiente da sonorizzare è relativamente contenuto. Alternativamente è possibile , tramite le estensioni, collocare l’array di diffusione in una posizione più elevata per soddisfare un pubblico maggiore (circa 100 persone) in ambienti in cui più ostacoli possono interferire con la corretta diffusione della musica.

Il consumo dichiarato dell’intero sistema è di 250w circa ma purtroppo come suo solito la Bose non fornisce ulteriori informazioni tecniche a riguardo ad esempio sulla pressione sonora, sul wattaggio e sull’efficienza degli amplificatori.

L’unità di diffusione è composta da 6 altoparlanti ognuno orientato diversamente dall’altro sia in senso orizzontale che verticale in modo da avere uno sweet spot molto più ampio rispetto ai più direzionali diffusori con unico tweeter sopratutto se caricato a tromba. Si parla di una copertura di quasi 180° grazie alla tecnologia Bose® Spatial Dispersion™.

La base di amplificazione, come già detto, fa anche da Woofer, con un cono da 8” ed un sistema bass-reflex. Nella parte superiore troviamo un mixer essenziale composto da 2 canali: il primo è dedicato a segnali microfonici ed ha un preset ToneMatch® ottimizzato per i microfoni dinamici, con il relativo controllo del volume ed un equalizzatore a 2 bande; il secondo invece ha 3 ingressi di cui 2 sono stereo (uno su doppio rca, ed un’altro su jack trs da 3,2mm) mentre l’ultimo è mono. Quest’ultimo può prelevare o segnali di linea s/bilanciati su jack da 6,3mm, oppure può essere utilizzato per sorgenti ad alta impedenza come chitarre o bassi elettrici ed ha anche esso un preset ToneMatch® ottimizzato stavolta per le chitarre acustiche. Sono presenti inoltre sul lato posteriore anche 2 uscite (una mono ed una stereo) per collegarsi in cascata ad altri sistemi Bose L1 o ad un impianto PA esterno.Per facilitarne il trasporto la Bose fornisce di serie anche 2 pratiche custodie per non rovinare i vari componenti; non è possibile però usarle anche come protezione per vento e pioggia come su altri prodotti.

La prova

Per iniziare ho sfruttato l’L1 compact come ascolto per i miei set in studio, con volumi quindi non elevati e breve distanza. L’ascolto è piacevole col tipico suono Bose con bassi morbidi e molto presenti. In questa condizione di ascolto molto ravvicinato però si nota un taglio del crossover molto alto che da direzionalità ai suoni diffusi dall’unità dei bassi (che di fatti non viene definita Subwoofer). Fa un pò strano all’inizio sentire il suono provenire da due altezze diverse, però ci si abitua presto.

La seconda situazione in cui ho messo alla prova questo diffusore, è stata come monitor di palco tradizionale per un live all’aperto. Nonostante un suono pulito, senza distorsioni, larsen o problemi di altra natura, la sua poca potenza non riesce a coprire palchi molto grandi dove suonano in contemporanea anche vari ampli più una batteria! Per questo scopo è necessario munirsi del fratello maggiore il modello L1 model II.

Questo altoparlante è concepito secondo criteri diversi rispetto a quelli con cui si progettano altoparlanti tradizionali ed è in base a questo che bisogna valutarlo e quindi apprezzarlo! E’ un sistema ideato per essere posizionato alle spalle dell’esecutore fungendo allo stesso tempo sia da monitoraggio sia da Public Address. Ed infatti, utilizzandolo nel corretto modo, vengono a galla tutte le peculiarità di questo progetto! Può sembrare che l’unità di diffusione sia troppo alta per poter fornire un ottimo ascolto all’artista ma in realtà è “tutto calcolato”…. Come vi avevo accennato prima, i vari altoparlanti sono posizionati nell’array di diffusione con varie angolazioni anche in senso verticale! Questo fa si che parte del suono vada verso il basso in direzione dell’artista, parte vada in senso orizziontale verso il pubblico, e parte vada a riflettersi sul soffitto del locale. Tutto questo, nonostante possa voler dire un volume minore all’interno dello sweet spot, porta ad una distribuzione più omogenera del suono!

Chiaramente tutta questa progettazione ha un costo che può essere non adatto alle tasche di tutti, sopratutto ad hobbysti o a semplici amatori. Il Bose L1 Compact è un diffusore che è destinato ad un’utenza professionista che sa cosa desiderare da un impianto di diffusione!

Bose L1 compact e i Dj

I Bedroom Djs lo troveranno chiaramente molto costoso per le loro tasche, ma chi fa già più di 2 serate a settimana in posti diversi può voler desiderare una cassa leggera da portare con se per avere un monitoraggio eccellente e sopratutto con un suono già familiare da usare anche a casa per allenarsi e magari per suonare in qualche bar per un Happy Hour dove non serve montare un PA ingombrante e impegnativo!

Valgono le stesse considerazioni anche per i musicisti! Collegando il proprio strumento o il proprio microfono su un canale si può usare l’altro per mandare una base oppure il main mix (nel caso lo stessimo usando come monitor). Utilizzando l’ingresso ad alta impedenza si può pensare di utilizzarlo come ampli combo per il nostro strumento, tenendolo come monitor sul palco ed inviando al mixer di sala tramite una delle 2 uscite il nostro suono (ottimo per chi usa un POD o un qualsiasi emulatore di ampli/cabinet). Io ho provato ad amplificarci il mio basso elettrico e quello che ne esce è un suono pulito, moderno e morbido senza essere troppo aggressivo (nonostante il mio primo commento fosse stato: “SISMICO!”). Come anticipato all’inizio dell’articolo, un purista della chitarra rumorosa e “rock” magari potrà avere solo pregiudizi negativi sull’L1 compact, ma provate a dirgli che in soli 13 Kg avete il vostro suono e che non sentirà lamentarsi ne il fonico ne gli altri componenti che condividono insieme a lui un palco troppo rumoroso e poco omogeneo…. semmai non vi darà ragione subito ma il pensierino ce lo farà!

PRO
- Maneggevolezza, peso e semplicità d’uso
- Suono moderno e piacevole ben diffuso
- Mixer integrato

CONTRO
- Pressione sonora non elevata
- Poche regolazioni sul mixer
- Prezzo

In conclusione non posso che personalmente consigliare a tutti il Bose L1 compact in quanto è di una comodità ineguagliabile! Per tutto il periodo della prova l’ho praticamente portato sempre in giro dato che la sua versatilità mi è servita in molte situazioni, dalle festicciole private, alle serate in piccoli locali fino all’uso come monitor personale durante serate più importanti! Straconsigliato! Anzi se ne avete la possibilità correte in uno showroom BOSE a provare uno dei line array portatili della serie L1 che possono essere potenziati grazie anche ad un compatto mixer digitale con scheda audio integrata: il Tonematch!

Segui su facebook le novità sui prodotti Bose L1 partecipando al gruppo Bose L1 Italia Activities

Articoli correlati:

[Guida] Scegliere il nostro impianto di amplificazione

[Test] Casse attive entro 100€

[Tutorial] Come funziona un cdj e come sceglierne uno

[Tutorial] Impostare i livelli nella catena audio

Tralasciando gli ovvi Skratchworx, Djtechtools ed il nostro stesso forum, i quali siamo sicuri già conoscete in maniera approfondita, andiamo dunque a cominciare la nostra rassegna di tutte le letture e tools utili per rimanere sempre a galla nell’industria del Dj.

Twitter

In prima posizione troviamo l’ormai famosissimo Twitter; il suo utilizzo è di fatto semplicissimo, le informazioni possono essere assorbite in maniera rapida e allo stesso tempo divulgate ancora più velocemente. Probabilmente questo social network non ha avuto un impatto così su larga scala qui in Italia, come lo ha avuto nei paesi anglofoni ad esempio, tuttavia le sue speciali features permettono di essere sempre aggiornati in  maniera a dir poco efficientissima. Prima di iniziare è bene ricordare, che per il nostro obbiettivo, twitter non dovrà essere visto solo come un mezzo per poter  comunicare con amici, parenti o condividere cose senza senso. Per questo motivo, il suo utilizzo potrà essere giustificato e sarà valido anche se non conoscete nessuno che sia già un utente di tale sito.

Il trucco per poter sfruttare al meglio Twitter è quello di far largo uso delle sue “liste”. Queste liste altro non sono che dei semplici raggruppamenti di utenti da noi “seguiti”. Immaginiamo ad esempio che l’industria del Dj sia composta da 100 compagnie, ognuna di loro produce nuovi contenuti giornalmente nel suo sito, e probabilmente, su almeno 100 compagnie presenti, almeno 10-15 rilasceranno qualche nuova informazione sui loro nuovi prodotti nello stesso giorno. Infine, immaginiamo che su queste 100 ipotetiche compagnie, 2 o 3 decidano di svelare il loro nuovo segretissimo prodotto proprio in quel specifico giorno. Avete capito, tenere il passo, e soprattutto, sapere quale di queste compagnie possa avere informazioni a noi utili, risulta essere un impresa alquanto complicata. Controllare manualmente ogni singolo website di ogni singola compagnia, è ovviamente fuori discussione dato che richiederebbe tempi a dir poco biblici, e stessa cosa dicasi per il controllare ogni singolo profilo facebook o twitter che ogni singola compagnia ha. A questo punto, entrano in gioco e ci vengono in aiuto le sopracitate liste.

Per le nostre 60 compagnie, creeremo una lista denominata “Dj\Producer Tech Industry” e faremo si che ognuna di queste compagnie, faccia parte di questo raggruppamento. Il gioco è fatto, vi basterà cliccare sulla vostra neonata lista, e cominciare a leggere i brevi  status updates che ogni compagnia ha rilasciato durante la giornata. Il fatto che gli status siano composti di soli 140 lettere, vi permette di scannerizzare il tutto in maniera veloce, eventualmente tralasciando ciò che non vi interessa. Allo stesso tempo, riuscirete ad avere un quadro completo dell’intera attività di “media” che una singola compagnia ha effettuato durante tale giornata; spesso infatti gli accounts youtube e facebook di molti brands vengono “connessi” alla loro pagina Twitter.

Digital Dj Tips

Un altro dei nostri favoriti è senza dubbio Digital Dj Tips. Il sito è stato creato da poco  ed è principalmente un “one man show” condotto dall’abile Phil Morse. DDJT, come si puo evincere dal nome, è sicuramente  imprintato sul volto digitale del Djing, ma spesso potrete trovarvi interessanti articoli di Dj culture generale, recensioni di strumentazione, e tantissimi tutorials ottimamente realizzati, e  dedicati specialmente ai nuovi Dj. Il vero punto di forza di questo sito è sicuramente la sua puntualità e velocità nel fornire contenuti  nuovi in maniera costante; non è infatti raro potersi godere un nuovo articolo al giorno -e sempre di altissimo livello-. Vi consigliamo inoltre di iscrivervi prontamente all’utilissima newsletter del sito, oltre a ricevere un ottima guida denominata “I 10 errori più comuni di un Dj”, vi verrà recapitato 2 volte a settimana, un e-mail contenente tutte le principali novità dell’industria del Dj, le migliori citazioni o curiosità trovate sparse per il web, e tutti i luoghi dove poter trovare la musica più in voga del momento.

Djforums.com

WebDeejay al momento conta quasi 11.000 iscritti, aggiudicandosi dunque la palma del forum Italiano per Dj con più utenti. Tuttavia i nostri numeri impallidiscono a confonto di quelli che Djforums.com può vantare.  La Home-Page principale del sito può anche essere tralasciata, dato che viene aggiornata abbastanza raramente, e bisogna invece concentrarsi sulla sezione dedicata al forum. Oltre 75.000 membri iscritti provenienti da tutto il mondo costituiscono un appetitossima risorsa  di informazioni dalla quale attingere. Centinaia di threads vengono creati ogni ora, suddivisi nelle varie sezioni presenti nel forum; che voi stiate cercando aiuto per problemi tecnici o semplici curiosità…di sicuro qui troverete quel che cercate. L’area generale del forum è anche un ottima posto dove poter capire cosa sia “hot” al momento nel mondo Dj, e farsi un idea generale della reputazione di molti Dj, brands e compagnie. Inoltre, il forum è anche una fonte quasi infinita di consigli e di racconti di varie esperienze dietro ai Decks, che possono sempre tornare ad essere utili nel corso della nostra carriera. La vera forza di questo sito sono dunque i suoi utenti e l’impressionante mole di informazioni che ognuno di essi può condividere con il resto della community. Ciliegina sulla torta, è sicuramente il fatto che il forum sia frequentato da molti dei Dj\Producers più famosi ed in voga del momento, come ad esempio DeadMau5.

Stuff Djs Hate

Il sito in questione, più che essere una fonte vera e propria di informazioni, può essere definito come una fonte di risate. Gli articoli pubblicati su stuffdjshate hanno infatti come focus, tutti quei svariati comportamenti che noi Dj non riusciamo proprio a sopportare per ovvi motivi. Situazioni come “Mi metti Miley Cirus?” o “Hai quella canzone di quel tizio che fa…” vengono qui esasperate, analizzate e ridicolizzate all’interno di simpaticissimi e sarcastici posts. Il tutto viene sempre corredato da un immagine stilizzata, che spesso riesce a strappare svariate risate. Il vero punto di forza di questo sito è  dunque il fatto che riesce a trattare e a far conoscere, vari aspetti ed imprevisti del Djing, della quale spesso molti nuovi Dj non tengono conto o non conoscono l’esistenza. Una vera scuola di vita…

Djbooth.net

Un altro dei nostri siti favoriti è sicuramente Djbooth.net. Djbooth possiede dentro di se una doppia anima; la prima è quella dedicata totalmente alla music rap\hip-hop\R’N'B, qui vengono infatti recensiti albums, mixtape, singoli e presentate tutte le news più interessanti provenienti dal mondo della musica “black”. Nuove interviste e articoli su tutti i rappers piu famosi -e non- vengono pubblicati giornalmente mentre le utilissime e curatissime charts vengono aggiornate ogni lunedi. La sezione mixtape del sito è inoltre più che ben nutrita, essendo oggi un vero e proprio punto di riferimento per tutti coloro che cercano un trampolino di lancio o per i “talents scouts” di molte labels. La seconda faccia di questo curatissimo sito è  invece quella dedicata alla notizie provenienti dal mondo dell’industria Dj. La sezione è in continuo aggiornamento grazie ad articoli, presentazioni prodotti, recensioni e news generali; la cosa da segnalare è che alcune recensioni non sono vere e proprie recensioni, ma piuttosto banali copia-incolla delle specifiche tecniche del prodotti, tuttavia, questi casi rappresentano una piccola minoranza e non vanno ad influire sulla qualità generale di questa sezione. La vera forza di questo sito è anche da ricercarsi nel suo slogan…”We never miss a beat” che aiuta a rendere l’idea di quanto questo sito voglia davvero rimanere sempre al passo coi tempi; qualsiasi “movimento” o notizia proveniente dal mondo Rap o Dj viene infatti qui riportata in maniera celere ed efficiente, indifferentemente dalla sua importanza.

Conclusioni

Essere informati e coscenti dell’industria nella quale si lavora è sicuramente l’arma migliore per rimanere sempre al passo dei tempi; tutte le informazioni assimilate possono essere infatti combinate così da poter sempre avere un quadro completo della situazione. Allo stesso tempo, tutto questo ci permette di “vivere” esperienze tramite i racconti di altre persone, dandoci la possibilità d’imparare dai loro errori e di fare tesori dei loro consigli.

]]> http://www.webdeejay.it/uncategorized/letture-interessanti-per-il-dj-consigli-per-orientarsi-nellindustria.html/feed 3 http://www.webdeejay.it/dj-hardware/recensione-novation-dicer-roll-the-beats.html http://www.webdeejay.it/dj-hardware/recensione-novation-dicer-roll-the-beats.html#comments Fri, 03 Sep 2010 20:40:53 +0000 Vincenzo Turi http://www.webdeejay.it/blog/?p=2781 Dopo due settimane di attesa con tanto di conto alla rovescia ed ambigue immagini comparse sul sito della Novation, i Dicer sono stati rivelati. Ideati da Ean Golden di Dj Techtools, questi piccoli e innovativi controller vogliono rivoluzionare il modo di vedere il turntablism ed il djing senza fare altro che posizionare a portata di mano 5 tastini che comandano cue points, loops ed effetti.

Vengono venduti in coppia, e sono stati disegnati in modo da piazzarsi in qualsiasi (o quasi) punto vuoto del vostro Dj-setup che sia esso basato su giradischi, lettori cd o controllers. Grazie a Newgroove abbiamo avuto la possibilità di provarli e di recensirli!

Cercando una collocazione ideale per questi controllers, ad Ean è venuta la brillante idea di dotarli di un piedino di plastica che va ad incastrarsi perfettamente all’interno dell’alloggiamento dell’adattatore per i 7” dei giradischi. Posizionando dei Technics 1200/1210 in posizione da battle scopriamo che i controllers capitano proprio sotto le mani del Dji in un punto di solito non sfruttato se non per piazzarci l’adattatore, appunto! In alternativa sono presenti comunque dei gommini antiscivolo sotto i controllers per piazzarli su altre superfici piane e nel caso questi non bastassero per garantire una buona aderenza (o per non graffiare la superfice dove verranno poggiati) nella confezione sono presenti anche delle strisce di biadesivo chiamate “Dj Putty”. La loro forma ad “L” ci permette anche di piazzarli al lato delle Jog Wheel dei lettori CD o in alternativa, nel caso non aveste davvero spazio dove sistemarli (ad esempio se possedete dei giradischi dal design non in stile technics) non sfigurano sui poggia-polsi dei computer portatili.

Nella confezione troviamo:

- 2 Dicer

- Cavo micro usb

- Cavo mini-jack

- Guida Rapida in inglese e francese

In uso

L’installazione è velocissima dato che non necessitano di drivers proprietari, basta collegarne uno al computer tramite il cavo micro-usb che farà da master (e sarà il DICER A) e l’altro (DICER B) con il cavo mini-jack al primo. Essendo dei normali controller Midi possono essere usati con qualsiasi software compatibile e come sempre la Novation fornisce anche una Programmers Reference Guide per rendere più semplice la realizzazione di una mappatura personalizzata.

Serato Scratch Live

Per usarli però secondo il concept originale, bisogna usarli con Serato Scratch Live (versione 2.1) con cui si integra completamente essendo già pre-mappato per utilizzare le funzioni di Hot-cues, Auto-loop e Loop Roll e pronto per fornire anche Feedback visuali senza scervellarsi in complesse configurazioni.

Le modalità User Mode 1 e 2 sono mappabili a piacere ed utilizzabili quindi per gestire le altre funzioni del programma come la navigazione nel browser, l’attivazione degli effetti o i comandi di trasporto

Traktor Scratch

Per Traktor, sono stati preparate due mappature ad HOC dalla Novation: la prima è pensata per chi usa un sistema DVS ed è simile (non uguale) alla mappatura realizzata per Serato, ovvero si possono gestire i Cue Points, l’attivazione e la lunghezza del Loop, e la gestione degli effetti. La seconda invece può gestire le funzioni base come i controlli di trasporto e la navigazione nel browser.
Grazie alle capacità di mapping di Traktor, modificare una mappatura o crearsene una ex novo risulta semplicissimo ma per venirvi incontro noi di Webdeejay abbiamo cercato di creare una mappatura che risultasse più vicina all’idea originale usata per Serato aggiungendo anche qualche extra.

La modalità 1 è rimasta identica: vengono settati e lanciati gli hotcue mentre in modalità shift vengono eliminati.

La modalità 2 può essere usata proprio come in Serato ovvero può essere dedicata all’attivazione e alla regolazione del Loop Roll. Per ottenere questo risultato bisogna però caricare nel primo slot delle unità effetti 1 e 2, l’effetto Beatmasher 2 e bisogna assegnare i deck A e B rispettivamente alle unità effetti 1 e 2. Con lo shift attivo si possono usare i tasti 3,4 e 5 per attivare i 3 effetti delle unità di tipo chained, mentre i tasti 1 e 2 regolano a scatti il relativo bilanciamento dry/wet. Volendo si può usare anche un unità advanced al posto della chained,  ma non è stato mappato nulla in modalità shift.

La modalità 3 gestisce gli Hot-loop proprio come in Serato. In modalità shift si può: navigare nel browser con i tasti 1 e 2, caricare un brano nel deck relativo al dicer usato col tasto 3 (se il tasto è rosso c’è già un file in riproduzione, altrimenti è di colore verde), attivare il keylock con il tasto 4 e visualizzare il browser a tutto schermo premendo il tasto 5.

Potete scaricare il file di configurazione qui: DOWNLOAD
troverete all’interno dell’archivio in formato zip anche uno schema del mapping.

CONCLUSIONI

I materiali costruttivi sono identici a quelli utilizzati per il Launchpad con gli stessi tasti in gomma e la stessa plastica lucida. Possono essere premuti anche con un martello, bisogna solo aver paura di non sfondare la superficie sulla quale poggiano! In realtà non serve usare la forza con questi tasti che vengono giustamente definiti di tipo “soft-touch”: la corsa è breve e si sente chiaramente quando il “contatto è avvenuto”!

Rivoluzionari o meno, è davvero divertente sperimentare con i Dicer sia usando il setup predefinito, provando quindi le nuove tecniche di turntablism inventate dalla Novation per i Dicer, o inventando qualcosa di proprio! Magari ad ogni tasto può corrispondere uno snapshot per richiamare in un attimo un super effetto devastante, oppure si può giocare con le luci per creare dei simpatici vu-meter o più semplicemente li si può usare per comandare quelle poche funzioni per cui usavamo ancora il mouse. Ean Golden ha avuto l’idea, Novation l’ha realizzata ed ora voi……. scatenate l’inferno!

PRO

- Piccoli e leggeri ma stabili e resistenti allo stesso tempo
- Possibilità di mapping elevate grazie a 60 comandi definibili
- Posizionabili quasi ovunque grazie al biadesivo fornito in dotazione
- Il controller giusto al punto giusto (se avete dei giradischi dal design stile Technics)
- Non necessitano di driver proprietari

CONTRO

- Posizionabili “quasi” ovunque
- Non sono supportati dal software Automap

Prezzo:

99€ su Newgroove (link)

Thread ufficiale

Caratteristiche Principali

• Ottimizzato per essere usato con Traktor (presets già pronti sul cd)
• Interfaccia USB class compliant (non necessita di drivers proprietari)
• Capace di controllare 4 decks e 4 unità effetti
• Circa 250 controlli midi tutti liberamente assegnabili
• Tutti i controlli hanno una seconda funzione grazie al tasto shift
• 16 led per fornire anche feedback visivi
• Alimentati tramite la connessione USB
• Design ultra compatto (180x105x70 mm, 350 g), con struttura in plastica e faceplate in alluminio
• Faders, encoder e potenziometri di altissima qualità realizzati dalla ALPS
• Nuovi potenziometri in gomma

Nella confezione, davvero essenziale e senza un minimo di grafica, troviamo il controller, un cavo usb con connettore ad L, una guida rapida ed un CD (di quelli masterizzati in casa con un etichetta incollata sopra). Già dal packaging si intravede una quasi “artigianalità” del prodotto ma come si dice: L’abito non fa il monaco! Infatti il primo contatto è già sorprendente: fader e potenziometri si muovono nella loro direzione senza indugi e con pochissimo giogo, con quel giusto peso che farà la differenza nelle dissolvenze più lunghe e nelle regolazioni più fini! La loro forma è strana: diversamente dalla stragrande maggioranza dei dispositivi di tipo table-top è inclinato lasciando però vuoto lo spazio inferiore, all’inizio non pensavo ci fosse un motivo, poi durante una serata ho provato ad appoggiarlo sul mio portatile… Si sistema magicamente poggiandosi agli estremi della tastiera senza toccare neanche un tasto e senza invadere i poggia polsi o il touchpad! Non bastavano le dimensioni ridotte per renderlo uno dei controller più trasportabili, hanno creato anche una sistemazione perfetta per quei DJ che di spazio a disposizione non ne hanno affatto! Che poi, perchè parlo al plurale quando la Faderfox è una One-Man-Company in cui il fondatore Mathias Fuchß gestisce tutti gli aspetti tecnico-commerciali-progettuali-pubblicitari-ecc. ecc.???

Per utilizzare perfettamente il DJ3 con Traktor c’è bisogno della versione 1.2.4 altrimenti il file di configurazione non può essere nemmeno importato. Il mapping è realizzato egregiamente ed il controller è utilizzabile in qualsiasi sua funzione senza dover toccare null’altro se non il controller stesso! Date le dimensioni contenute e dato il fatto che gli encoder in alto possono gestire più funzioni, non è sempre facile ed immediato capire cosa succede al movimento di un pot, e sopratutto bisogna sempre guardarlo prima di premere un pulsante dato che a pochi millimetri c’è ne un altro!

I controlli

Per il trasporto sono presenti due sezioni dedicate al controllo di due deck,  si può switchare separatamente tra A/C e B/D per gestire 4 deck. Oltre ai classici play e cue troviamo anche cue-play (cup), sync ed i tasti per il bending del tempo. La sezione mixer offre per ogni lato 3 controlli per l’EQ, uno per il filtro, un fader da 50mm, un tasto per il pfl ed in più al centro è stato collocato un piccolo crossfader, che non sarà abbastanza leggero per scratchare, ma non penso che i turntablist useranno questo controller per le loro performance! E’ decisamente un crossfader da mix, bello pesante, diretto e preciso come un treno (non quelli di Trenitalia, N.d.R.).

La sezione in alto ha molteplici funzionalità a seconda della modalità selezionabile tramite i 5 tastini presenti. Nella modalità Global questi encoder gestiscono i volumi di master e cuffia, mix cuffia e la navigazione nelle cartelle del browser. Nella modalità deck (L o R) gestiscono, relativamente al deck selezionato, la navigazione nel browser ed il caricamento del brano scelto, la navigazione all’interno del brano lenta o veloce, le gestione di tempo e tonalità, e l’attivazione e gestione del Loop. Selezionando invece la modalità EFX è possibile invece regolare gli effetti: si possono controllare tutt’e 4 le unità con gli stessi potenziometri che siano esse di tipo chained o advanced. La descrizione completa dei comandi è scritta in questo file pdf.

PRO

- Piccolo, leggero e posizionabile ovunque!
- Faders e Potenziometri di qualità ALPS
- Subito pronto all’uso
- Capace di controllare fino a 4 Deck

CONTRO

- Essendo piccolo i controlli sono molto vicini tra di loro
- Gli encoders gestiscono troppe funzioni ed è facile confondersi

Size doesn’t Matter

In conclusione il DJ3 non è di quei controllers maestosi e pieni di lucine, ma è capace di unire qualità e praticità con pochissimi compromessi. Unendolo magari agli altri controllers Faderfox è possibile creare un setup da urlo, vi dimenticherete del mouse!

Prezzo: 249€ su Newgroove (link)

Thread ufficiale

Oggi abbiamo l’opportunità di testare e recensire un classico delle custodie per CD di Slappa, dotato però dell’ innovativo sistema interlock D2i. Parliamo di un brevetto che consente di aggiungere, rimuovere, spostare le singole tasche in cui vengono riposti i nostri preziosi CD. Pur correndo il rischio di sembrare prematuramente entusiastici, lasciateci dire che questa caratteristica ci è sembrata assolutamente sensazionale, pur nella sua semplicità.

Chi svolge il nostro lavoro sa bene come possa essere borioso dover riconfigurare l’ordine e la posizione dei nostri CD una volta sistemati, più che mai se la ricollocazione riguarda lo spostamento da un case ad un altro. Slappa supera, in questo modo, uno dei limiti tipici di questo genere di prodotti.

Il case 240 D2i è costituito da 2 gusci sagomati dalla costruzione piuttosto solida. Il guscio è realizzato in un materiale idrorepellente, resistente al calore, alla deformazione e alla rottura. Tutto questo significa che manterrà la propria forma ed ingombro indipendentemente dal numero dei dischi contenuti.

Slappa ha implementato già da diversi anni una tecnologia veramente efficace nella costruzione delle singole tasche delegate ad alloggiare i nostri supporti. Ognuna di esse è suddivisa in due sezioni per ogni lato, il che consente di ospitare 2 dischi con relativi inserti/copertine, oppure 4 dischi. L’interno delle tasche è realizzato in un materiale microfibra simil-feltro che protegge la superficie del supporto da polvere e graffi dovuti al costante inserimento/rimozione. La vista frontale della tasca offre una finestra trasparente in plastica anti-aderente (in pratica non si appiccica) che permette di visionare la copertina del disco, sempre che non si sia deciso di occupare questa sezione con un secondo cd. In definitiva ogni “pagina” è suddivisa in 5 sezioni/livelli:

-Finestra trasparente in plastica anti-aderente
-Prima Tasca in microfibra
-Seconda Tasca in microfibra
-Terza Tasca in microfibra
-Finestra trasparente in plastica anti-aderente

Ci preme evidenziare come la capacità del case (240, nel nostro caso) esprima il numero di supporti alloggiabili rinunciando alle copertine/inserti. In caso contrario la capacità reale si dimezza. Le tasche sono cucite insieme, il che conferisce una notevole robustezza alle tasche che devono sostenere frequenti estrazioni ed inserimenti. A questo punto mettiamo in evidenza una ulteriore scelta progettuale che segna una netta evoluzione rispetto ai precedenti modelli di case, ossia la totale indipendenza delle pagine superiori rispetto a quelle inferiori. In altre parole non abbiamo più 4 tasche per ciascuna pagina, ma solamente 2. In tal modo è possibile sfruttare totalmente il sistema interlock e rendere amovibile ciascuna tasca.

Per concludere questa disamina, ognuno dei due lati è dotato di tecnologia Flex Rails che permette alle singole tasche di scorrere su guide in PVC e di essere ancorate l’una all’altra. Questa soluzione ci permette di spostare le nostre tasche tra case appartenenti alla stessa categoria di prodotto, ossia D2i. Crediamo non sfugga ad alcuno dei nostri lettori la comodità di questa soluzione. Immaginiamo di dover fare una serata da guests in un locale in cui dovremo suonare per una sola ora e mezza. Piuttosto che portarci le solita dotazione, potremo scegliere i cd che ci servono e spostarli per l’occasione in una custodia più piccola e riposizionarli con altrettanta facilità una volta rientrati alla base. Facciamo notare che tutti i prodotti della serie D2i sono compatibili con le tasche D3i, dedicate ai cosiddetti cd doppi. Grazie ad esse potremo alloggiare due cd nel retro della tasca e la relativa copertina nella sezione frontale.

La qualità delle cerniere è quella consueta cui ci ha abituati Slappa: robuste perchè di tipo industriale e pratiche perchè dotate di linguetta in gomma sagomata come il logo del produttore. I materiali del modello Onyx sono più belli dal vivo che in fotografia. La combinazione di pelle sintetica e scamosciato sintetico rende piuttosto accattivante il look di questa custodia, ma forse non è il massimo se si pensa alla facilità con cui il colore nero e la tipologia di materiale tendono a sporcarsi.

In conclusione questo prodotto ha rispecchiato tutte le nostre aspettative e, in taluni aspetti, le ha addirittura superate. Forse risulterà un pò più caro rispetto alla concorrenza, ma ci sentiamo dire questa differenza viene ampiamente ripagata dalla qualità e l’innovazione di questa d2i 240.

Articolo disponibile anche su: http://www.djmag.it/?p=607

Specifiche Tecniche

- Autoalimentata tramite la connessione USB 2.0

- 2 input XLR con alimentazione phantom

- 2 input TRS di cui uno utilizzabile per strumenti Hi-Z

- MIDI Input/Output

- S/PDIF stereo input/output (out compatibile AES/EBU)

- Controllo del volume separato per l’uscita di linea e per l’uscite cuffie

- Campionamento fino a 96KHz e risoluzione a 24 bit

- Monitoraggio diretto senza latenza

- Compatibile MAC/PC

- Software in bundle Cubase LE 4

Dotazione

Insieme alla scheda troveremo nello scatolo:

- Cavo USB

- CD con Drivers e Manuali

- DVD Cubase LE 4

- Quick Start Guide

Connessioni

Sul pannello anteriore sono presenti 2 connettori XLR per i 2 canali analogici di ingresso, 2 Jack TRS 1/4″ da usare per acquisire segnali di linea o ad alta impedenza (ingresso 2), 1 Jack da 1/4″ per le cuffie. Sul pannello posteriore troviamo la porta USB 2.0, input e output digitali coassiali, input e output midi, 2 connettori rca per i 2 canali di uscita analogici.

Controlli

I controlli sono tutti posizionati in alto. Troviamo un potenziometro chiamato “Mon Mix” che serve a gestire il bilanciamento in uscita tra il segnale in ingresso e quello proveniente dal pc; affianco ci sono il volume dell’uscita line out e delle cuffie. Più sotto troviamo uno switch che serve per scegliere se ascoltare i due canali in ingresso come un segnale stereofonico o come 2 monofonici. Troviamo poi le regolazioni del gain dei 2 segnali in ingresso, il pulsante per attivare la phantom su entrambi e un altro per poter gestire segnali ad alta impedenza (come quelli provenienti dal chitarre o bassi) sul secondo ingresso.

In uso

L’installazione della scheda è molto rapida ed oltre ai drivers installa anche il pannello di controllo da cui poter gestire alcuni parametri. Non è possibile scegliere il valore in samples del buffer-size, ma lo si può impostare mediante un menù a tendina contenente solo delle indicazioni sulla latenza risultante (normal, low, ecc…).  Avendo pochi I/O non c’è bisogno di un mixer virtuale, ma tramite il pannello di controllo si possono comunque cambiare alcune impostazioni relative al routing, alla sincronizzazione e alla conversione. Nell’uso i drivers risultano molto stabili e capaci di reggere latenze molto basse nonostante qualche sporadico scoppiettio durante la riproduzione di progetti pesanti con buffer-size molto bassi, ma settata per bene è riuscita a reggere senza il minimo problema una registrazione di 3 ore di concerto. Come sempre ecco una piccola ripresa per valutare i pre ed i convertitori della scheda.

Sono sicuramente all’altezza per registrazioni di qualità senza avere la pretesa di poter aggiungere carattere alle proprie riprese. Inoltre bisogna prestare attenzione ai led dei canali in ingresso che sono molto lenti nel cambiare colore per cui potrebbe sfuggire all’utente qualche veloce clip. Poi non fatevi ingannare dalla presenza dell’uscita cuffie: questa è collegata direttamente all’uscita audio analogica della scheda per cui non è possibile scegliere cosa ascoltare in cuffia indipendentemente dal master. Quest’uscita poi è sbilanciata su connettori rca, una scelta un pò discutibile, ma gli ingressi sono tutti bilanciati. Per quanto riguarda la sezione digitale oltre al formato s/pdif si può scegliere anche di mandare in output segnale audio digitale in formato aes/ebu tramite il pannello di controllo e di accettare un clock di sincronia da fonti esterne.

Conclusioni

Non sarà adatta per dj-set tradizionali per via della poca flessibilità della sezione phones, ma data l’affidabilità e la stabilità a basse latenze dei drivers non vi lascerà delusi in situazioni live elettroniche, acustiche o ibride magari! Il suo ambiente ideale però è l’home-studio date le dimensioni generose, il design tabletop e la forma sinuosa e luccicante che potrebbe rovinarsi trasportandola in una borsa o peggio in un flightcase! Se però non vi servono ingressi e uscite digitali potete pensare anche ad acquistare la sorella più piccola la Us-122MK2.

Prezzo: €179 su Newgroove (link)

Thread Ufficiale: http://forum.webdeejay.it/threads/87938-[Recensione]-Tascam-US-144MK2?p=565224

Ableton Live è un software di composizione musicale multipiattaforma (pc/mac) che sin dalla sua nascita (nel 2001) ha mostrato chiaramente di essere un tool essenziale per le esibizioni dal vivo, ma mano a mano che si è evoluto ha cacciato gli artigli e ha dimostrato di essere anche un’ottima DAW per la produzione e l’arrangiamento musicale capace di competere con l’agguerrita concorrenza! La sua semplicità di uso permette all’utente di  poter suonare senza perdere tempo in lunghe procedure di settaggio che fanno perdere la creatività. La sua interfaccia grafica poi contribuisce a rendere ancor più semplice il suo utilizzo essendo tutta racchiusa in un unica finestra ed avendo la possibilità di nascondere molte sezioni che possono risultare inutilizzate in determinati momenti del workflow.

What’s new?

Il software non si è mai stravolto durante gli aggiornamenti ed ha sempre puntato più alla qualità che alla quantità degli aggiornamenti. La versione 8 si aggiorna così:

-Nuovo Groove Engine: utilissimo per aggiungere human feel e swing ai propri pezzi in real time. E’ possibile anche estrarre il groove da clip audio o midi già esistenti.

-Nuovo Warping Engine: l’Algoritmo di Time Stretch di Ableton Live è rinomato per la sua potenza e flessibilità ed aggiunge una nuova modalità chiamata Complex Pro utile per lavorare con materiale polifonico come ad esempio interi brani musicali!

- Nuovi strumenti ed effetti: Looper, Vocoder, Multibands Dynamic, Overdrive, Limiter, Frequency Shifter

- Workflow enhancements: Raggruppamento tracce, crossfades, nuove funzioni nell’editor MIDI, modifiche multiparametro, zoom, anteprima della forma d’onda nel browser, gestione parametri dei plug-ins

Versioni

Esistono 3 versioni del Software di casa Ableton:

- Ableton Live Intro: questa versione è dedicata da chi non ha grandi pretese e si accontenta di usare “soltanto” 64 tracce audio, 2 mandate ausiliarie, 12 effetti di Ableton simultaneamente… insomma è una versione limitata di Ableton che però risulta sufficiente per produrre musica di ottima qualità, grazie anche all’enorme libreria allegata (7Gb) ad un prezzo accessibile: 99€.

- Ableton Live: è praticamente la versione da cui poi vengono derivate le altre 2. Quindi nessuna limitazione e con i giusti strumenti ed effetti per poter produrre tracce professionali.

- Ableton Suite: si tratta della versione Live farcita di suoni e strumenti extra. La si potrebbe definire “Producer Edition” perchè aggiunge al programma 6 potentissimi strumenti, più altri 3 dvd di samples e loop! Questa è la versione che ci è stata fornita in prova!

Queste ultime 2 versioni possono essere acquistate nei normali negozi di strumenti musicali nelle versioni “boxed” oppure possono essere acquistate direttamente online dallo shop di ableton, rinunciando a tanti Gb di suoni ma con un notevole sconto.

Interfaccia e Workflow

La particolarità dell’interfaccia di Ableton Live sta nel design ad unica finestra che ci permette di avere tutto ciò che ci serve a vista d’occhio; allo stesso tempo è possibile nascondere degli elementi per lasciare spazio ad altre sezioni. Ableton Live ha 2 modalità di utilizzo e visualizzazione: Arrangement View e Session view.

L’Arrangement View si mostra come un classico sequencer con i vari canali audio/midi posizionati in verticale ed i relativi eventi (chiamati clip) posizionati in ordine cronologico seguendo la timeline orizzontale. In questa modalità è possibile comporre interi brani, compilation o comunque programmare un intera esecuzione con tanto di automazioni. Diversamente da altre DAW, i controlli mixer dei canali sono posizionati a destra ed è possibile anche scegliere quali controlli visualizzare per recuperare visuale. Nonostante questa sia la modalità dedicata alla realizzazione di brani finiti, ci sono molte funzioni che permettono comunque di poter variare un arrangiamento in tempo reale e sopratutto “a tempo”: oltre al classico loop, posizionabile e ridimensionabile a piacimento, è possibile inserire dei marcatori sulla timeline richiamabili mediante controlli midi o da tastiera e soggetti alla global quantization, quindi è possibile lanciare l’intero arrangiamento da punti diversi e senza perdere mai un beat! Ovviamente tutte le clip possono essere editate con tutti i classici comandi copy/cut/paste, split, duplicate, possono essere ridimensionate (le clip impostate come loop si ripeteranno automaticamente) e selezionandone alcune è possibile ovviamente applicare le stesse modifiche in una volta sola.

La Session View è la modalità che rende unico Ableton Live. Le tracce vengono affiancate orizzontalmente (quindi appaiono in verticale) e non c’è nessuna timeline! Per ogni traccia sono presenti degli slot vuoti in cui è possibile inserire delle clip (audio o midi a seconda della natura della traccia) e per ogni traccia non possono suonare più di una clip alla volta…. detto questo liberate la creatività! La Session View è nata per improvvisare, per comporre in tempo reale mettendo a loop le varie parti, per stravolgere un arrangiamento già esistente, per creare performance dal vivo che non sono legate ad un qualcosa di preprogrammato temporalmente. Tutte le clip possono partire automaticamente a tempo grazie alla Global Quantization che permette al musicista di lanciare sequenze in perfetta sincronia col resto dell’esecuzione.

Queste due modalità possono interagire tra di loro in vari modi: è possibile registrare la propria esecuzione realizzata in session mode, facendo quindi diventare un improvvisazione in un arrangiamento completo; è possibile spostare clip tra le 2 viste se ad esempio bisogna modificare una clip in modalità arrangement prima di suonarla in session; o si può semplicemente usare la session view come una visuale alternativa comoda ad esempio in fase di missaggio perchè ricorda la disposizione di un mixer reale.

Le due viste possono ospitare diversi set di clip, e passare da una all’altra non cambia ne la composizione progetto ne cosa si sta sentendo. La regola è questa: “Una traccia può eseguire soltanto una clip alla volta“. Una volta capito questo è facile capire come sfruttare al massimo l’esistenza della doppia faccia di ableton live. Immaginate di avere un arrangiamento finito ma avete voglia di sperimentare senza fare danni: basta premere play, posizionarsi nella session view e provare combinazioni nuove di uno strumento mentre tutto il resto dell’esecuzione suona quello che è stato programmato. Una volta fermata l’esecuzione, l’arrangiamento esistente non è cambiato di una virgola anche se aveste suonato tutt’altro in session view. Nel caso ce ne fosse l’esigenza ovviamente queste modifiche possono essere registrate nel sequencer.

Sulla sinistra c’è il Browser che ha molteplici scopi. Da qui è possibile accedere ai dispositivi nativi di Live e ai loro preset, ai Plug-in installati e a 3 cartelle preferite impostabili a piacere. E’ stata aggiunta nelle ultime versioni anche una piccola vista dove poter guardare in anteprima la forma d’onda del file selezionato nel browser e premendo un pulsante si può anche ascoltare un’anteprima di questo file. Mediante il Browser è possibile anche navigare e provare vari preset per i dispositivi per poter ascoltare in tempo reale come un preset diverso lavora all’interno del nostro progetto

In basso all’interfaccia è presente la Vista Traccia che è lo spazio dove è possibile inserire dispositivi (strumenti ed effetti) all’interno delle tracce. Il contenuto di questa sezione varierà a seconda della traccia selezionata mostrando i relativi dispositivi. Si alterna a questa vista la Vista Clip che compare quando vengono selezionate delle clip. A seconda della natura della clip (audio o midi) compariranno i relativi controlli. Nel caso di clip midi sarà possibile quindi editarne le note, e parametri come program change, bank select e control change; nel caso di clip audio saranno accessibili i controlli relativi al time stretch. In entrambi i casi sono presenti anche i controlli relativi al lancio delle clip.

Warp Engine

L’algoritmo di Time Stretch di Ableton Live permette di processare campioni audio in real-time e di mantenerli sincronizzati con il progetto in corso e tutto questo senza modificare il pitch dei campioni processati e mantenendo la qualità di questi quanto più possibile vicina all’originale! Ci sono vari algoritmi per fare ciò che sono dedicati a diversi contenuti sonori:

- Modalità Beats: è indicata per loop contenenti materiale percussivo perchè cerca di mantenere inalterati i transienti in modo da riprodurre inalterati i suoni percussivi.

- Modalità Tones: è utile per strumenti monofonici che eseguono parti più o meno melodiche come una voce o un basso. Si basa (come tutti gli algoritmi di Ableton Live) sulla sintesi granulare ed è possibile scegliere la grandezza di questi “grani” per mascherare (o per evidenziare) eventuali artefatti.

- Modalità Texture: serve per materiale con pitch non ben definito come suoni polifonici, pad o rumori in quanto consente di aggiungere casualità al processamento dell’audio.

- Modalità Re-Pitch: è il classico time stretch con l’alterazione del pitch, viene regolata solo la velocità di esecuzione del campione sonoro.

- Modalità Complex e Complex Pro: queste modalità consentono di unire le peculiarità di tutti gli altri algoritmi per permettere un processamento senza artefatti e con una qualità eccellente a patto di consumare molta più CPU rispetto alle altre modalità. Sono particolarmente indicate per interi brani e per parti complesse sonoricamente.

- Modalità REX: questa modalità viene attivata solo quando vengono caricati  dei campioni preparati mediante il software ReCycle di Propellerhead Software. Questi campioni si sincronizzano automaticamente senza dover effettuare nessuna operazione nella vista clip.

Dispositivi e Libreria

Ableton Live supporta plug-in di terze parti in formato VST (pc) e AU (mac). Per rendere però la vita più facile agli utenti vengono forniti anche numerosi dispositivi utili per non dipendere da altri software quando si lavora: la versione Live offre come strumenti Simpler e Impulse che sono due campionatori mentre la Suite, che è dedicata alla produzione, aggiunge Sampler un campionatore, Operator che è un FM synth, Collision che serve per la creazione di sonorità percussive, Electric utile per ricreare le sonorità dei pianoforti elettrici, Tension che è capace di modellare fisicamente strumenti a corda, Analog che è un synth virtual analog. Una caratteristica molto utile presente in Ableton Live è la possibilità di poter creare dei Rack di strumenti, effetti o drums che permettono di raggruppare insieme strumenti ed effetti in un unico blocco e di poter controllare più parametri contemporaneamente mediante dei controlli “macro”.

In più è presente per entrambi una ricca collezione di effetti di altissima qualità. Se non bastasse poi vi viene fornita anche un enorme libreria sonora (48Gb per la Suite Boxed) grazie anche a partners quali: Zero-G, SonArte e Cycling ’74. I formati audio supportati da Ableton Live sono: AIFF, Wave, MP3, Ogg Vorbis, FLAC e REX.

…e poi?

- Groove Engine: è possibile applicare sia a clip midi che audio un groove che va a modificare sia il tempo che l’intensità di un esecuzione per poter caratterizzare ancora di più le nostre produzioni. Si può anche estrapolare un groove da clip già esistenti (suonate ad esempio da un musicista e quindi non quantizzate) per poter dare il giusto movimento a tutti gli strumenti di un intero brano. Nella libreria è presente una vasta collezione di grooves di vari generi.

- Max For Live: grazie alla collaborazione con Cycling ’74, la software house produttrice dell’ambiente di programmazione Max/MSP, gli utenti possono creare dei nuovi dispositivi, e non si parla solo di synth ed effetti ma di tools che possono interagire con l’intera architettura del programma per poter creare le proprie funzioni personalizzate!

- Lessons: all’interno del programma sono presenti delle vere e proprie lezioni che illustrano le principali funzioni del programma e sono talmente semplici che permettono di familiarizzare col software in nemmeno 5 minuti.

- Info view: se non bastassero le lezioni troverete in basso a sinistra un riquadrino che descrive ogni pulsante o controllo dell’interfaccia…. così non è necessario ricorrere al manuale nel caso di piccoli dubbi.

- Supporto Video: si possono importare video, modificarli, “warparli” ed esportare il tutto

- Rewire e Timecode: Ableton Live può essere usato sia come Master che come Slave in Rewire e può sincronizzarsi a dispositivi hardware mediante Midi Clock e Midi Timecode.

- In Italiano: finalmente un software interamente tradotto in italiano, con tanto di manuale (in pdf) e lezioni!

Le nostre impressioni

BICH: è di una semplicità d’uso disarmante! Con altri software la creatività deve spesso essere messa da parte per poter “preparare” il proprio spazio di lavoro che inevitabilmente non riesce a farci avere tutto sotto mano. Questa semplicità però deriva anche dai pochi parametri configurabili che rendono invece complicate ma più potenti altre DAW. Il tipo di interfaccia ad unica finestra poi penalizza gli utenti che hanno un monitor piccolo e al tempo stesso penalizza anche chi ha una configurazione multimonitor dato che non può sfuttare appieno tutto lo spazio a disposizione; sarebbe bello poter “staccare” alcuni pezzi del programma come la clip view e riposionarli al di fuori della finestra che può dedicarsi completamente all’arrangiamento! Comunque sia, io abbandono il mio vecchio software e mi tengo stretto Ableton Live perchè è l’unico software che non mi fa perdere l’entusiasmo e l’ispirazione mentre lavoro…. anzi!

Nicholas: C’è poco da nascondere, come molti che mi conoscono sanno, ho sempre preferito il lato “Dj” dell’industria rispetto a quello “Producer” e raramente mi sono mai cimentato in vere e proprie sessioni di produzione -pur avendo gli strumenti adatti-. Ableton diventa per questo motivo uno dei miei software e Daw preferiti dato che finalmente si può avere a disposizione il meglio dei due “lati” dell’industria e semplicemente fonderli assieme per ottenere prestazioni innovative e sempre fresche. L’intero concetto di Djing in Ableton viene infatti rivoluzionato -a proposito…in arrivo un mega articolo su come usare e settare Ableton per Dj set- e presentato con un approccio che da prima può confondere ma che una volta capito e “accettato” offre delle possibilità uniche. Il punto forte di questo software credo sia proprio questo, la semplicità e la spontaneità di utilizzo generale; tramite la configurazione a clips è ad esempio semplicissimo creare mash-up o mixes interessanti, mentre tramite le potenzialità rivolte verso i producer, creare le proprie versioni “edits” di qualsiasi traccia risulta essere un processo semplicissimo. Ovviamente la ciliegina finale su questa splendida torta è che some suggerisce il nome, la flessibilità e la semplicità di utilizzo di Ableton, permettono all’utente di “manipolare” e di dare vita a nuove creazioni o sets magari neanche pensate prima di salire sul palco, ovviamente, il tutto…..Live.

Vi ricordiamo che nonostante siano più economiche le versioni scaricabili acquistate direttamente sullo shop Ableton, le versioni Boxed distribuite in italia dall’azienda Backline includono più di 40Gb di libreria e manuali cartacei! Perciò valutate bene quale versione di Ableton Live faccia al caso vostro!

Come sempre vi rimandiamo al thread ufficiale della recensione e vi anticipiamo che grazie a questa nuova collaborazione, nata grazie alla disponibilità del distributore Backline, publicheremo molti articoli, tutorial e screencast specifici su Ableton Live!