Specifiche Tecniche

- Autoalimentata tramite la connessione USB 2.0

- 2 input XLR con alimentazione phantom

- 2 input TRS di cui uno utilizzabile per strumenti Hi-Z

- MIDI Input/Output

- S/PDIF stereo input/output (out compatibile AES/EBU)

- Controllo del volume separato per l’uscita di linea e per l’uscite cuffie

- Campionamento fino a 96KHz e risoluzione a 24 bit

- Monitoraggio diretto senza latenza

- Compatibile MAC/PC

- Software in bundle Cubase LE 4

Dotazione

Insieme alla scheda troveremo nello scatolo:

- Cavo USB

- CD con Drivers e Manuali

- DVD Cubase LE 4

- Quick Start Guide

Connessioni

Sul pannello anteriore sono presenti 2 connettori XLR per i 2 canali analogici di ingresso, 2 Jack TRS 1/4″ da usare per acquisire segnali di linea o ad alta impedenza (ingresso 2), 1 Jack da 1/4″ per le cuffie. Sul pannello posteriore troviamo la porta USB 2.0, input e output digitali coassiali, input e output midi, 2 connettori rca per i 2 canali di uscita analogici.

Controlli

I controlli sono tutti posizionati in alto. Troviamo un potenziometro chiamato “Mon Mix” che serve a gestire il bilanciamento in uscita tra il segnale in ingresso e quello proveniente dal pc; affianco ci sono il volume dell’uscita line out e delle cuffie. Più sotto troviamo uno switch che serve per scegliere se ascoltare i due canali in ingresso come un segnale stereofonico o come 2 monofonici. Troviamo poi le regolazioni del gain dei 2 segnali in ingresso, il pulsante per attivare la phantom su entrambi e un altro per poter gestire segnali ad alta impedenza (come quelli provenienti dal chitarre o bassi) sul secondo ingresso.

In uso

L’installazione della scheda è molto rapida ed oltre ai drivers installa anche il pannello di controllo da cui poter gestire alcuni parametri. Non è possibile scegliere il valore in samples del buffer-size, ma lo si può impostare mediante un menù a tendina contenente solo delle indicazioni sulla latenza risultante (normal, low, ecc…).  Avendo pochi I/O non c’è bisogno di un mixer virtuale, ma tramite il pannello di controllo si possono comunque cambiare alcune impostazioni relative al routing, alla sincronizzazione e alla conversione. Nell’uso i drivers risultano molto stabili e capaci di reggere latenze molto basse nonostante qualche sporadico scoppiettio durante la riproduzione di progetti pesanti con buffer-size molto bassi, ma settata per bene è riuscita a reggere senza il minimo problema una registrazione di 3 ore di concerto. Come sempre ecco una piccola ripresa per valutare i pre ed i convertitori della scheda.

Sono sicuramente all’altezza per registrazioni di qualità senza avere la pretesa di poter aggiungere carattere alle proprie riprese. Inoltre bisogna prestare attenzione ai led dei canali in ingresso che sono molto lenti nel cambiare colore per cui potrebbe sfuggire all’utente qualche veloce clip. Poi non fatevi ingannare dalla presenza dell’uscita cuffie: questa è collegata direttamente all’uscita audio analogica della scheda per cui non è possibile scegliere cosa ascoltare in cuffia indipendentemente dal master. Quest’uscita poi è sbilanciata su connettori rca, una scelta un pò discutibile, ma gli ingressi sono tutti bilanciati. Per quanto riguarda la sezione digitale oltre al formato s/pdif si può scegliere anche di mandare in output segnale audio digitale in formato aes/ebu tramite il pannello di controllo e di accettare un clock di sincronia da fonti esterne.

Conclusioni

Non sarà adatta per dj-set tradizionali per via della poca flessibilità della sezione phones, ma data l’affidabilità e la stabilità a basse latenze dei drivers non vi lascerà delusi in situazioni live elettroniche, acustiche o ibride magari! Il suo ambiente ideale però è l’home-studio date le dimensioni generose, il design tabletop e la forma sinuosa e luccicante che potrebbe rovinarsi trasportandola in una borsa o peggio in un flightcase! Se però non vi servono ingressi e uscite digitali potete pensare anche ad acquistare la sorella più piccola la Us-122MK2.

Prezzo: €179 su Newgroove (link)

Thread Ufficiale: http://forum.webdeejay.it/threads/87938-[Recensione]-Tascam-US-144MK2?p=565224

Sarebbe inutile affermare il contrario; oggigiorno, diventare un producer e veder prender forma le proprie creazioni  risulta essere  un processo considerevolmente più semplice ed intuitivo che nel passato -anche recente-. L’avanzare della tecnologia ha infatto reso accessibili strade che prima erano precluse a pochi eletti, donando dunque la possibilità a chiunque di potersi cimentare nei panni di un novello producer, soprattutto grazie alla miriade di Daw, Vst e altre forme di softwares  disponibili a prezzi abbordabili che strizzano l’occhio alle masse ed ai semplici  “curiosi”. Lo stesso discorso si può ovviamente applicare per la professione del Dj; l’abbondanza, e soprattutto la “presenza” di software di mixaggio disponibili sul mercato è ormai cosa nota a tutti. Tuttavia, tutta questa massiccia presenza di softwares orientati verso il mondo Dj\Producers non è ancora riuscita a cambiare un dato di fatto; lavorare solo ed esclusivamente con la tastiera del Pc risulta spesso essere scomodo. Che sia  il non voler essere incollati allo schermo durante live o Dj sets, oppure semplicemente un fattore di comodità e di “feeling”, la maggior parte degli utilizzatori di softwares in questa industria, finisce spesso per rivolgersi al buon vecchio protocollo Midi. Come recita il detto presente direttamente all’interno del sito Ableton, “Suonare Live senza un controllo fisico, è come avere una Porsche che non porti mai oltre la seconda marcia”; sfortunatamente, per quanto possa essere comodo controllare softwares, Daws etc tramite controller,  il tutto viene spesso bilanciato dalla necessità di passare attraverso processi di “mappatura” Midi ed inoltrarsi nei meandri di complesse elaborazioni piene di “Note” e numeri. Per questo motivo, WebDeejay ha deciso di venire incontro a tutti coloro che reputano il processo di “mapping” una zona tabù e di spiegarvi passo per passo, come mappare il vostro controller midi all’interno di uno dei software più utilizzati per Live\Dj Sets\Production; ovvero Ableton…e sarete contenti di scoprire che il tutto si rivela essere semplicissimo grazie a questo incredibile software.

“Pappa pronta”

Come sappiamo benissimo, “Il tempo è denaro”, e sarebbe sempre meglio potersi concentrare maggiormente sul lato musicale della nostra professione piuttosto che dedicarsi ad ottimizzare il proprio Pc, setup, controller, mappings etc. Essendo questo software stato creato da Dj\Producers per Dj\Producers, viene dunque ovvio capire che anche i ragazzi alla Ableton la pensino alla stessa maniera, ed hanno dunque profuso un notevole impegno per far sì che quasi ogni controller presente sul mercato sia già stato mappato e ottimizzato per lavorare con Ableton. Oltre agli ovvi “Novation Launchpad” e alla famiglia Akai “Apc 40- Apc 20″ -progettati a stretto contatto con il team Ableton e riconosciuti “nativamente” dal software-, la schiera di controllers già mappati e pronti per essere utilizzati direttamente istanti dopo l’apertura della scatola, risulta essere molto ben nutrita, comprendendo la maggior parte delle keyboards, mixer midi etc, presenti sul mercato.

Detto questo, prima di avventurarsi in sessioni di mappatura è dunque bene controllare prima se il proprio controller non sia già stato mappato, ed in caso accertarsi che il tipo di mappatura fornita ci sia congeniale, oltre che consona alle nostre esigenze. Questo ovviamente per in caso risparmiarci tempo ed eventuale “fatica”. è possibile controllare la lista dei controllers già mappati per Ableton al seguente link: http://www.ableton.com/controllers

Un altro metodo per poter effettivamente controllare la lista di controllers già mappati, e come le presenti mappature funzionino, è quella di visualizzare le lezioni di Live, specificatamente quella “Control Surface Reference”

Una volta aperta tale lezione, ci verrà presentata la lista dei controllers disponibili. Cliccando su uno di questi, si verrà portati ad ulteriori schede dove ci verrà brevemente descritta la mappatura disponibile.

Per poter usufruire delle mappature già eleborate presenti all’intero del software, ci basterà andare nelle “preferenze” e cliccare sul Tab “Midi Sync” e dopodichè, nella parte superiore della finestra, scegliere il nostro controller dalla lista a tendina -se presente ovviamente- ed infine collegare il tutto tramite le varie porte “Midi In” -ovvero INPUT- e “Midi Out” -OUTPUT- presenti sul controller.

In alcuni casi, a seconda del controller, potrebbe essere necessario effettuare un “Preset Dump”, ovvero caricare il preset presente per Ableton all’interno del controller stesso. Per fare questo ci basterà premere il pulsante “Dump” -in caso si sia illuminato- ed accertarsi che il controller sia pronto ed abilitato per ricevere il tutto. Prima di fare questo è tuttavia consigliato di controllare ed informarsi bene su come poter appunto abilitare il controller per il processo, tramite la documentazione ed i manuali accompagnanti i controllers stessi.

Ottima cosa da sottolineare…Ableton potrà essere utilizzato con fino 6 controllers allo stesso momento.

Chi fa da se…

Viene semplice intuire che nessun altro meglio di noi stessi, sà quale siano le nostre necessità ed esigenze. Per questo motivo, in caso il vostro controller non sia presente nella lista dei “premappati” o in caso la mappature nativa non vi soddisfi, è sempre un ottima  soluzione sviluppare una propria mappatura che possa “assecondare” ed integrarsi al meglio con il proprio stile lavorativo. Fortunatamente Ableton mette fine al “regno del terrore” delle sessioni di mapping, anche coloro non “ferratissimi” im ambito Midi si troveranno immediatamente a casa con il magnifico sistema di mappatura sviluppato dalla casa tedesca. Ableton si rivela essere una rarissima gemma in questo campo dunque, creare mappature manualmente risulta infatti essere estremamente semplice e veloce come mai.

La prima cosa da fare è quella di tornare nella solita schermata del tab “Midi Sync”. Una volta fatto questo ci basterà selezionare il nostro controller, è attivare tutte le necessarie porte Midi. Per poter ad esempio avere un controllo remoto di Ableton tramite il nostro controller ci basterà attivare su “On” la colonna “Remote”.

Un altra cosa nella quale il sistema di mapping di Ableton eccelle, è quello della gestione dell’ “Output port”. Molto spesso far funzionare  Leds o faders motorizzati in congiunta con softwares si rivela essere un processo tedioso a cause dei complessi e lunghi processi di mappatura richiesti. Ableton si distingue invece per il fatto di gestire il tutto in automatico, ci basterà infatti attivare il pulsante “Remote” per la “Output port” ed il software sarà subito pronto per “comunicare” con il vostro controller, dandovi così la possibilità di usufruire e beneficiare di tutti quei vantaggi che un feedback visivo comporta.

Una volta settato il vostro controller e tutte le varie “Porte” Midi, è finalmente tempo di cominciare a lavorare sulla propia mappatura personalizzata. Per entrare in modalità “Midi mapping” ci basterà premere il pulsante “Midi”.

Una volta attivata tale funzione possiamo vedere come il software colori di colore blue tutti i parametri, knobs, faders etc che potranno essere mappati e “collegati” ad un controllo fisico sul controller esterno.

Una volta arrivati a questo punto, legare al controller uno dei vari parametri disponibili è semplicissimo. Ci basterà cliccare – e dunque evidenziare- il fader, knob, pulsante etc “virtuale” presente all’interno del software, e dopodichè muovere o premere il pulsante, knob, fader etc “reale”, presente sul vostro controller. Fatto questo, ci basterà ripremere il pulsante “Midi” ed uscire dalla modalità di mapping e vedere come ora, al movimento o alla pressione di uno dei comandi fisici presenti sul controller, si attivino o si muovano i corrispettivi parametri all’interno del software. Tutto qui? Esatto…tutto qui; come già accennato in precedenza, mappare controllers su Ableton è un esperienza indolore che non richiede nessuna conoscenza approfondita del protocollo Midi -almeno per mappature “normali” o comunque più semplici-. L’intero processo di mappatura trova dunque nella quasi totale “automazione” effettuata da parte del software, il suo principale punto di forza.

Level Up…

La guida da noi qui proposta ovviamente non si pone come obbiettivo, ne si illude, di potervi rendere maghi del Midi in poche pagine. Tuttavia, anche il processo di Midi mapping può essere considerato come un “arte”, e spesso delle mappature più complesse e più elaborate possono di gran lunga migliorare il proprio work-flow generale. A fine di poter ottenere dei mappings di livello superiore, è bene dunque cominciare a dare un occhiata a tutte le varie opzioni avanzate di customizzazione disponibili.

La prima cosa che salta subito all’occhio durante il processo di mapping è il “Mapping Browser”. All’interno di questa finestra potrete trovare tutte le varie informazioni sulla mappature che avete realizzato o che state ancora creando. Troviamo dunque le opzioni per “invertire” un determinato mapping -ES: Muovendo un potenziometro verso destra nel vostro controller esterno, il potenziometro all’interno del software si muoverà verso sinistra- e per “calibrare” e regolare a piacimento i valori minimi e massimi del range di ogni controllo -Es: Il “Track Volume” ha un valore minimo di -infinito decibel ed un valore massimo di 6 decibel; questo vuol dire che quando il fader del volume è più in alto, alla fine della sua corsa, è settato ad un valore di appunto 6 decibel. Modificando il valore massimo del range, ed impostandolo da 6 a 4, vuol dire che quando il fader del volume arriverà in cima…avrà appunto raggiunto il valore di  4 decibel-.

Ovviamente il software di Ableton presenta anche delle opzioni per rendere la vostra mappature “Bug-Free” e sempre pronta ad affrontare qualsiasi serata. Tra queste opzioni troviamo varie ottimizazioni come la modalità “Takeover” o le varie opzioni disponibili per i controllers che non inviano messaggi Midi con valori assoluti. Essendo dei concetti non proprio specifici per Ableton, ma piuttosto legati universalmente a qualsiasi struttura e forma di sistema di mapping, vi rimandiamo al manuale del software  -Il quale ricordiamo, risulta essere completissimo e totalmente tradotto in Italiano-per poter avere delle spiegazioni concrete….o semplicemente aspettare la nostra guida generale per il Midi.

Ai posteri..

Creare la proprio mappatura personalizzata spesso può richiedere un notevole sforzo in termini di materia grigia, e sarebbe dunque un peccato dover perdere il “prodotto” finale e dover ricominciare da zero ogni volta.  Pur non avendo la possibilità di salvare od esportare le proprie mappature MIDI -Traktor Docet-, ogni configurazioni MIDI potrà essere salvata , ma solamente all’interno dell’intera sessione -Set-.

Per fare questo ci basterà andare nella finestre delle preferenze, premere sul tab “File folder” e dopodichè cliccare su “Save current set as default”; questo farà si che tutte le varie informazioni presenti nella sessione attuale -setup audio, effects, midi mappings etc- verranno salvati come “template” da poter eventualmente richiamare a nostro piacimento.

Conclusioni

Ableton abbraccia una filosofia di mapping estremamente semplicistica; al contrario della maggior parte degli altri software simili disponibili sul mercato, mappare il proprio controller non verrà considerato un eventuale ostacolo alla vostra scalata al successo. Tuttavia,Non può essere sempre tutto oro ciò che luccica; se da un lato il sistema di mappature è stato volutamente progettato a prova di “Noob”  riuscendo finalmente a proporre un sistema alla portata di davvero tutti, dall’altro lato questa scelta viene controbilanciata dall’impossibilità di creare mappature più complesse, complete o “fantasiose”. La mancata possibilità di poter salvare e condividere le proprie mappature riduce inoltre di molto il fattore “Open Source” e rende dunque più difficile scovare mappature geniali che avrebbero potuto popolare la rete.

Ovviamente per qualsiasi domanda o chiarimento necessario, vi invitiamo all’interno del thread ufficiale, presente all’interno del nostro forum.

]]> http://www.webdeejay.it/blog/uncategorized/tutorial-mappare-midi-controllers-su-ableton-101.html/feed 0 http://www.webdeejay.it/blog/dj-hardware/novita-faderfox-la-terza-generazione.html http://www.webdeejay.it/blog/dj-hardware/novita-faderfox-la-terza-generazione.html#comments Wed, 09 Jun 2010 10:12:05 +0000 Nicholas Francavilla http://www.webdeejay.it/blog/?p=2300 La Faderfox rinnova la sua intera gamma di controllers e svela al mondo la terza generazione dei suoi amati controllers. Le migliorie e le novità sono molteplici: oltre ad un gradevole restyling estetico, ed i miglioramenti riguardanti la qualità costruttiva -tra l’altro già altissima; ogni faderfox viene prodotto direttamente in Germania dalla “ALPS”- i 5 nuovi micromoduli potranno finalmente essere utilizzati e collegati al computer tramite semplice usb -al contrario delle precedenti generazioni che richiedevano cavi “Midi to Usb”- e vanteranno una migliore integrazione con Traktor, dandovi la possibilità di avere controllo su 4 decks e sui vari altri parameteri come effetti, loops, cues etc.

Tutti i controllers Faderfox sono stati ottimizzati per lavorare con Traktor ed Ableton – i file Tsi  e di setup necessari per le mappature sono ad esempio disponibili sul sito Faderfox e verranno comunque distribuiti col controller stesso; niente sessioni di mapping necessarie dunque-.

Tuttavia, pur avendo molto in comune, ognuna delle 5 versioni disponibili del controller presenta caratteristiche, layout e funzioni diverse -anche se spesso versioni differenti si sovrappongono-, ed ognuno di essi si presta dunque ad un uso e ad esigenze diverse. Dato che tutta questa possibilità di scelta potrebbe confondervi, i ragazzi della faderfox hanno pensato bene di creare una sorta di lista “tutorial” la quale vi spiega quale micromodulo sia meglio in base alle vostre esigenze, o comunque quale di essi sia  piu propenso a prestarsi per certe funzioni. Tale guida può essere trovata al seguente link

Dj3

Link a product page: http://www.faderfox.de/mark/index.php?option=com_content&view=article&id=108&Itemid=171

Dl 3

Link a product page: http://www.faderfox.de/mark/index.php?option=com_content&view=article&id=141&Itemid=173

Dx3

Link a product page: http://www.faderfox.de/mark/index.php?option=com_content&view=article&id=145&Itemid=172

Ft3

Link a product page: http://www.faderfox.de/mark/index.php?option=com_content&view=article&id=153&Itemid=175

Fx3

Link a product page: http://www.faderfox.de/mark/index.php?option=com_content&view=article&id=153&Itemid=175

Il prezzo dei controllers Faderfox si aggirerà intorno ai 250 euro, cifra che può effettivamente risultare abbastanza altina, ma che viene giustificata dall’elevatissima qualità componentistica della quale tutta la gamma faderfox ha sempre goduto.

Per maggiori informazioni visita: http://www.faderfox.de/mark/

Esaminiamo più a fondo le sue caratteristiche:

Dotazione

Nella confezione della scheda troviamo:

- Cd con drivers (Mac/PC), softwares, samples e plug-in)

- Cavo USB

- Piedini adesivi in gomma da applicare sotto la scheda

- Product Registration Card

- Brochure  sui prodotti Focusrite/Novation

Pannello anteriore

Lo chassis è di metallo opaco mentre i potenziometri sono di plastica. Sul pannello frontale troviamo i due ingressi con connettore combo xlr/jack, affianco ad essi sono presenti per ogni canale il controllo del gain, un pad (-10dB), uno switch per attivare l’alta impedenza in ingresso (per collegare ad esempio una chitarra), e 2 led uno verde ed uno rosso che segnalano rispettivamente la presenza di segnale (-18 dBFS) in ingresso e il clip (-1 dBFS), troviamo poi l’interruttore per attivare la corrente phantom su entrambi i canali in ingresso (non separatamente).

Sempre sul pannello anteriore ci sono i controlli relativi alle uscite: il potenziometro “Mixer” permette di scegliere se ascoltare sull’uscita monitor il segnale proveniente dai canali di uscita 1 e 2 oppure il segnale presente in ingresso senza che questo passi dal pc (utile per avere un ascolto senza latenza); il pulsante sotto di esso alterna l’ascolto stereofonico dei due canali in ingresso con la fusione di essi in mono (indispensabile se i due segnali non fanno parte di una sorgente sterofonica). Il potenziometro monitor gestisce il volume dell’ uscita stereo 1-2; sotto di esso ci sono due spie che indicano il collegamento ad un pc e l’attività sulla porta di ingresso midi. Infine abbiamo la sezione “Phones” per gestire un paio di cuffie con connettore da 6.3mm, il relativo volume e uno switch per scegliere quale coppia di uscite monitorare.

Pannello posteriore

Il retro si mostra molto semplice: è presente l’uscita monitor (canali 1 e 2 ) su connettori jack da 1/4″ bilanciati (+4dbu), le 4 uscite separate su RCA (-10dbv), le porte midi IN e OUT, la porta USB 1.1 e un attacco Kensington Lock.

Molte persone potrebbero storcere il naso leggendo che la scheda lavora con una connessione USB 1.1, ma facendo 2 conti si capisce che il bitrate è più che sufficiente a gestire il flusso totale dei dati, anche perché la frequenza di campionamento non va oltre i 48KHz con risoluzione di 24 bit. Il range dinamico dei convertitori della scheda è di 114db.

Caratteristiche Tecniche

La sezione di preamplificazione della scheda non delude le aspettative con un suono trasparente e con una buona preamplificazione (da 12 a 60dB per segnali microfonici) e una THD+N: < 0.0025%. Qui potete ascoltare la qualità di acquisizione della scheda:

(Mic: Studio Project B1 con windshield – Vox: Alessia Picariello)

Grazie alla possibilità di ascoltare il segnale in ingresso direttamente dai pre senza passare dalla scheda, è possibile monitorare in real-time senza latenza la propria esecuzione canora o strumentale. Io ho anche usato questa funzione per utilizzare un microfono durante una serata e miscelarne il volume con la musica proprio come se avessi un piccolo mixer! Tutto il routing della scheda viene gestito dall’esterno non essendoci nessun mixer virtuale da installare sul computer. Il relativo pannello di controllo permette di scegliere soltanto la latenza (espressa in ms, ma non aspettatevi che sia quella reale), la profondità in bit e la frequenza di campionamento. A proposito della latenza dobbiamo evidenziare lo strano comportamento della scheda che quando utilizzata in applicazioni per uso DJ come Traktor risulta reattiva e stabile, ma diventa ingestibile e lenta in ambienti di produzione come Ableton costriggendoci ad aumentare anche di molto il buffer-size per lavorare con fluidità!

Software in Bundle

Con l’acquisto della scheda vi viene fornito un corredo di software completo per iniziare a produrre da 0:

- Ableton Live lite 8 –  nonostante le limitazioni rispetto alle versioni ufficiali, risulta essere comunque una DAW ottima per iniziare a sperimentare con la produzione

- Focusrite VST/AU Plug-in Suite: una serie di plug-in comprendenti un compressore, un equalizzatore, un reverbero ed un gate! Questi plug-in richiedono l’attivazione online!

- Novation BassStation: in regalo troverete questo potentissimo strumento virtuale che emula l’omonimo synth hardware!

- Loopmasters sample CD: una collezione di oltre 1Gb di campioni royalty free!

- Mike The Drummer: oltre 572 drum loops suonati dal vivo!

Conclusioni

La scheda ha un’ottima qualità sia sonora che costruttiva permettendoci di avere un’interfaccia poliedrica adatta sia al live sia allo studio di produzione! Forse potrebbe essere meno adatta ai musicisti che esigono tempi di risposta immediati, ma ricordiamoci che stiamo parlando di una delle schede meno costose con queste caratteristiche e dotata di un bundle software non indifferente! Al momento in cui scriviamo quest’articolo la potete trovare a 159€ sul sito del nostro partner Newgroove : Focusrite Saffire 6 usb

Thread Ufficiale

test effettuato su un portatile Samsung r522 con Windows 7 32-bit

Vi ricordiamo che l’articolo è anche disponibile in originale al seguente link: http://www.djmag.it/?cat=12&paged=6

Per questa recensione lo staff di DJMAG.IT è stato invitato ad esaminare due prodotti di Editors Keys, azienda specializzata nella produzione di articoli per tastiere finalizzati a rendere più efficiente il flusso di lavoro nei più diffusi programmi di produzione musicale.

La prima soluzione è quella degli stickers. Si tratta di fogli adesivi che sono presagomati per ciascun tasto e, una volta separati, vanno applicati sulla corrispondete key conferendo al tasto la duplice funzionalità: quella base di typing e quella di shortcut per le funzioni del DAW di riferimento. Nel nostro caso ci è stata messa a disposizione la versione per PRO TOOLS, compatibile sia con le tastiere Mac che PC. Al dilà di quella da noi esaminata Editors Keys dispone di soluzioni per svariati softwares, non solo musicali, tra cui Adobe After Affects, Avid, Final Cut, Reason, Sonar, Finale, Soundforge, Sibelius, Samplitude e Cubase.

Editors Keys evidenzia che i propri stickers sono testati per essere a prova di acqua e sbiadimento e propone il kit di adesivi a circa 13 euro. Dobbiamo rilevare che gli stickers sembrano aderire molto bene al rispettivo tasto e si suppone che una condizione permanente possa essere raggiunta in circa un’ora.
I colori utilizzati sono gli stessi della versione ufficiale di Digidesign e, come quest’ultima, è stato dato accento particolare a quei tasti/funzione che vengono utilizzati con maggiore frequenza:  Record, Insertion Follows Playback, etc.

Questo kit è compatibile con tutte le versioni di Pro Tools, compresa la release 8 ed include una salviettina per pulire la tastiera prima dell’applicazione degli adesivi.
Se non si è molto precisi nello stendere lo sticker è possibile riposizionarlo ma bisogna prestare attenzione a non premerlo troppo fino a che non si è sicuri del risultato altrimenti diventa un pochino difficile da rimuovere e riposizionare. Gli adesivi sono stati disposti in ordine in modo da poter agevolare la collocazione del giusto sticker sul relativo tasto.

Questi stickers si dimostrano adeguati alle aspettative professionali dell’utente medio, sebbene potessero essere incluse, a nostro avviso, alcune altre funzioni che sono frequentemente utilizzate ma che, in effetti, non vengono considerate propriamente delle quick keys.

Per quanto riguarda l’altro articolo sottoposto ai nostri test, Editors Keys ci ha messo a disposizione un skin siliconica che va a rivestire la nostra tastiera Apple  in alluminio.

Questa volta i comandi sono quelli di Logic e il copri keyboard si presenta in un colore nero capace di dare particolare contrasto ai comandi prevalenti di questo DAW.

La sensazione è piacevolissima al tatto e la skin aderisce alla perfezione alla nostra tastiera. Il materiale siliconico consente una aderenza perfetta e non si corre il rischio di vederla sgusciare per l’uso intenso.

Il colore nero ed il silicone hanno il difetto di sporcare con una certa facilità il prodotto ma è anche vero che, essendo lavabile, può essere rimessa a nuovo con pochissimo sforzo.

Una sottolineatura d’obbligo è quella relativa alla compatibilità con il layout della tastiera. Editors Keys utilizza come riferimento lo standard iso europeo o usa pertanto se si dispone una tastiera con layout italiano sarà necessario agire sulle preferenze di sistema per far corrispondere i tasti con i relativi comandi.

Il prezzo di questo secondo prodotto si attesta sui 36 euro ed è anch’esso disponibile per numerosi programmi musicali e non, compreso Serato Scratch Live.

Vi potreste a primo avviso chiedere il perchè di una recensione formato 2-in-1; il motivo è presto spiegato, il software PCDJ Dex ed il controller American Audio Dp2, vengono infatti anche venduti assieme in un apposito ed economico bundle. La prima parte della recensione si focalizzerà dunque sul software per poi sfociare nella seconda parte dove studieremo a fondo la sinergia -o l’eventuale mancanza di essa-  tra software e controller.  Vi anticipiamo sin da ora..che il vostro Dj Altered ego è rimasto piacevolmente colpito…Enjoy…

Prima di cominciare mi preme ovviamente ringraziare la Digital 1 Media Inc, detentrice di Pcdj, per averci spedito intercontinentalmente l’intero bundle e per essersi dimostrata entusiasta di collaborare con noi.

PCDJ DEX

Interfaccia grafica e first look

Una volta acquistata la versione full del programma, e dopo aver svolto le solite pratiche di registrazioni -per una volta semplici ed intuitive- potremo finalmente avviare il software e cominciare a mixare.

La prima cosa che salta subito all’occhio ovviamente è la GUI di Dex. L’interfaccia grafica di questo software si rivela essere molto ben curata, colorata -in maniera da distinguere meglio le varie funzioni- e di sicuro gradevole all’occhio. Alcuni Dj potrebbero storcere il naso alla quantità d’informazioni presenti su schermo e a primo avviso potrebbero rimanere spiazzati; questo non è assolutamente un problema visto che i ragazzi di PCDJ hanno profuso un incredibile cura nel far si che l’esperienza visiva di questo software possa adattarsi alle esigenze e preferenze di tutti.

Come possiamo infatti vedere, una volta premuto il pulsante “Gui options”, avremo a nostra disposizione una finestra tramite la quale potremo gestire tutta una serie di vari parametri visivi. Si passa dalla risoluzione generale, fino alla maniera nella quale le informazioni generali vengono mostrate all’interno dei decks.

Come se questo non bastasse, Pcdj Dex vi offre inoltre anche la possibilità di “modellare”  ancor di più  a vostro a piacimento il software, grazie ad una serie di skins totalmente customizzate, che rappresentano e ripropongono fedelmente su schermo, i vari layout e controlli di quasi tutti i controllers riconosciuti nativamente da Dex.

Il fatto che il software sia completamente customizzabile anche grazie a queste skins, è per noi Dj di vitale importanza. La rappresentazione grafica del controller da noi usato ci aiuta infatti ad entrare e ad interfacciarci meglio nel workflow generale del programma.

Tutte le skins possono essere scaricate gratuitamente su questo link: http://pcdj.com/index.php/software-extras/dex-downloads-freebies/

Allo stesso link potrete inoltre trovare la documentazione necessaria per creare la vostra unica e personale skin.

Come abbiamo potuto notare nell’immagine della schermata generale del software, Dex offre e mette molta carne a fuoco. Ora che abbiamo esplorato la parte visiva di questo programma…è tempo di addentrarci nelle funzionalità vere e proprie.

Playlist,File Browser e gestione tracce

Il file browser generale si dimostra essere molto ben congeniato e funzionante. Trovare tracce o cartelle si rivela essere veloce ed intuitivo, dettagglio cruciale per noi Dj che non possiamo mai perdere preziosi secondi di tempo durante un mix. Alla sinistra del file browser troviamo la sezione adibita alla ricerca e selezione di cartelle, importante notare come sia presente anche la cartella “Itunes” a sottolineare il fatto che Pcdj Dex sia totalmente tarato per funzionare ed integrarsi correttamente col software di casa Apple e la sua playlist.Oltre la cartella Itunes troviamo ovviamente le varie cartelle “Logs” “Loaded Song” etc, che ci permetteranno di visualizzare una “history” generale della tracce da noi suonate. Tramite il pulsante “Drive” potremo selezionare da dove vogliamo cercare cartelle o tracce-ad  esempio all’interno di cd o altri hard-drives- mentre il pulsante “Add Favourites” ci permette di appunto aggiungere delle cartelle o tracce tra le nostre favorite.

Una volta caricate le nostre canzoni nella sezione Directory, potremo vedere come il software ci fornisca il BPM,  la lunghezza della traccia, ed ovviamente tutte le informazioni nominative del file.  Per caricare  le tracce nei nostri decks virtuali, potremo  trascinarle direttamente, oppure premere il pulsanto destro del mouse, e selezionare il deck da noi prescelto. Ovviamente avremo a nostra disposizione anche altre opzioni che ci aiuteranno a migliorare il workflow generale, come quelle di colorare le tracce in colori diversi –utilissimo per dividere il tutto in generi ad esempio-, spostare i file, cancellarli dalla directory, editare le tags etc. Per aggiungere le tracce alla nostra playlist ci bastera fare un doppio-click sul file.

Ci preme di sottolineare che Dex facilita di molto il nostro amato missaggio armonico, in quanto, se presenti le informazioni all’interno delle tags del file, il programma ci mette a disposizione una colonna separata che ci mostrerà la key della traccia e potremo dunque con un semplice click ordinare le nostre tracce in ordine crescente.

A concludere questa sezione troviamo un paio di altre features davvero utili che ci aiuteranno a trovare la nostra musica in maniera ancora piu semplice. Stiamo parlando delle Smart-Playlist, il quale ci permette di creare cartelle inteliggenti che verranno aggiornate in continuazione  secondo dei “filtri” e dalle “regole” da noi specificati, la potente e precisa barra “cerca” -richiamibile anche tramite tasto f1-  la funzione “preview” per avere un “anticipo” delle tracce da noi selezionate ed infine le varie waiting lists.

Il nostro giudizio su questa sezione del software è a dir poco MOLTO positivo, la gestione generale della musica è stata concepita in maniera eccellente, e l’abbiamo sinceramente trovata anche meglio di quella offerta da un paio di altri softwares più “blasonati”.

Decks Virtuali

Il Player

Parte principale dei nostri Decks virtuali sono ovviamente i Players e appunto i Decks sulle quali vengono caricate le nostre canzoni. Ad un primo sguardo possiamo notare come ci venga rappresentata la waveform della traccia -ma attenzione, non è la waveform generale, ma rappresenta solo la parte la quale stà venendo riprodotta al momento-ed una freccia indicante il senso di rotazione. La freccia ed in generale l’aspetto sferico di questa sezione ovviamente servono e fungono come sostituto al buon vecchio Vynil Marker e ci saranno dunque utilissimi in caso di scratching. Le piccole tacche arancioni che notiamo invece all’esterno del “cerchio” rappresentano invece quanto tempo è passato dall’inizio della traccia -e dunque anche quanto manca- e diventeranno tacche rosse una volta che la nostra canzone stà per volgere al termine, così da poterci avvisare.

Ogni qualvolta sposteremo il cursore su uno dei Decks, quest’ultimo ci mosterà l’altra sua “faccia”. Qui avremo a disposizone tutte le funzionalità che uno si aspetta di trovare su un normale Cd player: Play-Pause, il pulsante cue per settare punti di cue, i pulsanti + e – per effettuare operazioni di pitch bending -a destra- ed i pulsanti + e – per invece effettuare piccole variazioni nel Bpm -a sinistra-. Troviamo inoltre i pulsanti “Scratch”, che una volta premuto ci permette di scratchare tramite mouse, ed il pulsante pitch bend.

Azionando il pulsantino presente nell’immagine in basso a destra, accederemo ad un ulteriore finestra dove potremo regolare i vari tempi di startup e brake per poter così ottenere quel tipico effetto vinile. Tramite la barra centrale potremo invece regolare lo zoom della waveform generale ed avere così un ancor maggiore e preciso feedback visivo.

Suonare a 4 Decks

Non bisogna assolutamente scordare che PCDJ Dex offre anche la possibilità di suonare a 4 decks garantendo dunque una maggiore libertà creativa.

Premendo il pulsante “FX” (o anche il pulsante apposito presente in alto ma non visibile in questa schermata) potremo abilitare due ulteriori decks. Come possiamo subito notare dall’immagine qui sopra, il terzo ed il quarto deck non godono della stessa “visibilità” e dello stesso spazio che viene invece dato ai due deck principali. Potremo comunque svolgere tutte le principali funzioni utili come quelli di pitch control, cueing e potremo inoltre mettere in loop od effettare la traccia con le stesse modalità dei deck 1 e 2. Come potremo vedere nella sezione “Mixer” presente piu avanti in questa recensione, entrambi i decks 3 e 4 godono delle stesse identiche funzionalità dei fratelli “maggiori” in termini di equalizzazione etc.

Ci viene comunque da pensare che la presenza di questi altri due decks sia per adesso considerata una sorta di “bonus” dato che alcune funzioni come quella degli hot-cues non sono disponibili per quest’ultimi due. Tuttavia c’è da considerare che sono pochi i programmi di mixaggio che effettivamente offrono la possibilità di suonare a 4 decks, e reputiamo che la maggior parte delle volte questi due decks aggiuntivi vengano usati principalmente per suonare loops, instrumentals o acapellas…sinceramente non abbiamo personalmente visto il bisogno di avere comandi “avanzati”.  Siamo sicuri che se verrà espanso il concetto di multi-decks già presente all’interno di Dex  ci troveremo di fronte ad un software ancora piu completo.

Hot-Cues e Cue points

Essendo il vostro Dj Altered Ego un patito degli Hot-Cues, non potevamo saltare la sezione adibita a  questa feature. PCDJ vi offre la possibilità di salvare fino a 4 punti di cue nella banchina degli hot-cues, sinceramente avremmo preferito un numero maggiore come 6 od 8 per poterci sbizzarrire ancor di più, ma già con 4 di sicuro potremo divertirci un bel pò. Settare un Hot-Cue o semplicemente un punto di Cue è davvero semplice, vi basterà premere il pulsante destro del mouse durante il playback e poi in caso ritornare al punto salvato premendo il pulsante sinistro; il tutto ovviamente con l’aiuto della waveform che ci permette di essere ancora più precisi. Unico altro appunto che ci viene da muovere è che il software non vi mosterà all’interno della waveform dove sono stati salvati i punti di cue. All’interno di questi 4 slot potremo anche salvare i loops da noi creati.

BPM, Pitch Control,Pitch Range e Tempo Control

Pcdj Dex analizzerà automaticamente di default il BPM di una traccia -tale opzione può anche essere disattivata- e vi mosterà il risultato come raffigurato nell’immagine qui sopra. Accanto al Bpm troviamo anche una percentuale che sta ad indicare la probabilità che il software abbia correttamente evalutato il tempo di una traccia, e possiamo dire che il Bpm counter presente all’interno del programma si dimostra essere abbastanza preciso. In caso qualcosa vada  storto, abbiamo comunque a nostra disposizione il pulsante “Tap” per settare manualmente il tutto. Tramite i pulsanti + e – potremo invece alterare il valore numerico del BPM, ma senza alterare la  velocità della traccia di per se, feature utile per raggiungere quella necessaria sincronia per effetti etc. Inutile spiegarvi la funzione del pulsante e della funzione “Sync”, che vi permette di “Syncare” due decks, dunque aiutandovi nel processo di beatmaching.

Per effettuare aggiustamenti di Pitch ci basterà utilizzare il classico pitch fader virtuale presente alla sinistra dei decks virtuali.  Potremo anche effettuare aggiustamenti minori tramite i pulsantini + e – o alterando il valore numerico presente nella sezione in basso.I vari range disponibili sono 4%-8%-16%-24%-50%-100%; avremo dunque un ampia scelta di calibrazione e potremo usare i range piu ampi anche come interessanti effetti o in combo con altre funzionalità.

A concludere questa sezione troviamo il pulsante del Tempo control (anche spesso chiamato Key Lock). Quest’ultimo ci permette di alterare il pitch di una traccia mantenendo allo stesso tempo la tonalità della traccia in questione; funzione utilissima per evitare l’effetto “Chipmunk” e per poter spaziare più liberamente tra i vari generi. Possiamo affermare che la qualità dell’algoritmo è notevole, specialmente nei cambiamenti di pitch su un range da 8% fino al 24% la qualità audio rimane fedele. Le cose cominciano ad impastarsi un pò invece dal 50% al 100%…ma questo è assolutamente normalissimo.

Looping

Pcdj Dex ci ha onestamente stupito in questo campo. La sezione dedicata al looping è davvero potente e flessibile. Per selezionare la durata di un loop ci basterà premere sul corrispettivo valore,e possiamo vedere subito dall’immagine come sia possibile entrare nell’area dei “microloops”, cosa a noi graditissima visto che ci permette di creare quegli interessanti effetti “stutter”. Possiamo anche dire che la quasi totalità delle volte il programma “azzeccherà” il timing e creerà un loop in  battito -naturalmente a patto che il BPM sia stato rilevato in maniera corretta-. Cosa importante da dire è che potremo saltare da lunghezza a lunghezza senza dover passare per tutti i valori intermedi, un loop di 8 battute potrà dunque diventare un loop di una sola battuta immediatamente.

Le cose diventano ESTREMAMENTE divertenti grazie a questa sezione rappresentata qui sopra. Non vi basta un loop di  8 battiti? benissimo…raddoppiatelo tramite il pulsante “x2″….come dite…16 non vi basta ancora? Ok…allora raddoppiate di nuovo…32 non vi piace come numero?….Avete capito. Potrete dunque arrivare a “loopare”  un intera canzone,non ci sono limiti alla lunghezza del loop. Ovviamente la stessa cosa potrà essere fatta a ritroso premendo il pulsante 1\2 che vi farà arrivare nell’area microscopica di un loop…permettendovi di creare un loop di addirittura solo 0.5 millesecondi…ed il tutto senza mai andare in crash!!

A tutto questo aggiungeteci il fatto che potrete ridurre od aumentare la durata di un loop a piacimento ed in maniera velocissima tramite i pulsanti + e – presenti in questa sezione, oppure muovere il loop intero su e giù per la traccia tramite gli appositi pulsanti..

Credo che abbiate capito, le capacità di looping di questo software sono a dir poco ottime.

Effetti

PCDJ Dex si presenta a noi con una discreta scelta di effetti. Gli effetti disponibili sono dunque qui sotto elencati:

- Equalizzatore a 3 bande

-Flanger

- Echo

- Gapper

- Filter

- Bit Crusher

- Vst Effects

Come possiamo notare la scelta di effetti a nostra disposizione è abbastanza striminzita per un software, tuttavia questo viene sopperito dal fatto che si possono combinare fino a 4 effetti contemporaneamente per ogni singolo deck. Gli effetti si sincronizzeranno automaticamente al tempo della traccia e possiamo comunque generalmente dire che essi sono stati realizzati con cura -soprattuto il filter e l’equalizzatore- ed alcuni come il flanger e l’echo hanno davvero molti parametri da poter regolare  e con la quale “giocare” così da ottenere un suono a noi gradito e donandoci dunque la possibilità sperimentare.

Fattore da notare è la presenza e la possibilità di caricare effetti VST a piacimento, e di poter anche visualizzare l’interfaccia dell’effetto Vst in caso essa sia presente -nonchè controllare l’effetto tramite Midi volendo-; questa si rivela essere davvero un ottima aggiunta e decisamente regala punti in più, versatilità,flessibilità e ovviamente potenza alla sezione effetti visto che teoricamente le combinazioni e gli effetti a nostra scelta diventeranno una mezza infinità.

Per una descrizione più dettagliata dei singoli effetti vi rimandiamo al manuale, ma siamo sicuri che la maggior parte di voi ha già ben presente la maggior parte degli effetti elencati.

La Keyboard

Questa gustosa feature vi permetterà di cambiare la chiave di una traccia e del file, dandovi dunque la possibilità di muovervi tra semi-toni, i quali vengono rappresentati sulla keyboard proprio come su una keyboard normale.

Il Mixer

Al centro e allo stesso tempo nel “cuore” di Dex, troviamo la finestra dedicata al nostro mixer virtuale. Qui troviamo tutti i comandi tipici di un mixer come i gain, gli equalizzatori a tre bande-premendo il pulsante “fader\Eq” avremo accesso a pulsanti di full kill-, i volume faders, il controllo per il “panning”, il cross-fader ed ovviamente i pulsanti per il cueing in cuffia e i potenziometri per aggiustare il volume della cuffia in fase di monitoring. Possiamo vedere come il software colori in maniera differente i diversi tipi di suono -e lo fa in maniera anche molto precisa e dettagliata- in modo da facilitare il mixaggio , ma è bene ricordare che in caso qualcuno preferisca una waveform non “color-coded”, gli basterà regolare le sue preferenze all’interno delle opzioni.

Premendo il tasto “Wave” avremo a disposizione anche un altro tipo di visualizzazione della waveform. Questo formato si rivela naturalmente essere piu utile ogni qualvolta ci sia da allineare i battiti delle due tracce.

Premendo invece il pulsante “2\4″ presente al di sopra del mixer, potremo invece avere una rappresentazione di tutti e 4 i nostri decks virtuali ed accedere ai rispettivi controlli e parametri.

Premendo il tasto “misc” accediamo invece ad un ulteriore pannello. Ci vengono qui rappresentati e messe a disposizione vari controlli:

-il VU meter generale, e potremo inoltre sapere quando una traccia o comunque il suono stà andando in “clipping” e quando il “limiter” è attivo.

-Il pulsante che ci permette di registrare il nostro set live in formato Wav, Mp3 od Ogg.

-La velocità con la quale il crossfader virtuale si muove.

-Il regolamento della curva del crossfader o alternativamente potremo scegliere tra uno dei presets già disponibili.

-La regolazione dei tagli delle tre bande di equalizzatori.

- Il volume sul uscita cue master ed il volume dei Vst caricati.

Possiamo dunque dare un giudizio più che positivo anche su questa sezione; la possibilità di regolare i tagli dell’ Eq, la curva del crossfader, ed i vari aiuti e feedback visivi generati dalle waveform rendono il mixer di Dex appetibile sia per i piu esperti sia per tutti coloro desiderosi di iniziare.

Sampler

PCDJ Dex si ritrova ad avere anche un solido e ben funzionante sampler. Abbiamo a disposizione ben 5 banchi dove poter salvare i nostri samples. Questi campioni potranno essere prelevati e caricati in vari modi:

- Possiamo trascinare il file da noi scelto all’interno del banco desiderato direttamente dalla nostra playlist o directory, da window explorer o da uno dei decks direttamente

- Possiamo altrimenti mettere in loop una canzone, ed estrapolare quel loop direttamente tramite il pulsante “Get Loop”.

Una volta caricato il nostro sample ci basterà premere il pulsante “Play” per farlo partire e “Stop” per arrestarlo. Molto importante da notare che il sample in questione suonerà a tempo con la traccia principale o addirittura con altri samples; per fare questo ci basterà premere il pulsante “Match” o aggiustare manualmente il BPM muovendo il rotary digitale o alterando il valore numerico. Ogni  singolo banco di sample dispone inoltre di un equalizzatore a 3 bande completo ed il controllo sul volume in modo da evitare “conflitti” o un suono cacofonico.

Come viene specificato anche all’interno del manuale, il sampler presente all’interno di questo programma al momento permette di avere un controllo solamente limitato tramite keyboard o controlli midi ed i ragazzi di Pcdj ci stanno ancora lavorando su per migliorarlo e renderlo ancora piu potente e gestibile…ma possiamo dire che se queste sono le premesse, possiamo già da ora aspettarci un ottimo lavoro in prospettiva.

Dex in Timecode

Uno dei fattori e punti di forza di questo software è di sicuro la sua estrema flessibilità. Il software di casa Dex è infatti capace di interfacciarsi con la maggior parte dei segnali timecode presenti in commercio.

Ecco qui di seguito riportata la lista dei timecode attualmente supportati:

-Virtual DJ Time Code
-Traktor Scratch Time Code
-Final Scratch Time Code
-Serato SSL02 Vinyl Time code
-Serato SSL02 CD Time code

Per poter usufruire di uno specifico segnale timecode dovremo prima scaricare il rispettivo plug-in su questo link: http://pcdj.com/index.php/software-extras/dex-downloads-freebies/

Non entriamo ora nei particolari su come rendere il tutto funzionante visto che la Pcdj stessa si è preoccupata di creare una guida apposita visionabile al seguente link: http://pcdj.com/index.php/support/dex_timecode/

In caso abbiate comunque necessità di aiuto per configurare il tutto vi basterà segnalarcelo ed il vostro Dj Altered Ego penserà a creare un articolo tutorial apposito.

Controllo Midi ed integrazione con l’ American Audio Dp2

Pcdj Dex può essere utilizzato in congiunta con qualsiasi controller midi disponibile sul mercato. La lista dei controllers mappati nativamente è la seguente:

-American Audio DP2
-PCDJ DAC-3
-PCDJ DAC-2
-Denon Controllers
-Numark Total Control
-Stanton DaScratch
-EKS Otus
-EKS XP10 / XP5
-Hercules RMX
-Hercules DJ Console MK2
-Vestax VCI / VCM-100
-Behringer BCD 2000/3000
-Allen&Heath Xone:2D

Per ognuno di questi singoli controllers è anche disponibile una documentazione che spiega come settare il tutto ed il funzionamento del mapping. Non sappiamo e non possiamo giudicare sull’effettiva qualità delle mappature sviluppate, ma girando per il forum di Pcdj abbiamo potuto leggere di molta gente che si è ritrovata più che soddisfatta delle mappature generali. La cosa bella di Dex è che tramite il forum potrete interagire molto spesso direttamente con gli sviluppatori o programmatori del software, se avrete bisogno di una mappatura ad hoc o avete una richiesta di migliorare quella già presente attualmente, molto spesso vi verranno incontro e soddisferanno la vostra richiesta

Ovviamente nulla vi vieta di creare la vostra mappatura personalizzata per qualsiasi controller Midi, specialmente visto che il processo di creare una mappatura  in Dex si rivela essere decisamente “diretto” e senza troppi fronzoli o complicazioni.  Per maggior informazioni vi rimandiamo comunque al manuale.

American Audio Dp2

Ed eccoci finalmente arrivati alla seconda parte della recensione, quella riguardante il controller American Audio Dp2, che viene appunto venduto in bundle con il software in un pacchetto speciale e scontato -il pacchetto è disponibile sia con la versione Le di Dex sia con quella Full-.

Partiamo subito dal dire che il controller è stato concepito in formato rack dalle seguenti dimensioni: 483 x 132 x 74,8 mm.

In totale ci vengono messi a disposizione due piccole jog-wheels, 60 pulsanti, 5 faders, 6 potenziometri nella sezione mixer,altre 7 piccole “rotaries” e 3 piccolissimi mini rotaries; il tutto per un totale di 82 messaggi midi inviabili.

A dire la verita ci aspettavamo un qualcosa di estremamente “plasticoso”, ma siamo rimasti piacevolmente colpiti dalla sua robustezza, specialmente dal fatto che l’intera “corazza” del controller è costruita interamente di  quello che sembra essere un simil-metallo, rendendolo dunque anche abbastanza pesante.

Tutti i pulsanti sono stati concepiti con una plastica molto leggere ed abbastanza “spugnosa”; per il momento fanno il loro dovere egregiamente,  ma se non verranno prestate le dovute attenzioni crediamo che potrebbero cominciare a dare qualche problema e a perdere di reattività…quindi andateci piano e non calcate troppo la mano.

I faders sono stati anche loro realizzati con una plastica davvero leggera, forse troppo leggera, danno una sensazione di instabilità e che si possano rompere da un momento all’altro; come già detto per i pulsanti…trattateli bene..e  non vi daranno problemi.

Diversa storia invece per i potenziometri della sezione mixer che hanno davvero un bel giro e sono stati costruiti con una plastica già più dura e “raffinata” che regala una piacevole sensazione al tocco.

Essendo un controller con scheda audio integrata andiamo ora invece ad osservare le funzionalità presenti ed offerte nel pannello posteriore di questo controller:

- Connettore USB per Midi

- Connettore Cuffia da ¼ di pollice (3 mm.)

- Connettore Microfono da ¼ di pollice (3 mm.)

- Uscite RCA sui Canali1 e 2 (i due cavetti rca sono inclusi nella confezione)

- Due uscite control start (cavetto incluso nella confezione)

Possiamo subito dire che la scheda audio presente all’interno del controller, come d’altronde ci aspettavamo dato il prezzo molto conveniente, non è delle migliori. Il suono si distorce abbastanza notevolmente anche a volumi non troppo alti ed i bassi non vengono “buttati” fuori con la necessaria presenza e potenza, le alte e le medie frequenze invece non vengono sottolineate e definite come invece sarebbe stato necessario. D’altronde come già accennato, a questo prezzo non ci si poteva aspettare miracoli, vi consigliamo dunque di munirvi di una scheda audio esterna per poter godere al massimo della buona qualità audio che Dex riesce a sprigionare.

Grazie al power supply fornito direttamente dentro la scatola, l’output del microfono evita il rischio di risultare “debole” -cosa che può essere estremamente problematica e fastidiosa in un set- e vi permetterà invece di portare il volume in cuffia a dei livelli a dir poco proibitivi.

Non abbiamo potuto testare a fondo l’output per il microfono…ma ci lavoreremo sopra non appena avremo tempo e vi aggiorneremo

Per poter cominciare ad usare il Dp2 dovremo per prima cosa installare i drivers per window (disponibili sia in versione 32 bit sia in versione 64 bit su questo link e all’interno del cd presente nella confezione) e dopodichè installare la versione di Dex che abbiamo comprato. Una volta fatto questo possiamo addentrarci nelle impostazioni del software e regolare i vari parametri così da poter utilizzare il controller in congiunta con Dex.

Una volta entrati nel pannello generale ci basterà spuntare la crocetta su “Midi”

Ora ci basterà  premere il pulsante XML config, selezionare il controller Dp2 dalla lista, premere il pulsante “connect” ed infine Ok. Tutto qui? Si, tutto qui…congiungere il controller con il software si rivela essere infatti molto semplice.

Dopo aver testato la sinergia tra il software ed il controller possiamo dire che in generale la mappatura si rivela essere discreta, tutte le principali funzioni come quelle di play-pause,cue,hot-cues, pitch-bend, pitch-lock, scratching, pitch e volume control, tap,sync, funzionano a dovere senza dover sacrificare nulla.

La sezione adibita al controllo del sampler di Dex si rivela essere abbastanza ben fatta, ma necessità di un ulteriore lavoro e non potremo comunque utilizzare tutte le funzioni del sampler dato che il controller non mette a disposizione abbastanza pulsanti o potenziometri fisici e dato che come già detto in precedenza, il sampler e la sua integrazione con il protocollo midi è ancora qualcosa sulla quale i ragazzi di Pcdj stanno lavorando.

Anche i loops possono essere gestiti velocemente ed intuitivamente tramite i pulsanti In, Out e Reloop. Grazie ai pulsanti + e – potremo inoltre raddopiare o diminuire la durate del loop, ma purtroppo a causa della mancanza fisica di pulsanti non potremo loopare all’infinito -in entrame le direzioni- come invece possiamo fare all’interno del software.

Dove invece ci rimangono seri dubbi, è la gestione degli effetti tramite controller. Infatti abbiamo trovato questo tipo di gestione ed organizzazione davvero molto confusionario e soggetto ad un bel pò di bugs; necessita definitivamente di una ri-mappatura.

Altra nota dolente è la sezione mixer, a causa della struttura del controller, è stato possibile mappare solo gli equalizzatori dei bassi e degli alti…niente frequenze medie dunque. Questa si rivela essere una mancanza a dir poco cruciale e vi consigliamo vivamente di ri-mappare la sezione mixer a vostro piacimento magari utilizzando il potenziometro del volume mic in caso non vi serva e ri-mappare il master volume su qualche altro pulsante, rotary o fader.

Importante sottolineare come l’intero controller e la maggior parte dei pulsanti si illuminino dandovi dunque tutto quel necessario  feedback visivo, fondamentale in ambienti scuri o bui.

Conclusioni

Pensavamo -e pensavate- di non arrivare mai alla fine di questa recensione…ma eccoci qua a tirare le somme. Possiamo sinceramente dire che Pcdj Dex ci ha molto ma molto piacevolmente sorpreso. Siamo partiti abbastanza scettici ma ci siamo alla fine ritrovati tra le mani un software potentissimo, stabile, pieno di funzioni interessanti, ben realizzato e curato  in tutti i suoi dettagli.  Alcune sezioni come quella dedicata al looping e quella dedicata al file browser e gestione tracce si rivelano essere da 10 e lode; l’aggiunta di un sampler, di 2 ulteriori decks, hot-cues,e della possibilità di usare effetti VST regala un ancora maggiore libertà e creatività da poter inserire nei nostri sets. L’intero comparto audio si comporta molto bene-anche grazie al recente update- e la qualità generale sonora rispetta gli standards. La flessibilità presente nella gestione dei plug-in timecode ed i molti controllers midi riconosciuti nativamente rendono questo software ancora più versatile e “generoso” verso i suoi utenti.

Il fatto che i programmatori e gli sviluppatori del software aggiornino costantemente ed abbiano da sempre un filo diretto con i compratori assicura a questo software vita lunga e ci fà molto ben sperare per il futuro

Il controller venduto in bundle, l’American Audio Dp2 è decisamente godibile per il prezzo alla quale viene venduto l’intero pacchetto. La solidità e qualità generale della corazza di questo controller ci ha lasciato piacevolmente colpiti, quella dei pulsanti e dei faders un pò meno…ma alla fine funziona tutto. La scheda audio non poteva essere migliore per un price range di questo tipo, andrà bene per qualche festa in casa o piccole feste con gli amici. La mappatura e l’integrazione con il software è decente, tutte le funzioni base sono riprodotte adeguatamente. Necessitano invece una ri-controllata i comandi per il mixer e gli effetti.

Concludiamo dicendo che il Pcdj Dex è un software che non ha nulla da invidiare ad altri softwares più blasonati e se combinato con una mappatura ed un controller ben congegnati…di sicuro ci ritroveremo tra le mani uno “strumento” invidiabile.

P.s Altra piccola chicca che offre questo software è il suo plug-in per il karaoke…che di sicurò verrà gradito da tutti quei Dj da “matrimonio”, pub o “diciottesimi”. Lo potee trovare qui: http://pcdj.com/index.php/products/karaoki/

]]> http://www.webdeejay.it/blog/dj-hardware/recensione-pcdj-dex-e-controller-american-audio-dp2.html/feed 1 http://www.webdeejay.it/blog/dj-hardware/recensione-mbox-2-micro-pro-tools-8le.html http://www.webdeejay.it/blog/dj-hardware/recensione-mbox-2-micro-pro-tools-8le.html#comments Sat, 03 Apr 2010 12:10:46 +0000 Nicholas Francavilla http://www.webdeejay.it/blog/?p=1324 Grazie alla collaborazione dei nostri amici di Djmag.it siamo oggi lieti di portarvi la recensione della MBOX 2 Micro, scheda audio piccola di dimesioni, ma grande in prestazioni la quale viene venduta in bundle con Pro Tools 8 Le.

Il trend di mercato degli ultimi 12 mesi è stato caratterizzato da numerose aziende che creano prodotti professionali ad un prezzo concorrenziale, i quali permettono di usufruire di mini studi di produzione on-the-go grazie anche alla sempre più cospicua offerta di laptop ad alte prestazioni. Gli studi mobili si sono dimostrati spesso poco funzionali per lavorazioni di livello professionale e questo a causa di schede audio esterne ingombranti che richiedevano una logistica poco conciliabile con il concetto di mobilità. Digidesign ha presentato la propria soluzione per disporre di uno strumento che possa sfruttare le risorse di Pro Tools con il minimo ingombro: M-box 2 Micro

Vi ricordiamo inoltre che è possibile leggere la recensione anche in originale al seguente link: http://www.djmag.it/?p=560

A differenza delle altre schede M-Box, la M-box 2 Micro ha le dimensioni di una chiavetta usb, ma condivide con esse la potenza di calcolo, l’ affidabilità e le prestazioni che da sempre contraddistinguono questa linea di periferiche audio. M-box 2 Micro è una soluzione studiata principalmente per l’utilizzo di strumenti virtuali e creazioni “on the road” ed infatti non consente la registrazione di fonti esterne essendo priva di qualsiasi ingresso. Si possono eseguire tutte le operazioni di modifica su progetti esistenti, crearne di nuovi ed utilizzarli poi in studi professionali. In questo modello é presente solo l’uscita per le cuffie e le casse monitor con relativo controllo del volume.

M-Box 2 Micro Up

Sebbene Digidesign stia orientando la propria politica commerciale nella direzione del bundle che lega il prodotto software ad un hardware dedicato e certificato, ci preme evidenziare che, grazie al Core Audio, gli utenti Mac possono utilizzare la M-Box 2 Micro anche con altri DAW come Cubase o Logic Studio.

Le specifiche tecniche della Micro sono di tutto rispetto:

-Uscite Audio
-Connettore Uno stereo jack da 1/8″ (per cuffie o casse) con controllo volume
-Output Massimo: +3 dBV in 600 Ohms
-Risposta in frequenza: -2/+0 dB, 20 Hz – 20 kHz
-Gamma dinamica: 103 dB pesata A (THD+N: 0.002%)
-Frequenze di campionamento supportate: 44.1, 48 kHz
-Lunghezza massima stringa digitale: 24 bit
-Connessione Host: Un connettore USB 1.1 di tipo A (cavo di prolunga incluso)

M-Box 2 Micro On the Road

M-Box 2 Micro Connected

Le Dimensioni della M-Box 2 Micro sono ridottissime:

-Altezza: 8,89 cm
-Lunghezza: 3,17 cm
-Profondità: 1,05 cm
-Peso: 34 gr.
-Alimentazione via USB

Purtroppo le dimensioni, per quanto contenute non impediscono di ostacolare l’utilizzo di una seconda porta USB in quei portatili che hanno le porte affiancate. Nel nostro caso è stato necessario rimuovere il connettore del controller per sfruttare al massimo la praticità logistica della scheda. Ad ogni modo, nella confezione viene fornita una mini prolunga USB Femmina-Maschio che permette di bypassare il problema con un minimo compromesso in termini di comodità.

M-Box 2 Micro con Prolunga

Per quanto riguarda il nuovo Pro Tools 8 quel che salta subito all’occhio è la nuova interfaccia utente. Quello che invece si scopre approfondendo la nuova release è che ora si può contare su più di 70 plug-in e strumenti virtuali, un editor MIDI e di notazione totalmente integrati, nonché una più ampia gamma di funzioni di editing capaci di fornire all’ utente tutto ciò di cui necessita per le fasi di creazione, composizione, notazione, registrazione, e mixaggio.

La sua nuova interfaccia utente ha subito migliorie a livello estetico e vanta una nuova gamma colori con testi e grafiche più nitidi e contrastati. Al dilà dell’aspetto estetico Pro Tools 8 nasconde all’ interno un notevole ampliamento degli strumenti creativi e un gran numero di nuove funzioni dedicate ai professionisti della creazione musicale e della post produzione. Le funzioni di base di Pro Tools sono rimaste invariate, ma ora si può contare su finestre Editor gestibili dalla barra del dock e una barra strumenti della finestra Edit completamente configurabile.

Non possiamo non rilevare una certa somiglianza estetica con Logic, soprattutto quando si crea una nuova traccia che assume il colore grigio scuro.  Complessivamente Por Tools ha dato spazio al colore rispetto alle precedenti release e questo ha conferito all’interfaccia un aspetto più moderno, con bottoni 3D e angoli arrotondati. La paletta dei colori consente all’utente un notevole controllo sull’intensità del colore che può ora spaziare dal pastello al brillante. Le novità più significative a nostro avviso possono essere così riassunte:

-Finestre MIDI e Score Editor  integrate e gestibili dalla barra del dock che possono comunque essere aperte separatamente (ossia non “docked”)
-10 Inserts rimpiazzano i 5 delle precedenti versioni
-Le forme d’onda sono ora riprodotte in una risoluzione maggiore
-Funzione Elastic Pitch che consente di trasporre musica con facilità e in tempo reale
-MIDI Smart Tool che consente un editing MIDI decisamente più agevole
-Rappresentazione intuitiva della velocity delle note: colore scuro equivale a velocity più alta, colore chiaro velocity più bassa
-Buffer Size a 64 Campioni per le interfacce USB
-Possibilità di selezionare lo scenario preferito al lancio dell’applicazione: nuova sessione, sessione esistente, template (30 templates preconfigurati

Anche per quel che riguarda le novità di “dotazione”, Pro Tools 8 riserva delle piacevoli sorprese grazie ai nuovi 5 virtual instruments totalmente gratuiti:

-Mini Grand – 1.5GB di suoni di piano
-DB33 – Organo B3 con effetto che riproduce il famoso cabinet delle casse Leslie e che può essere usato anche come effetto -indipendente svincolato dall’organo B3
-XPand2 –  2GB di suoni e 1500 patches
-Vacuum – mono synth
-BOOM – drum machine

In aggiunta ci sono anche Eleven Free, versione light del famoso simulatore di amplificatore per chitarra e Structure, versione light del campionatore omonimo. Anche la dotazione di effects plug-in è stata decisamente incrementata, tant’è vero che questo pesa sul pacchetto per quasi 9GB di materiale aggiuntivo.

Con Pro Tools 8 é possibile registrare in Loop ed ogni “take” viene salvato su una nuova playlist. La cosa veramente innovativa sta nel fatto che è ora possibile aprire playlist multiple per ciascuna traccia e fare la comparazione diretta dei vari “take”, senza dover switchare tra una finestra di edit e l’altra.  Ci sono poi le Automation Lanes che mostrano le automazioni (tutte o solo una parte) riferite ad una traccia su Lanes differenti e anche in questo caso ciò segna la fine dello switching tra finestre di edit.

Lo Score Editor è l’ultimo miglioramento che ci preme mettere in evidenza. Pro Tools 8 ha finalmente capacità notazionali grazie al motore di Sibelius. E’ possibile esaminare la notazione musicale sia docked (ossia integrata nella finestra principale), che separatamente, nonché stampare e/o salvare la notazione in PDF. Score Editor non è certo potente come Sibelius ma è sempre possibile esportare il proprio materiale in quest’ultimo e sfruttare le funzionalità mancanti.

In conclusione questa nuova release di Pro Tools ci sembra un deciso passo avanti, capace di rendere accessibile il programma di riferimento negli studi di registrazione di tutto il mondo anche all’utente da “strada”. Il musicista/producer che desideri portare con sé tutta la potenza di un DAW professionale troverà nell’ abbinamento M-Box 2 Micro + Pro Tools 8 LE un validissimo supporto.

L’unico appunto che ci sentiamo di muovere riguarda la politica dei prezzi. Digidesign, come già accennato, sceglie di legare indissolubilmente Pro Tools ad un hardware proprietario che sia in grado di garantire il massimo delle prestazioni e dell’affidabilità. Così facendo però spiazza quella fascia di utenti che, possedendo già una periferica M-Box, si trovano a sborsare due volte il costo del software. Vista in tale prospettiva, questi potenziali acquirenti troveranno un pochino fuori prezzo il costo dell’interfaccia M-Box 2 Micro, visto e considerato che con pochi euro in più è possibile acquistare la versione Mini che offre anche la possibilità di registrare.

Attualmente lo street price della M-Box 2 Micro con Pro Tools Le si attesta per lo più sui 199 euro + IVA

Nel panorama sempre più ampio del digital djing l’introduzione del computer nei propri set ha comportato una necessaria evoluzione delle esigenze del professionista. La maggior parte dei softwares richiede la possibilità di accedere ad una miriade di funzioni chiave, difficilmente gestibili attraverso il mouse o la trackpad del portatile. Allo stesso tempo, gli spazi delle consolle e delle nostre borse sono spesso sacrificatissimi e ciò impone la necessità di coniugare praticità ed efficienza. Oggi andiamo ad approfondire due interessanti controllers di casa AKAI che seguono una strada inaugurata da Korg con la nerie Nano, ossia LPD8 e LPK25.

Il primo è un MIDI Pad controller leggero, dal peso di circa 450 grammi e largo poco più di 30 cm facilmente trasportabile nella borsa, insieme a notebook e al resto dell’armamentario. E’ dotato di 8 pad sensibili alla dinamica, con bordatura luminosa che risponde alla pressione, i quali inviano messaggi MIDI utili alla programmazione, registrazione e la riproduzione di parti ritmiche e melodiche di qualsiasi sequencer, ma che possono essere ovviamente mappati per controllare le funzioni di applicativi “dj oriented” come Traktor, Serato etc. I pad possono essere anche configurati per inviare messaggi di MIDI Program-Change. Accanto a questi troviamo 8 potenziometri rotativi per l’invio di messaggi di controllo che sono, a nostro avviso, il vero punto di forza del prodotto rispetto alla concorrenza.

Sulla sinistra troviamo i tasti per accedere ai 4 banchi di memoria per programmare e richiamare i settaggi appropriati per l’uso con software differenti. Ciò significa che è possibile utilizzare LPD8 come controller per il proprio sequencer MIDI preferito, per controllare i Virtual Instruments o per controllare effetti, campionatori, loops di Traktor, Serato e di tutti gli altri softwares che consentono la gestione MIDI delle loro funzionalità. A tal proposito segnaliamo che AKAI mette a disposizione un editor software gratuito, per una programmazione intuitiva e rapida dei 4 banchi di memoria disponibili.

Passando alla prova pratica riteniamo che LPD8 abbia una solidità del tutto rispettabile, specialmente se confrontato con la concorrenza di Korg. I pad ci sono parsi più robusti e decisamente più suonabili di quelli utilizzati nel NanoPad. Pur essendo entrambi sensibili alla velocity il prodotto di casa AKAI si comporta meglio rispondendo anche sollecitazioni della gamma medio bassa. Lo stesso dicasi per i controlli rotativi che hanno una corsa piuttosto breve, ma danno la sensazione di poter sostenere le ruvide manipolazioni tipiche di un dj. La scelta di una soluzione a 8 pad + 8 potenziometri piuttosto che X/Y pad + 8 pad è estremamente soggettiva e assolutamente correlata all’utilizzo finale e al tipo di software da controllare.

Gli 8 pad si illuminano di arancione quando vengono premuti. Oltre all’aspetto scenografico questa piccola feature risulta piuttosto apprezzabile nell’utilizzo pratico anche perchè il led è programmabile via MIDI per fornire feedback ottico agli effetti, ai loops e ai punti di cue memorizzati. Per quanto riguarda i potenziometri Control Change ribadiamo la buona impressione circa la robustezza, ma sottolineamo anche la loro dimensione ridotta che impone l’utilizzo della sola punta dei polpastrelli, il che ne limita parzialmente la praticità. Richiamiamo infine l’attenzione sulla particolarità della modalità CC presente nella sezione sinistra del controller, grazie alla quale è possibile assegnare ai pad fino a 8 controlli analogici di Control Change.

LPK25 è una mini tastiera MIDI a 2 ottave larga circa 30 centimetri, per un totale di 25 tasti sensibili alla dinamica. Il suo punto di forza è senz’altro l’arpeggiatore integrato, una funzionalità decisamente rara per uno strumento di questa fascia e dimensioni. Troviamo ben 6 differenti template di arpeggio e la possibilità di impostare valori a 1/32, 1/16, 1/8, ¼, ognuno dei quali può essere terzinato. Non mancano funzioni quali sustain, tap tempo e trasposizione delle ottave, ognuna delle quali è accessibile attraverso un tasto specifico. I tasti della LPK25 sono inoltre in grado di inviare messaggi di MIDI Program Change. Come nel caso del LPD8 sono disponibili 4 banchi di memoria per programmare e richiamare i settaggi predefiniti dall’utente che permettono di controllare software differenti. L’alimentazione è ancora una volta garantita dalla presa USB e non si necessita di drivers per l’utilizzo su piattaforma Mac o PC.

Nell’utilizzo pratico ci si rende ancora una volta conto della maggiore qualità che AKAI ha inteso dare a questi controllers. Il peso dell’apparecchio e l’accuratezza della risposta dei tasti in termini di velocity rende LPK25 una tastiera realmente utilizzabile, pur con i compromessi delle dimensioni e con i limiti impliciti in un mini cotroller. La spaziatura è sufficiente per poter pensare di suonare accordi completi e la presenza di funzioni come il sustain garantisce una maggiore espressione a ciò che viene suonato. Come altri prodotti concorrenti anche LPK25 consente all’utente di spostare in alto e in basso il range delle ottave, ma non offre il pitch bend che invece troviamo nella NanoKey.

Complessivamente non possiamo che promuovere a pieni voti questi due interessantissimi oggetti di casa AKAI, la quale segna un passo avanti rispetto ai precursori della concorrenza, forte anche dell’introduzione sul mercato in tempi successivi. I prezzi sono assolutamente accessibili (attorno ai 60 euro) e il gap economico (minimo) rispetto ad altri prodotti è senz’altro giustificato.

Per maggiori informazioni o domande segui la discussione all’interno del Forum

Leggi l’articolo sul link originale: http://www.djmag.it/?p=980

All’interno del nostro Forum potete trovare l’Official Thread dedicato al controller con qualche video dimostrativo realizzato da Bich.

Confezione e first look

La confezione contiene il Launchpad (ovviamente), un cavo usb a L, una start-guide e un dvd con driver e programma.Il controller è molto leggero ma dato che nella parte posteriore ha 4 grandi superfici in gomma antiscivolo che garantiscono un’aderenza da Bridgstone, potete stare tranquilli che non lo vedrete camminare durante le vostre performance!

Non è giocattoloso ma nemmeno è questo mostro di robustezza, si ha un pò paura a picchiare forte sui tasti, ma poi nell’utilizzo lo si martella volentieri! I tasti (che non sono sensibili alla velocity) hanno un pò di corsa (meno di 2mm a occhio) che li rende confortevoli nell’uso, non sono rigidi come ad esempio quelli di un triggerfinger che a fine serata vi cancella le impronte digitali!
Purtroppo solo la guida è “quick” per usarlo invece bisogna armarsi di un pò di pazienza…
Essendo un controller midi basterebbe soltanto installare i driver per farlo funzionare con qualsiasi software….. ma non avremmo mappature ad hoc e sopratutto non avremmo modo di vedere tutte le sue lucine colorate!

Se non siete già abletonizzati, nel dvd è presente una versione “Launchpad Edition” di Ableton Live… (non è una demo ma quasi….). L’installazione impiega un pò di tempo per essere portata a termine dato che insieme al programma viene installata anche una libreria di suoni della “Loopmasters”.
Ovviamente una volta installato il programma bisogna anche registrarlo col codice stampato sulla copertina del dvd e bisogna attendere l’inizializzazione della libreria di Ableton Live…..

Una volta aperto il programma ci troviamo di fronte ad una versione molto limitata di Ableton Live: qui possiamo leggere le features: http://www.ableton.com/pages/2009/no…chpad_vs_live8
Io che sono abletonizzato per fortuna posso evitare di installare questa versione…. ma… quando vado nelle impostazioni per attivare il controller vedo che non è presente nella lista delle control surface!
Ero rimasto ancora alla versione 8.0.1 di live quindi ho dovuto “un attimo” aggiornare il programma all’ultima versione 8.1.

Finalmente dopo un intera mattinata riesco a provarlo! Nelle preferenze bisogna selezionare il controller dalla lista delle control surface e bisogna attivare sia l’input “track” che l’input “remote” all’ingresso midi del launchpad….
Perfetto è tutto pronto, alcune luci del controller si sono accese e nel programma è comparso un riquadro rosso attorno alle clip “visibili” sul controller.
Per provarlo subito senza creare un nuovo brano possiamo o caricare il progetto demo presente sul dvd oppure caricare un construction kit dalla libreria di Ableton Live.
I tasti purtroppo non sono così luminosi come si vede dalle foto o dai video dimostrativi…. infatti il giallo in realtà è arancione…… ma vabbè…

Vediamo come funziona:
Il controller ha 4 “modes”: session, user1, user 2 e mixer (che ha a sua volta 4 pagine).

SESSION MODES

In questa modalità possiamo visualizzare 8 clip di 8 canali di Ableton Live e gestirne il lancio. Un led giallo significa la presenza di una clip caricata e pronta ad essere lanciata. Infatti alla pressione il led inizierà a lampeggiare di verde, questo significa che alla prossima battuta la clip verra riprodotta (se la vostra global quantization è impostata a 1 bar). Quando una clip è in riproduzione si accende il relativo led verde e la pressione del pulsante fa ripartire la riproduzione della clip.
Se invece non c’è nessun led acceso vuol dire che non è presente nessuna clip in corrispondenza di quel tasto. Se c’è una clip in riproduzione sullo stesso canale di un pulsante vuoto la pressione di quest’ultimo manderà in stop la clip in riproduzione, questo a meno che non venga rimosso lo stop button in corrispondenza delal clip vuota! Nel caso invece che la traccia sia armata, la pressione di un pulsante vuoto farà partire la registrazione di quella clip. Quando una clip è in registrazione, il led del pulsante diventa rosso e la sua pressione farà fermare la registrazione!
In alto sono presenti 4 pulsanti per scorrere la session view per visualizzare sul Launchpad le scene e le tracce oltre le prime 8. I pulsanti scorrono di una scena/traccia ad ogni pressione. Per saltare direttamente alle successive 8 è sufficiente tenere premuto session insieme al pulsante direzionale.
Tenendo premuto session, sul Launchpad si può vedere uno zoom su tutto il progetto in cui 8 scene e 8 tracce vengono racchiuse in un unico pulsante per essere selezionate. Se il pulsante è giallo vuol dire che ci sono clip in riproduzione in quel range, se invece è rosso no.
Sul lato destro ci sono 8 pulsanti per lanciare le 8 scene visualizzabili.

MIXER MODE

da qui si può accedere ad altre 4 pagine mediante i primi 4 pulsanti “scena”.
Ma soffermiamoci prima su questa modalità che serve soltanto a resettare i controlli del mixer.
-Premendo uno dei pulsanti della prima riga si porta il volume di quel canale a 0
-Con i pulsanti della 2a riga si resetta il pan al centro
-3a e 4a chiudono le mandate A e B.
-la 5a riga permette di stoppare i canali e il 5° pulsante scena funge da “stop clips” fermando tutte le clips.
-la 6a riga gestisce l’attivazione delle tracce e il 6° pulsante scena riattiva tutte le clip mutate.
-la 7a riga gestisce il solo, e ovviamente il 7° pulsante scena resetta lo stato dei solo
-l’8a riga infine serve per armare le tracce, l’8 pulsante scena rimuove lo stato di arm a tutte le tracce armate.
Ovviamente al lato dei pulsanti scena c’è scritto cosa rappresenta quella riga….

Pagina mixer

per accedere a questa pagina bisogna premere il primo pulsante scena dalla modalità mixer.
Da qui ovviamente si possono gestire i volumi delle 8 tracce selezionate

Pagina pan

da qui è possibile gestire il pan dei canali.

Pagine snd A e snd B

sono uguali e servono a gestire i livelli delle mandate A e B

Le modalità USER1 e USER2 sono simili e non hanno nessun led acceso. La prima serve a suonare, ovvero per mandare messaggi di nota ai canali armati, molto efficace con lo strumento drum-rack di Ableton Live. La seconda serve per chi usa max-for-live… in alterntiva può servire per mappare qualche parametro di Ableton Live. Per mappare ad esempio il crossfader, bisogna entrare nella modalita MIDI MAP, selezionare il crossfader e tenere premuto sul launchpad il primo e l’ultimo pulsante della riga che si vuole utilizzare per controllare il crossfader. Purtroppo è possibile mappare i fader soltanto in orizzontale, ma è possibile però mappare controlli in qualsiasi modalità, non soltanto nella user2.

Come ho detto il Launchpad è un controller midi come gli altri per cui è possibile utilizzarlo con qualsiasi DAW! Essendo però un controller Novation ci viene in aiuto il software Automap (non presente sul dvd) che permette di mappare automaticamente il controller per tutti i nostri software e plug-in! Purtroppo però Automap non crea fader…. il problema è che nonostante ciò mappa comunque anche tutto ciò che non è interruttore, e gli unici valori che possono assumere questi CC sono soltanto 0 e 127…. inutile insomma….
è possibile anche creare dei map personalizzati (cosa che sto facendo) per poter controllare anche dei fader…. ma ci vuole un sacco di tempo!

Conclusioni…Quindi?

Beh, non è di certo il controller definitivo per Ableton Live (e per 170 euro manco lo possiamo pretendere) ma è ottimo per integrare un setup già esistente dato che è difficile trovare tutti questi pulsanti in altri controller. Nell’uso è divertente ed è comodo da usare anche nella produzione! Per chi volesse esagerare è possibile usare 6 Launchpad insieme!

Insomma lo consiglio vivamente a chi usa Ableton Live anche con altri controller, a meno che non abbiate un AKAI APC40 o il nuovo APC20.

Quello che non mi piace è l’obbligo di passare dalla modalità mixer per accedere alle altre pagine (volume, pan e send), si perde troppo tempo.E mi piacerebbe anche una migliore gestione da parte del software automap!

Le prove sono state effettuate con un PC portatile Samsung R522 con Windows 7. (Intel T6400 2GHz, 4Gb di Ram, 500 Gb di HDD)